Pérez de Guzmán, Juan Alonso. Duque de Medina Sidonia (VI), conde de Niebla (VIII) y marqués de Cazaza (III). ?, 1502 – Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), 26.XI.1558. Noble.
Segundo hijo del IV duque de Medina Sidonia, Juan Alonso de Guzmán, sucedió a su hermano Alonso Pérez de Guzmán, V duque, fallecido sin sucesión.
Pese a su escasa inclinación por cuanto tuviese relación con el ambiente castrense, bien fuera la guerra bien fuera la caza, no le quedó más opción que acompañar al Emperador durante la campaña de Fuenterrabía.
Culto y refinado, hasta el punto de comer con tenedor de plata, dispuso de plantilla de artífices en su entorno. Al ser Sanlúcar de Barrameda puerto frecuentado por mercaderes de Flandes y del norte de Europa, no extraña que el retratador del duque fuera de aquellos estados y tuviera ración, vivienda y pensión anual de 100 ducados. Gran aficionado a la música, se cuidó de poseer una capilla, organista y ministriles, estos últimos esclavos indios. Jugador impenitente de ajedrez, encontró también disfrute en otros entretenimientos como la cetrería, el juego de la pelota, los de cañas y las máscaras. Heredó una destacada librería familiar que conservó e incrementó con nuevas adquisiciones. Era un erasmista convencido que procuró mejorar la enseñanza de primeras letras entre los menores de las villas y lugares de sus señoríos. Sus hijos contaron con el apoyo de maestros, aprendieron latín y leyeron a los clásicos.
Dados los intereses comerciales del ducado, no es de extrañar que el duque continuara los negocios paternos, aunque lo hizo con escasa fortuna. Contó con abundantes rentas, quizás las más abultadas entre los aristócratas castellanos, procedentes de sus propiedades agrarias y de sus negocios comerciales con América, las Canarias y el norte de África.
Como segundón de una unión que en su momento fue considerada incestuosa —su padre se casó en segundas nupcias con su sobrina Leonor de Zúñiga, hija de su hermana, Teresa de Guzmán—, nada preludiaba su inesperada sucesión en el ducado. Al fallecer el primogénito, Alonso Pérez de Guzmán, V duque de Medina Sidonia, su hermana mayor, Mencía de Guzmán, y su marido Pedro Girón, III conde de Ureña, reclamaron en diferentes momentos y con varios argumentos la posesión de los señoríos, aunque finalmente no lo consiguió ninguno de los dos.
Se casó con una Figueroa, pero consumado el matrimonio, Juan Alonso Pérez de Guzmán huyó con intención de impugnar el obligado casamiento. Obtuvo la protección del arzobispo de Zaragoza, Alfonso de Aragón —hijo natural de Fernando el Católico—, a quien reclamó la mano de su hija Ana de Aragón, habida de su relación con Ana de Urrea. Concluido el acuerdo, regresó a Sevilla para proceder al divorcio. El abuelo de la dama aragonesa, el rey Fernando, la casó con el duque concediéndole una sustanciosa dote que superó los 20.000.000 de maravedís.
De este matrimonio nació en 1519 el primogénito Juan Claros de Guzmán, a quien su padre le concedió el honor de portar el título de conde de Niebla, aunque sin disfrutar, en ningún caso, de la administración del condado. Durante las Comunidades de Castilla, el duque de Medina Sidonia, defendiendo la lealtad de la ciudad de Sevilla al Emperador, se enfrentó a su cuñado Pedro Girón, comunero destacado, quien aspiraba a arrebatarle el ducado aprovechando tal ocasión, aunque sin fortuna.
Cuando contaba quince años de edad, el conde de Niebla se desposó por poderes y por amor con Ana Pimentel, hija de los condes de Benavente. Desoyendo los ruegos de su hijo, los duques deshicieron el casamiento, compensando generosamente a la afectada, que cesó en sus quejas, y arreglaron un enlace con su prima Leonor de Zúñiga y Sotomayor, hija de Francisco de Sotomayor y de Teresa de Zúñiga, duques de Béjar y condes de Belalcázar, con quien se casó en 1539. El primer hijo del joven matrimonio, Francisco de Sotomayor, falleció siendo niño. En 1542 tuvo un nuevo hijo la condesa de Niebla, otro varón, a quien se llamó Juan Alonso.
El 24 de enero de 1556 murió el conde de Niebla y a los pocos meses, el 17 de julio, su madre, la duquesa Ana de Aragón. Poco tiempo la sobrevivió el duque Juan Alonso Pérez de Guzmán, pues falleció el 26 de noviembre de 1558. Le sucedió su nieto de nueve años de edad, Alonso Pérez de Guzmán, como VII duque de Medina Sidonia.
Bibl.: A. López de Haro, Nobiliario genealógico de los Reyes y títulos de España, vol. I, Madrid, Luis Sánchez, 1622, págs. 61- 62; L. Álvarez de Toledo, duquesa de Medina Sidonia, Alonso Pérez de Guzmán, General de la Invencible, Cádiz, Servicio de Publicaciones de la Universidad, 1994, págs. 16-23.
Santiago Martínez Hernández
