Vidal y Careta, Francisco. Barcelona, 13.I.1860 - Madrid, 20.V.1923. Médico y paleontólogo.
Se licenció en Medicina en la Universidad de Barcelona en 1880, trasladándose a Madrid cinco años después, donde se doctoró en esa especialidad y al mismo tiempo en la de Ciencias Naturales. Su tesis doctoral fue sobre las relaciones entre la música y la medicina.
Lo que se entiende, pues desde niño había estudiado piano, donde cosechó algunos lauros. Ganó por oposición la Cátedra de Paleontología Estratigráfica de la Universidad de La Habana el 13 de octubre de 1885, ciudad a la que llegó en ese mismo mes en el vapor correo Veracruz. Impartió geología y paleontología en esta última institución hasta 1893, en que regresó. Durante su estancia en La Habana desempeñó diversas tareas científicas y literarias, como examinar a los alumnos del Ateneo de Puerto Rico, para lo cual viajó a esa isla, comisionado por la universidad, y presentar una colección de rocas y fósiles de Cuba en la Exposición Histórico-Americana, celebrada en 1892 en Madrid por el Tercer Centenario de Descubrimiento de América. Publicó en La Habana su discurso de recepción como catedrático sobre las relaciones evolutivas entre los insectos y las plantas, siguiendo el orden estratigráfico, y diversos artículos de geología y paleontología. Creyó encontrar un mineral nuevo: la guabanaquita, nombrada así por haberla hallado en Guanabacoa —también llamada diorita, que es el cuarzo cúbico de Guanabacoa—, pero fue rechazada por los estudios realizados en el Instituto Smithsoniano. Estimó que a la “raza india o siboneya” se debía la formación del tipo étnico cubano, de modo que, a su juicio, el cubano era un mestizo de indio y andaluz. Vio la pérdida de Cuba para España, como una desgracia ocasionada por la abolición de la esclavitud y la política mansa del Gobierno español, lo que explica algunos de sus criterios extremos respecto a la raza negra y mongoloide de Cuba. Ocupó la Cátedra de Paleontología (a partir de 1900 de Geografía y Geología dinámica) de la Universidad Central de Madrid en 1895, por fallecimiento de Juan Vilanova. Fue miembro corresponsal de la Academia de Ciencias de La Habana. Colaboró con las revistas españolas La Naturaleza (1898), la Gaceta Médica Catalana y la Crónica Científica de Barcelona, entre otras. También se deben a él un Proyecto de Código Marítimo. Bellezas geológicas de España, y diversas composiciones musicales, como la ópera Cristóbal Colón estrenada en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona.
Obras de ~: Estudio especulativo e histórico del agente palúdico, Conferencia leída en la Cátedra de Higiene Pública de Barcelona, Barcelona, 1880; La música en sus relaciones con la medicina, Estudio especulativo fisiológico, higiénico y terapéutico, tesis de doctorado en Medicina y Cirugía, Barcelona, Sucesores de N. Ramírez, 1882; La música en sus relaciones con la medicina. Estudio especulativo, fisiológico, higiénico y terapéutico, Tesis de Doctorado, Barcelona, Sucesores de N. Ramírez, 1882; “Sifón. Origen”, “Antagonismo de la morfina y de los alcaloides de las solanáceas virosas”, en Gaceta Médica Catalana (GMC) (1882); “Estudio de los micrófitos llamados Schizophyceles, Tesis del doctorado en Ciencias Naturales, 1884”, en GMC (1884); Los insectos y las Plantas. Discurso leído ante el Claustro de la Universidad [de La Habana] por su autor el Dr. D. F. V y C. en el acto de su solemne recepción de Catedrático de Paleontología estratigráfica, La Habana, Tipografía de Los Niños Huérfanos, 1888; Cuadro sinóptico de Paleontología estratigráfica, La Habana, 1890; Reproducido de Gaceta Médica Catalana, 1890; Clasificación de las rocas, La Habana, Imprenta La Universal, 1890; La Guanabaquita, por F. V y C. Catedrático de la Universidad de La Habana, La Habana, Imprenta La Universal, 1893; “Fitofósiles de la Isla de Cuba”, en Anales del Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana, 1, 1 (1894) págs. 35- 36, 60-63. Reproducido de la Crónica Científica de Barcelona; Viaje de la Nao “Santa María” en el siglo XIX, por F. V. C., Catedrático de la Universidad de La Habana, La Habana, Papelería Francesa, 1894; Tratado de Paleontología Estratigráfica, Madrid, 1895; “Fosilización vegetal en los climas cálidos”, en Anales del Instituto de Segunda Enseñanza de La Habana, 2, 2 (1896), págs. 237-241; Estudio de las razas humanas que han ido poblando sucesivamente la Isla de Cuba, por F. V. C. Catedrático de Paleontología estratigráfica en la Universidad Central. Madrid, Est. Tipográfico de la Vda. é hijo de Tello, 1897 (sic, el trabajo está fechado en Madrid 21 de junio de 1899 y en el texto refiere la pérdida de la Isla para España, 1898); Programa-resumen de Geografía y Geología dinámica, Madrid, 1900; Programa-resumen de Geología dinámica, Madrid, 1902. “La Isla de Cuba estuvo unida al Continente Americano. ¿En caso afirmativo a qué región estuvo unida?”. Conferencia pronunciada en la Unión Ibero Americana de Madrid. Unión Ibero Americana, 24, 12 (1910), págs. 19-25 (diciembre 31).
Bibl.: Redacción, “Acta del 5 de diciembre de 1888”, en Actas de la Sociedad Española de Historia Natural, 17 (1888), pág. 108; J. E. Ramos, “Informe acerca del estudio del Dr. Vidal sobre ‘La Dorita’ en Guanabacoa”, en Anales de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana (ARACMFNH), 28 (1891) págs. 413-416; J. Vilaró, “La diorita en Guanabacoa, estudio dirigido a la Academia de Ciencias de La Habana, para obtener el título de Miembro Corresponsal”, en ARACMFNH, 28 (1891) págs. 409-412; M. Ossorio y Bernard, Ensayo de un Catálogo de Periodistas Españoles del S. XIX, 1903.
Armando García González
