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Jimena Menéndez-Pidal Goyri

Biografía

Menéndez-Pidal Goyri, Jimena. Madrid, 30.I.1901 – 15.III.1990. Filóloga, pedagoga y profesora.

Hija de Ramón Menéndez-Pidal y de María Goyri, su vida se desarrolló desde el origen en un ambiente selecto de labor intelectual intensa, austeridad y armonía familiar, que ella contribuyó a incrementar.

Fue una de las personalidades más destacadas en la pedagogía española del siglo XX, tanto por su concepto trascendental de la educación como por la originalidad de sus métodos y el espíritu innovador que los impulsó. Su infancia transcurrió entre los cuidados de sus padres y de la abuela materna Amalia Goyri. Los veranos de sus primeros años transcurrieron en El Paular, asistió al parvulario Froebel, que funcionaba en la Escuela Normal de la calle San Vicente de Madrid, junto al Museo Pedagógico dirigido por Manuel Bartolomé Cossío. La sintonía de Ramón Menéndez-Pidal y María Goyri con Francisco Giner de los Ríos y el entorno de la Institución Libre de Enseñanza hicieron que Jimena asistiera a este centro, único y pionero al comienzo del siglo XX español y las ideas y métodos educativos que desarrolló en su vida profesional estuvieron clara y directamente influidos por los de la Institución. También asistió a las clases para niñas españolas del Instituto Internacional fundado por Alice Gulik con la protección de universidades femeninas de Estados Unidos para impulsar la educación de las mujeres españolas.

Este Instituto colaboró generosamente con la Junta para Ampliación de Estudios (JAE) y en uno de sus edificios se alojó la Residencia de Señoritas desde su creación en 1915. La vinculación de Jimena Menéndez- Pidal con el Instituto fue estrecha y constante, también en su etapa profesional.

Siguiendo la estela de su madre, primera mujer que se doctoró en la Universidad Central de Madrid una veintena de años atrás, cursó la carrera de Filosofía y, apenas terminados los estudios, encontró lo que fue su vocación decidida, al comenzar a colaborar en el Instituto-Escuela —creado en 1918 por la JAE—, primero como “profesora de juegos”, después como profesora de párvulos y al fin directora de esa sección.

Fue ésta una etapa de formación en la vida de Jimena Menéndez-Pidal al ser uno de los objetivos del Instituto- Escuela la formación del profesorado. Además, y paralelamente al ambiente escolar y familiar, estuvo inmersa en un momento señalado de la cultura, la ciencia y el arte en España llamada por algunos la “edad de plata”, que se daba cita en la Residencia de Estudiantes, próxima incluso físicamente al Instituto- Escuela y ambas entidades fruto de la Institución Libre de Enseñanza.

En 1922 contrajo matrimonio con Miguel Catalán, profesor de Física y Química también en el Instituto- Escuela, que llegó a ser un importante investigador en el campo de la espectrografía y en otros temas como la fisión del átomo. Sus importantes trabajos fueron reconocidos dando su nombre a un cráter de la luna. En 1924 el matrimonio fue a Alemania con Gonzalo, hermano menor de Jimena, para visitar, entre otras cosas, laboratorios, materiales e instalaciones, con vistas al equipamiento del nuevo Instituto Rockefeller dependiente de la JAE, en el que realizaría Miguel Catalán su labor investigadora hasta ser “depurado” al finalizar la Guerra Civil.

La labor educativa del Instituto-Escuela en general y muy especialmente en la sección de párvulos fue ejemplar; cristalizaron en él las ideas de la Institución Libre de Enseñanza, que llegaban así a la Instrucción Pública de modo reglamentado, ampliando y renovando muchos de los procedimientos, aunque se conservaran las ideas esenciales. En el Instituto- Escuela conoció Jimena a Ángeles Gasset y Carmen García del Diestro, que a partir de entonces entablaron vínculos de amistad y colaboración permanentes.

Entre los años 1933 y 1934 se construyeron los pabellones de párvulos del Instituto-Escuela, diseñados por los arquitectos Arniches y Domínguez, con un proyecto modelo en cuya distribución, mobiliario y acondicionamiento tomó parte activa Jimena Menéndez-Pidal. También en su labor de estos años dirigió las dos únicas representaciones en España de La pájara pinta de Alberti con los alumnos del Instituto- Escuela. Se trata de una obra de honda raíz popular influida al mismo tiempo por las vanguardias, que resulta muy adecuada para una escenificación infantil.

La Guerra de 1936 la sorprendió en su casa de San Rafael, residencia veraniega de la familia desde 1912, junto a su madre y a su hijo Diego. Desde allí los evacuaron a Segovia y la familia —como ocurrió con tantas otras— quedó separada en las zonas que dividieron a España. En Segovia continuó su labor educativa con un grupo de niños amigos y su hijo Diego.

El año 1940 fue clave en la vida de Jimena Menéndez- Pidal. Salvando las dificultades innumerables de la España de posguerra, fundó el Colegio Estudio con un grupo de profesores del Instituto-Escuela, entre los que se contaba Miguel Catalán, que no se resignaban a prescindir del método educativo en el que creían. Este colegio representa aún hoy día la huella de la Institución Libre de Enseñanza en la educación española. A lo largo de los años, y siempre con espíritu renovador, se fue desarrollando un proyecto pedagógico sólido que permanece, en el cual —como en la Institución Libre de Enseñanza— se trata de educar antes que instruir, en una formación integral.

El esfuerzo de Jimena estuvo siempre respaldado por sus colaboradoras Carmen García del Diestro y Ángeles Gasset, en un equipo ejemplar. El Colegio Estudio es el símbolo y el resultado de la vida de Jimena Menéndez-Pidal, que supo darle sus propios signos de identidad, uno de ellos la creación del Auto de Navidad, antología de textos y melodías clásicas y populares, que Jimena recogió, seleccionó y publicó. Desde 1950 cada año lo representan los alumnos, convertido en un recurso pedagógico.

En la década de 1970, como activa presidenta de la Fundación Buenafuente del Sistal, contribuyó a la rehabilitación del monasterio de monjas cistercienses de Buenafuente del Sistal, próximo a Molina de Aragón, como centro de retiro y reflexión. Asimismo colaboró en la publicación conmemorativa del XV Centenario de san Benito.

En 1981 recibió la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio.

El año anterior había iniciado la renovación del procedimiento de aprendizaje en la primaria del Colegio Estudio, formando un equipo de trabajo con los profesores. El proyecto cristalizó y continúa poniéndose en práctica.

Murió el 15 de marzo de 1990 en plena lucidez, dejando su obra culminada en un proyecto completo de educación basado en la tolerancia, el respeto y la solidaridad.

Queda pendiente la publicación de valiosos textos pedagógicos que permanecen inéditos.

 

Obras de ~: Poema de Mio Cid, ed. de ~, Zaragoza, Clásicos Ebro, 1951; Auto de Navidad, Madrid, Aguilar, 1960; “La enseñanza en la Institución, vista por una alumna”, en El centenario de la Institución Libre de Enseñanza, Madrid, Tecnos, 1977, págs. 75-80.

 

Bibl.: R. Castillo, “Jimena Menéndez-Pidal, fundadora del Colegio Estudio” y C. Blanco, “Murió Jimena Menéndez- Pidal a los 90 años de edad”, en El País, 16 de marzo de 1990; J. A. Ramiro, “A Jimena Menéndez-Pidal”, en El País, 17 de marzo de 1990; R. Lapesa, “Homenaje a Jimena Menéndez- Pidal (1901-1990)”, en Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, 10 (diciembre de 1990), págs. 93-95; E. Ontañón, “En el centenario de Jimena Menéndez-Pidal”, en El País, 29 de enero de 2001; H. Carpintero, “Jimena Menéndez Pidal educadora”, A. Lago Carballo, “La religiosidad de Jimena Menéndez Pidal” y J. Marías, “Quién ha sido Jimena Menéndez Pidal”, en Cuenta y razón del pensamiento actual (Cuenta y razón) (Madrid), 119 (2001); D. Catalán, “Memoria de Jimena Menéndez-Pidal”, en Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, 44 (diciembre de 2001), págs. 129-133; E. Ontañón, “Jimena Menéndez-Pidal. La aventura de rescatar la Institución Libre de Enseñanza en tiempos de oscuridad”, en Cuadernos de Pedagogía (Barcelona), 337 (julio-agosto de 2004), págs. 45-48.

 

Elvira Ontañón

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