Acevedo, Juan. Navarra, s. t. s. xvi – Mérida del Yucatán (México), 1624. Religioso franciscano (OFM), misionero en México, supuesto “Prelado” del Yucatán, lingüista, escritor, fundador del convento de la Mejorada.
Desde joven se inició en la carrera de las armas, y estuvo en el ejército que durante el reinado de Felipe II conquistó Portugal. Al terminar esta campaña, en 1580, trocó la espada por la cruz, e ingresó en la Orden de San Francisco. En 1592, un siglo después del Descubrimiento de América, marchó a Nueva España (México), en donde, con sus hermanos de religión, se dedicó a la conversión de infieles.
Fue guardián de varios conventos de su Orden. Y el mismo padre Acevedo fundó el convento de la Mejorada, extramuros de la ciudad de Mérida del Yucatán (entonces), aunque hoy se encuentra en el llamado “centro histórico”, en la calle 59, donde se exhibe, como una curiosidad turística, lo que se denomina “ex convento de la Mejorada”, que sirvió de cuartel en la revolución mexicana de principios del siglo xx y todavía guarda un fragmento de un retablo posterior churrigueresco. Desde 1983 el “ex convento de la Mejorada” alberga la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Mérida.
La Enciclopedia Espasa (1908) dice que “después de ejercer de Prelado de aquella región [Yucatán] murió en el año 1624”. Se entiende que quiere decir que fue obispo. Sin embargo en la más moderna biografía que hace de él el Diccionario Porrúa [...] (1995) no se alude en absoluto a este supuesto ministerio episcopal.
Consultado, además, el recurso electrónico de la Santa Sede “Catholic Hierarchy”, donde aparece la serie histórica de los obispos de todas las diócesis del mundo, y en la de Mérida del Yucatán no aparece Juan Acevedo como obispo de la misma (lo fueron, durante la estancia de Juan Acevedo: Juan de Izquierdo, 1590- 1602; Diego Vázquez, 1603-1608; Gonzalo de Salazar, 1608-1636). También se ha comprobado este extremo en el episcopologio de este obispado, sexto creado en México, en la voz de entrada: “México”, del Diccionario de Historia Eclesiástica de España (vol. III, 1973). Por lo expuesto se supone que esta atribución de “Prelado” que se le aplica no fue la de obispo, sino, como máximo, la de provincial de los franciscanos en el Yucatán, tierra desde los tiempos de la conquista de México tradicionalmente cultivada por los religiosos de la Orden de San Francisco.
Como gran conocedor del Yucatán, por sus muchos años de estancia en esa tierra de misión, el padre Acevedo llegó a dominar la lengua propia indígena “a la perfección” (Diccionario Porrúa [...], 1995) y escribió una de las muchas gramáticas de lenguas indígenas confeccionadas por misioneros: Arte de la Lengua de los Yucatecos, a la que hay que añadir otro libro de catequesis y moral para los indios en la misma lengua. Ahora bien, estas obras no se publicaron y quedaron en manuscritos, de los que se hacían muchas copias a mano, conforme era usual, para uso de párrocos y otros misioneros.
En la búsqueda de más datos biobliográficos, no se ha encontrado nada sobre Juan Acevedo ni en la Bibliografaía de la Literatura Hispánica, de J. Simón Díaz (desde 1967), ni en la más moderna Enciclopedia Navarra.
Obras de ~: Arte de la Lengua de los Yucatecos; Ilustraciones catequísticas y morales para los indios. [Ambas obras son manuscritos no localizados].
Bibl.: Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, vol. II, Madrid, Espasa Calpe, 1908, pág. 208; Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. III, Madrid, CSIC, Instituto Enrique Flórez, “Méjico y Episcopologio. Mérida del Yucatán”, pág. 1.461; Index bio-Bibliographicus notorum hominum, vol. 1, Osnabrück, Biblio Verlag, 1974, pág. 418; El convento de la Mejorada, México, s. n., 1983; “Acevedo, Juan”, en Diccionario Porrúa de Historia, Biografía y Geografía de México, vol. I, Sexta ed. corregida y aumentada, México, Ed. Porrúa, 1995, pág. 24.
Fernando Rodríguez de la Torre
