Mari y Centurión, Esteban. Marqués de Mari. Génova (Italia), 1683 – ?, 1749. Marino y diplomático.
Miembro de una ilustre familia genovesa, prestó servicio en las galeras alquiladas por el último rey de la dinastía austríaca. En 1714 tomó parte en el sitio de Barcelona como “agregado a la Armada de España por asiento, con tres navíos de su propiedad”. El 22 de agosto de 1714 ingresó en la armada de Felipe V con el grado de jefe de escuadra y acompañó a Isabel de Farnesio en su viaje hacia España (septiembre-diciembre de 1714). En junio de 1715 transportó a las tropas que iban a reconquistar la isla de Mallorca y en 1716 colaboró con la escuadra pontificia que cruzaba delante de Corfú. El 22 de julio de 1717 estuvo al mando de la escuadra que llevaba a Cerdeña el cuerpo expedicionario español que desembarcó allí el 20 de agosto. Una vez de regreso a Barcelona, salió otra vez de allí, bajo el mando de Gaztañeta, para conducir a Sicilia a otro cuerpo de tropas españolas (18 de junio de 1718). Estuvo al frente de una división naval en el combate del Cabo Passaro (11 de agosto) y, varados sus buques, pudo regresar a Cádiz. Condecorado con el Toisón de Oro (16 de marzo de 1719), que recibió el 17 de diciembre en Génova, siguió sirviendo en la marina de Felipe V. Fue teniente general de la Armada el 18 de junio de 1721, y, como más antiguo en este grado, se le nombró director general de la Marina en Cádiz, el 25 de octubre de 1728. En 1729 mandó la flota que llegó a Veracruz en octubre y volvió a Cádiz el 18 de agosto de 1730. El 17 de octubre de 1731 tuvo el mando de la escuadra que, desde Barcelona, llevó al infante Carlos a Liorna a tomar posesión de sus Estados en Italia. Después de participar en las operaciones de Italia (1733-1736), fue designado como comandante de la compañía de guardias marinas de Cádiz (26 de marzo de 1737), al mismo tiempo que era llamado a hacer parte del recién creado Consejo del Almirantazgo (18 de octubre).
Nombrado embajador en Venecia (15 de marzo de 1741), se presentó allí el 20 de junio. Poco después se le nombró sumiller de corps del infante Felipe (5 de octubre de 1745), tuvo su audiencia de despedida el 4 de noviembre, se reunió con el infante el 27 en Castelnuovo y tomó posesión de su cargo el 1 de diciembre. Estuvo encargado de los detalles de la casa del infante y, tras la muerte de Felipe V, de la reducción de los gastos de esa casa. Aquejado por continuos accesos de gota, es probable que no llegara a acompañar al infante a Parma (febrero de 1749).
Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Dirección General del Tesoro, invent. 16, g. 22, leg. 50; Secretaría de Marina, legs. 4, 59; Archivo Histórico Nacional, Estado, lib. 248.
D. Ozanam, Les diplomates espagnols du XVIIIe siècle, Madrid- Bordeaux, Casa de Velázquez-Maison des Pays Ibériques, 1998; A. de Ceballos-Escalera y Gila (dir.), La Insigne Orden del Toisón de Oro, Madrid Palafox & Pezuela, 2000, pág. 419.
Didier Ozanam
