Gallego Fernández, Antonio. Madrid, 11.X.1915 – 9.II.1992. Médico, catedrático, fisiólogo.
Estudió la carrera de Medicina en Madrid. En 1944 obtuvo el Premio Extraordinario con la tesis Nuevos datos sobre la fisiología y la histología de la retina. En 1940 fue becado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas en el Laboratorio de Fisiología del Instituto Cajal. Profesor auxiliar (1941) de la cátedra regentada por José María de Corral y García, en 1946 fue pensionado por la Junta de Relaciones Culturales del Ministerio de Asuntos Exteriores en el Instituto Rockefeller de Nueva York junto a Rafael Lorente de Nó, a quien siempre consideró como uno de sus maestros. Profesor adjunto de Fisiología (1949), en 1950 obtuvo, por oposición, la cátedra de Fisiología de la Facultad de Medicina de Cádiz. En 1951 creó y fue nombrado director del Instituto de Farmacología Española (Fundación Marqués de Urquijo).
Tras solicitar la excedencia de la cátedra de Cádiz en 1954, en 1961, de nuevo por oposición, obtuvo la cátedra de Fisiología de la Facultad de Medicina de Madrid.
Dedicó su vida al estudio de la retina, a las células horizontales y a las células amacrinas. Conocedor de los métodos de tinción de la retina, especialmente la impregnación argéntica con una variante propia, en 1964 describió por primera vez un nuevo tipo celular en la retina del gato, que denominó “células horizontales sin axón”, estudios que completó con el método de Golgi y microscopía electrónica, observando cómo estas células se conectaban entre sí formando plexos. En 1971, describió un nuevo tipo de células en la retina que llamó “células interpleximormes”, especializadas en la regulación de la trasmisión sináptica entre las células de la retina. Sus trabajos fueron reconocidos internacionalmente, denominándose por algunos, a las células amacrinas de la capa plexiforme, “células de Gallego”.
Creó una gran escuela de Fisiología, de la que salieron muchos catedráticos, tales como Alberto Oriol Bosch, Carlos Belmonte Martínez, José Antonio Sobrino Montalbán, José Simón Martín, Margarita Barón Maldonado, Jesús A. Fernández-Tresguerres Hernández y Julio César Legido Arce. En su haber queda también la puesta en marcha en la Fundación Marqués de Urquijo de un sistema de ayudas para investigación.
Le inquietaron mucho los temas de educación médica, escribiendo algunos artículos como “La educación médica en España” y “Reforma de la Educación Médica en España”. Participó en la reforma de los estudios de Medicina, liderando en 1967 un nuevo plan que fue conocido como plan Gallego, estructurado en cuatrimestres, y que desapareció en 1972 debido a la dificultad para profesores y alumnos de adaptarse a dicha estructuración. Sus publicaciones fueron recopiladas bajo el título Comparative studies on horinzontal cells. Fue presidente de la Sociedad Española de Ciencias Fisiológicas (1962), Fellow de la Academia de Ciencias de Nueva York, Medalla de Oro de la Academia Internacional de Medicina Aeronáutica y Espacial, Premio Rodríguez Abaytúa de la Real Academia Nacional de Medicina y vicerrector de la Universidad Complutense de Madrid. En 1975 ingresó como académico de número en la Real Academia Nacional de Medicina con el discurso Las células horizontales de la retina de los vertebrados.
Obras de ~: “Horizontal and amacrine cells in the mammal’s retina”, en Vision Research (VR), supl. 3 (1971), págs. 33-50; “Short-axon horzontal cells of the monkey’s retina”, en VR, 15 (1975), págs. 747-748; “Photoreceptors and horizontal cells of the turtle retina ("Clemmys Caspica")”, en Japanese Journal of Ophthalmology, 1976, págs. 311-317; Participación de las células horizontales y amacrinas en el procesamiento de la información visual: correlación morfológica y electrofisiología, Madrid, Fundación Juan March, 1977; Mecanismos neurales de adaptación visual a niveles de la capa plexiforme externa de la retina, Madrid, Fundación Juan March, 1978; “Comparative studies on horinzontal cells and note on microglial cells”, en Progress in Retinal and Eye Research, 5 (1986), págs. 165-206.
Bibl.: Anónimo, “Prof. A. Gallego Fernández”, en Archivos de la Facultad de Medicina de Madrid, 12 (1967), pág. 179; J. A. Fernández-Tresguerres Hernández, “Sesión Necrológica en Memoria del Excmo. Sr. D. Antonio Gallego Fernández”, en Anales de la Real Academia Nacional de Medicina, 109 (1992), págs. 405-426; M. Díaz-Rubio, Médicos españoles del siglo xx. Segunda serie, Madrid, You & Us, 2003.
Manuel Díaz-Rubio García
