Ascanio, Pedro de. ?, p. t. s. xvii – 1659 post. Actor y director teatral.
Se desconocen el lugar y la fecha de su nacimiento. Se casó con la actriz Antonia Infanta y tuvo un hijo que murió en 1643. A lo largo de su carrera profesional Ascanio fue actor, director, bailarín y músico, representando sobre todo papeles de quintos galanes y segundos graciosos.
Fue uno de los fundadores, en 1632, de la cofradía de actores de Nuestra Señora de la Novena. Antes de poseer su propia compañía, perteneció a la de Alonso de Olmedo en 1634 y 1637. En 1638 formó una compañía junto con el también director Antonio de Rueda. Precisamente para esta recién estrenada compañía escribió Luis Quiñones de Benavente la Loa con que empezaron Rueda y Ascanio, representada en Pascua de este año. Poco después, esta misma compañía representó uno de los autos del Corpus de Madrid, con gran éxito, y desplegaron, asimismo, una intensa actividad durante las fiestas de la Octava del Corpus, representando en diversos pueblos de los alrededores de Madrid.
Sin embargo, al año siguiente, en 1639, Pedro Ascanio y su mujer figuran como miembros de la compañía Antonio de Rueda, que había pasado a ejercer la titularidad de la compañía. Como miembros de la compañía de Rueda, Pedro Ascanio y su mujer tomaron parte en las fiestas del Corpus de Madrid y en 1640 representaron en la casa de comedias de Granada y en el Corpus de Sevilla.
Sin embargo, ya a finales de 1641 y comienzos de 1642, Pedro Ascanio volvió a ejercer como director teatral, contratando a varios actores para formar su propia compañía, y consiguiendo el título de “autor de comedias por Su Majestad”, título oficial para representar que conseguían muy pocos directores. Su actividad como director se concentra fundamentalmente en la primera parte de la década de 1640. Con su compañía representó tanto en las fiestas del Corpus como en los corrales de Madrid y también viajó a otras ciudades españolas, como Zaragoza, Valencia, Toledo o Segovia.
A partir de 1647 se pierde su huella como actor y director teatral. Sin embargo, vivía todavía en 1659, aunque se desconoce la fecha exacta de su muerte. En su breve pero intensa carrera tuvo ocasión de representar algunas obras de importantes dramaturgos como Troya abrasada de Juan de Zabaleta y Calderón —que estrenó con su compañía entre Pascua de 1643 y febrero de 1644— y La honra vive en los muertos de Juan de Zabaleta, estrenada por esas mismas fechas. Además en su repertorio contó con obras de Francisco de Rojas Zorrilla, Luis Vélez de Guevara, Lope de Vega o Mira de Amescua. Se sabe que hizo el papel de “Feliciano” en la comedia de La desdicha de la voz de Calderón, siendo miembro de la compañía de Antonio de Rueda.
Bibl.: N. D. Shergold y J. E. Varey (eds.), Genealogía, origen y noticias de los comediantes de España, London, Tamesis Books, 1985; J. Huerta Calvo (dir.), Historia del Teatro Español, I. De la Edad Media a los Siglos de Oro, Madrid, Gredos, 2003; T. Ferrer Valls (dir.) et al., Diccionario biográfico de actores del teatro clásico español (en prensa).
Miriam Civera Arjona
