María de Mendoza, conocida como María Sarmiento de Mendoza y Castro al convertirse en la VII condesa de Ribadavia en 1581, era la hija primogénita de María Sarmiento de Castro, III condesa de Ribadavia, y su esposo Juan Hurtado de Mendoza.

En 1522, con apenas catorce años, contrajo matrimonio con Francisco de los Cobos, secretario de Carlos V. De esta unión nacieron María Sarmiento, casada en 1541 con Gonzalo Fernández de Córdoba, duque de Sessa, y Diego de los Cobos, que en 1543 contrajo matrimonio con Francisca Luisa de Luna, marquesa de Camarasa. Tras la muerte de su marido en 1547, María pasó la mayor parte de su vida en su palacio de Valladolid. En 1563, ante su delicado estado de salud, redactó su testamento, en el cual ordenaba que su cuerpo fuera llevado y sepultado en la capilla mayor de la iglesia de San Salvador de Úbeda, donde reposaban los restos de su marido. [...]