Mendoza, María de. Condesa de Ribadavia (VII). ?, c. 1508 – 11.II.1587. Noble.
María de Mendoza, conocida como María Sarmiento de Mendoza y Castro al convertirse en la VII condesa de Ribadavia en 1581, era la hija primogénita de María Sarmiento de Castro, III condesa de Ribadavia, y su esposo Juan Hurtado de Mendoza.
En 1522, con apenas catorce años, contrajo matrimonio con Francisco de los Cobos, secretario de Carlos V. De esta unión nacieron María Sarmiento, casada en 1541 con Gonzalo Fernández de Córdoba, duque de Sessa, y Diego de los Cobos, que en 1543 contrajo matrimonio con Francisca Luisa de Luna, marquesa de Camarasa. Tras la muerte de su marido en 1547, María pasó la mayor parte de su vida en su palacio de Valladolid. En 1563, ante su delicado estado de salud, redactó su testamento, en el cual ordenaba que su cuerpo fuera llevado y sepultado en la capilla mayor de la iglesia de San Salvador de Úbeda, donde reposaban los restos de su marido.
Repuesta de su enfermedad, en 1564 fundó y edificó el hospital de San Bartolomé en la afueras de Valladolid, invirtiendo en esta obra 30.000 ducados. En los años siguientes reconstruyó y equipó el coro de la iglesia de San Francisco a lo que contribuyó con 3.500 ducados. Igualmente participó junto con su hermano Álvaro de Mendoza, obispo de Ávila, y su sobrino Luis Sarmiento de Mendoza, conde de Ribadavia, en la fundación de una colegiata en Ribadavia y en la dotación de una nueva capilla funeraria en el Convento de Santo Domingo de la citada villa.
A la muerte de Leonor Sarmiento de Mendoza, VI condesa de Ribadavia, en 1581, María reclamó el título condal argumentando ser la hija mayor de María Sarmiento de Castro y Juan Hurtado de Mendoza, fundadores de ese mayorazgo. Pocos días después tomaba posesión del condado de Ribadavia. Pero sus aspiraciones fueron pronto respondidas por su nieto Álvaro Sarmiento de Mendoza, hijo segundo de Diego de los Cobos y Francisca Luisa de Luna, marqueses de Camarasa, quien interpuso una demanda por la titularidad del condado de Ribadavia. Este contencioso se prolongó hasta 1584. El 11 de julio de ese mismo año el Consejo Real dictaba sentencia favorable a las aspiraciones de Álvaro, quien se convertía así en el VIII conde de Ribadavia.
María redactó un nuevo y definitivo testamento el 11 de octubre de 1583 en Valladolid y falleció cuatro años más tarde.
Bibl.: H. Keniston, Francisco de los Cobos: secretario de Carlos V, Madrid, Editorial Castalia, 1980; G. F. Fernández Suárez, Os condes de Ribadavia durante o reinado de Felipe II: estudio e colección documental, Noia (A Coruña), Editorial Toxosoutos, 2003.
Gonzalo Francisco Fernández Suárez
