Contreras y Alba, María del Pilar. Alcalá la Real (Jaén), 12.X.1861 – Madrid, 14.I.1930. Escritora y compositora.
Al contraer matrimonio con Agustín Rodríguez, vicecónsul del Perú, sustituyó su segundo apellido Alba por el de su esposo.
Empezó a escribir desde muy joven. Sus primeros poemas se publicaron en La Verdad de Jaén. Sus escritos, muchas veces acompañados de música, tuvieron siempre un tono amable y se encuadran dentro de la literatura destinada a los niños para representar en las funciones escolares o en la poesía “de ocasión”, de carácter conmemorativo.
Participó en la obra colectiva Las españolas, americanas, lusitanas pintadas por sí mismas (1873) con dos artículos: “La poetisa de pueblo”, reflejo de sus propias dificultades, y “La solterona”, a la que defiende de la mala fama. Era partidaria de la educación de la mujer, pero sin llegar a la emancipación.
En 1878 fue premiada en la Exposición Provincial celebrada en Jaén por la Sociedad Económica, por sus valses Cástor y Polux. Luego compondría la música de la zarzuela Entre castaños, con letra de Pérez Giralde y A. Vázquez; la de la ópera La Virgen del Torrente; y los himnos A la Caridad, A la Patria, A Cervantes, Al trabajo, A Villacarrillo.
Desde 1890 residió en la capital de España, donde dirigió el periódico El amigo del hogar.
El mes de marzo de 1906 pronunció una conferencia en la Unión Iberoamericana sobre “La música: su influencia en la educación popular: su importancia en nuestras relaciones con los pueblos ibero-americanos”.
Ese mismo año responde a la encuesta hecha por Carmen de Burgos sobre el divorcio, que se publicó en El Heraldo de Madrid.
Musicó muchas de las obritas teatrales de su colega Carolina Soto y Corro estrenadas en las Escuelas Dominicales de Madrid, la parroquia de Santa Teresa y Santa Isabel de Chamberí, el colegio de María Inmaculada, etc. Asimismo, fue la autora del himno cantado por los niños de la Escuela Modelo en la plaza del Dos de Mayo de Madrid, con motivo del I Centenario de la Guerra de la Independencia.
Fue premiada en certámenes del Centro Artístico de Granada (1910), Cartagena (1916) y Córdoba (1915). En 1919 se le concedió la Cruz de Alfonso XII.
Su gran miopía degeneró en ceguera en los últimos años de su vida.
Obras de ~: Páginas sueltas, Madrid, Imprenta de Álvarez, 1903; Álbum musical de Canciones Escolares, letra y música de ~, Madrid, Casa Dotesio, 1905; Entre mis muros. De mi hogar y de mi vida. Poesías, Madrid, Imprenta de Antonio Álvarez, 1907; Romance descriptivo de la Romería anual al Santuario de la Virgen de la Cabeza, Madrid, Imprenta de Antonio Álvarez, 1909; Mis distracciones (poesías), Madrid, Imprenta de Antonio Álvarez, 1910; con C. de Soto y Corro, Teatro para niños. Diálogos, monólogos, comedias, apropósitos y revistas, en un acto, en prosa y verso, para escuelas, colegios y salones, Madrid, Imprenta de Antonio Álvarez, 1910-1917, 6 ts.; A través de mis lentes. Versos y prosa, Madrid, Imprenta Viuda de A. Álvarez, 1912; Pasado, presente y futuro. Triálogo cómico-crítico, en prosa y en verso, con música, Madrid, Imprenta Viuda de A. Álvarez, 1912; De mis recuerdos. Apuntes del libro de una vida, Madrid, Viuda de A. Álvarez, 1915; La Cruz Roja Española. Poesías premiadas en el Certamen Científico-Literario, organizado por la Comisión Departamental de la Cruz Roja de Cartagena y celebrado en dicha ciudad el 10 de agosto de 1916, Madrid, Imprenta Viuda de A. Álvarez, 1916; Los caprichos o Las tres apariciones. Comedia lírica en tres actos, Madrid, Imprenta Viuda de A. Álvarez, 1917; Domésticas [...] sin domesticar. Sainete en un acto en prosa, Madrid, Imprenta Viuda de A. Álvarez, 1917; ¡Qué cosas tienes, Benita! Juguete cómico-lírico de felicitación a la R.M.S. Música de la autora, Madrid, Imprenta de la Vda. de A. Álvarez, 1917; La voz de la Gratituz o Doña Pereza en acción. Juguete cómico de felicitación a la R.N.S. adaptado también a Pascua o Año Nuevo, Madrid, Imprenta Viuda de Antonio Álvarez, 1917; Impresiones del verano en El Escorial. Tipos, costumbres y paisajes, Madrid, Antonio Álvarez, 1920; La caja dotal. Apropósito en un acto en prosa y verso, Madrid, Imprenta de Izquierdo y Vera, s. f.; De mi sano humorismo, La insurrección de la huerta, El encuentro, El capitán veneno, Los barquilleros y Cuadro militar, s. f. (obras desapars.).
Bibl.: C. Simón Palmer, Escritoras españolas del siglo xix. Manual bio-bibliográfico, Madrid, Castalia, 1991, págs. 200-205; M. U. Pérez Ortega, “La mujer en la literatura giennense de la segunda mitad del siglo xix, Antología”, en El Toro de Caña (Diputación de Jaén), 6 (2001), págs. 123-127.
Carmen Simón Palmer
