Bofill i Poch, Artur. Barcelona, 13.IV.1846 – 16.VI.1929. Zoólogo y paleontólogo, especialista en malacología.
Estudió las licenciaturas de Derecho y Filosofía en la Universidad de Barcelona, sin abandonar la que fue su ciudad natal y lugar de residencia durante toda su vida.
Pronto se inclinó, sin embargo, por las ciencias naturales, entre las que cultivó la botánica, la geología y muy especialmente la malacología. Esta disciplina estudia los moluscos, en primer lugar en sus formas vivientes, a las que Bofill prestó atención para contribuir al conocimiento de la fauna de Cataluña, pero también en sus formas fósiles, que constituyen el objeto de una especialidad paleontológica, en la que el naturalista catalán hizo igualmente relevantes contribuciones, con importantes aplicaciones para la interpretación estratigráfica de las formaciones sedimentarias y, por tanto, para la elaboración de estudios y mapas geológicos de índole regional. Bofill se dedicó fundamentalmente a las formas continentales de los moluscos, es decir, a los terrestres y a los de aguas fluviales, lacustres y palustres.
Su actividad científica como naturalista no puede desligarse de su vinculación a los ambientes y asociaciones excursionistas, tan relevantes en el panorama cultural de Cataluña desde finales del siglo XIX. A su intensa actividad excursionista por toda Cataluña hay que sumar diversos viajes al extranjero, en parte con ocasión de congresos internacionales, en los que también fue ampliando su colección, hasta convertirla en una de las más nutridas e interesantes de España e, incluso, de Europa.
La colección Bofill se conserva en el Museu de Ciències Naturals de Barcelona, debido a la estrecha relación y la prolongada dedicación que mantuvo a lo largo de las diferentes etapas institucionales con este centro. Fundado inicialmente por el Ayuntamiento de Barcelona con las colecciones legadas por Francesc Martorell a su muerte en 1878, y denominado por ello Museo Martorell, el centro se abrió en 1882.
En 1887, Bofill es nombrado conservador del museo y en 1891 pasa a dirigirlo. En 1893 se crea en Barcelona una junta técnica del Museo de Ciencias Naturales y Jardines Zoológico y Botánico. En 1906, el impulso institucional se refuerza con la creación de la Junta de Ciències Naturals de Barcelona y en 1916 ésta sufre aún otra renovación e inicia un período de gran actividad. Bofill se mantuvo en la dirección del museo hasta su jubilación en 1920.
Por otra parte, en estos años de institucionalización científica en Cataluña, se crea en 1907 el Institut d’Estudis Catalans y en 1911, su Secció de Ciències. Uno de los proyectos impulsados desde esta última fue la publicación de Fauna de Cataluña, que, si bien no tuvo continuidad, se inició con entregas o fascículos correspondientes a moluscos, en parte obra de Bofill.
Para valorar la aportación científica de Artur Bofill, es preciso anotar el escaso desarrollo anterior de la malacología en España y particularmente en Cataluña, donde, sin embargo, experimentó un apreciable desarrollo posterior. De ahí que, al examinar la historia de la malacología en Cataluña, Cristian Altaba y Anna Travesset lo califiquen de “figura central de la malacología catalana” y “fundador de la escuela catalana de malacología”. Aunque fue ya cumplida la treintena cuando comenzó a publicar sus contribuciones científicas, los artículos y monografías de Bofill fueron aportando en las décadas finales del siglo XIX y primeras del XX una serie de estudios parciales sobre las faunas de moluscos de distintas comarcas que facilitaron la progresiva incorporación de otros naturalistas catalanes a los estudios malacológicos.
En el ámbito paleontológico, colaboró con el sacerdote y geólogo Jaume Almera, que destacó por sus estudios y mapas geológicos de los territorios en torno a Barcelona. Esta dedicación de Bofill a la paleontología y la geología fue especialmente intensa en el período aproximado de 1890 a 1910 y, entre otros resultados parciales, aportó un detallado conocimiento de los moluscos fósiles de los terrenos terciarios de Cataluña.
Pero la colaboración más decisiva en el desarrollo de la carrera científica de Bofill, que siempre mantuvo correspondencia con destacados especialistas extranjeros, fue la que le prestó el malacólogo alemán Fritz Haas. Bofill acogió, en 1914, a Haas cuando éste, que se encontraba en los Pirineos franceses, hubo de refugiarse en España al estallar la guerra europea. Hasta su regreso a Alemania en 1921, Haas aportó a Bofill un renovado marco teórico, en el que la atención a la variación morfológica de las conchas de los moluscos no respondía tanto al afán de describir nuevas especies o formas como al intento de comprender fenómenos biogeográficos y ecológicos. Juntos colaboraron en varios estudios y, en especial, en la preparación de la monumental Malacologia de les Valls Pirenaiques, publicada en siete volúmenes entre 1918 y 1921. En este trabajo también participó Joan Baptista d’Aguilar-Amat, quien, entre los malacólogos catalanes, puede considerarse el más directo discípulo y continuador de Bofill.
Fue ésta una de sus últimas contribuciones relevantes, ya que Bofill, de carácter al parecer especialmente bondadoso y sensible, como se refleja en el librito de poemas que llegó a publicar en 1905, fue apartándose progresivamente de la esfera pública de la ciencia, cohibido y resentido por algunas de las críticas recibidas por sus trabajos.
Bofill fue miembro de diversas sociedades científicas de España, Europa y América, pero, lógicamente, tuvo especial actividad en la Institució Catalana d’Historia Natural, que presidió entre 1921 y 1922.
Fue académico de la Reial Acadèmia de Ciències y Arts de Barcelona, en la que también destacó por su celo, especialmente en el desempeño del cargo de secretario, que ocupó desde 1896 hasta su muerte.
Obras de ~: “Excursió a Vallvidrera (Barcelona)”, en Butlletí de la Asociació d’Excursions Catalana (BAEC), 1 (1878), págs. 11-14; “Catálogo de los moluscos testáceos terrestres del llano de Barcelona”, en Crónica Científica (CC), 2 (1879); “Una excursió a Montserrat”, en Annales de la Asociació d’Excursions Catalana (AAEC), 1 (1882), págs. 5-59; “Excursió des Pyrineus Centrals. Anada per Aragó, regrés per lo Noguera Ribagorzana”, en AAEC, 2 (1882), págs. 3-98; “Moluscos del valle de Ribas (Cataluña). Contribución al estudio de la fauna malacológica pirenaica”, en CC, 7 (1884), págs. 244-249 y 285-293; con J. Almera, Moluscos fósiles de los terrenos terciarios superiores de Cataluña, Barcelona, 1884-1893; Catálogo de la colección conchiliológica que fué de don Francisco Martorell, Barcelona, 1888; “Serra de Cardó (Tortosa). Molluscs recullits en aquesta localitat en Agost de 1882”, en BAEC, 11 (1890), págs. 188-202; “Contribución á la fauna malacológica de Cataluña. Excursión malacológica efectuada por los doctores D. Francisco J. Coronado y Ruipérez y D. Francisco de Asís Coronado y Balins, de Montserrat al Valle de Arán en el mes de Agosto de 1890”, en CC, 24 (1891), págs. 49-55; con J. Almera, Fauna salobre tortonense de Villanueva y Geltrú, Barcelona, 1895; con J. Almera, Moluscos fósiles del Plioceno de Cataluña, Barcelona, 1898; Íntimas, Barcelona, 1905; “El Noguera Ribagorzana ‘Vallis Clausa’, malacológicamente considerado”, en VV. AA., Actas y Memorias del 1.er Congreso de Naturalistas Españoles, 1909, págs. 190-206; “Algunos Moluscos de Agua dulce recogidos por D. Luis Mariano Vidal, en las provincias de Murcia y Albacete”, en Memorias de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona (MRACAB), 10 (1913), págs. 473-477; “Notas acerca de la fauna malacológica española”, en MRACAB, 11 (1914), págs. 1-11; “En Manuel de Chia i Bajandas”, en Butlletí de la Institució Catalana d’Història Natural (BICHN), 17 (1917), págs. 193-196; Instruccions per a la recol·lecció de moluscs terrestres i d’aigua dolça, Barcelona, 1917; “La colecció Rosals”, en Publicacions de la Junta de Ciències Naturals de Barcelona, 2 (1917), págs. 193-196; con F. Haas y J. B. d’Aguilar-Amat, “Estudi sobre la fauna malacologica de la Vall de l’Essera”, en Treballs de la Institució Catalana d’Història Natural, 4 (1918), págs. 9-110; F. Haas y J. B. d’Aguilar-Amat, Malacologia de les Valls Pirenaiques, Barcelona, 1918-1921; F. Haas, “Molluscs recollits en Asturias en 1918 per en Josep Malúquer”, en BICHN, 19 (1919), págs. 25-34; con F. Haas, “Molluscs terrestres i d’aigua dolça de la regió de Tortosa”, en BICHN, 19 (1919), págs. 128-131; “Sobre la fauna malacologica d’Amposta”, en BICHN, 1 (1921), págs. 94-95; “Los Moluscos del género Bythinella en Cataluña”, en MRACAB, 18 (1924), págs. 231-243; “Molluscs recollits a Tortosa, Amposta i St. Carles de la Rápita (Provincia de Tarragona) en els mesos de Maig de 1920 i 1921”, en BICHN, 4 (1924), págs. 98-100; “Molluscs dels aluvions del Canal d’Urgell a Anglesola i Barbens (provincia de Lleida)”, en BICHN, 4 (1924), págs. 131-133; con J. B. d’Aguilar-Amat, Malacologia de les illes Pitiuses, Barcelona, 1924; con J. B. d’Aguilar-Amat, “Contribució a la malacologia del Regne de Valencia”, en Treballs del Museu de Ciències Naturals de Barcelona, 10 (1924), págs. 3-18; “Un molusco del género Bythinella en la región de Tortosa (provincia de Tarragona)”, en BICHN, 5 (1925), págs. 151-152.
Bibl.: J. B. d’Aguilar-Amat, “Antología de Naturalistes Catalans. I. Artur Bofill i Poch”, en Physis (1918), pág. 52; Redacción, “Necrologica de Artur Bofill i Poch”, en Butlletí de la Institució Catalana d’Historia Natural, 9 (1929), pág. 121; F. Haas, “Arturo Bofill y Poch. 13.IV.1846-16.VI.1929”, en Archiv für Molluskenkunde, 63 (1931), págs. 83-85; C. R. Altaba y A. Travesset, “La malacologia als Països Catalans”, en Butlletí de la Institució Catalana d’Història Natural, 50 (1984), págs. 155-171; M. R. Vidal-Abarca et al., Consideraciones sobre la historia de la malacología de las aguas continentales de la Península Ibérica e Islas Baleares, Madrid, Sociedad Española de Malacología, 1986.
Santos Casado de Otaola
