Font i Sagué, Norbert. Barcelona, 17.XI.1873 – 19.IV.1910. Clérigo naturalista.
En el curso 1886-1887, siendo adolescente, ingresó en el seminario conciliar de Barcelona, en donde completó la carrera eclesiástica, terminando sus estudios en 1901. Allí aprovechó la oportunidad que le brindaba la biblioteca del seminario para, además de inventariar, catalogar y ordenar sus fondos bibliográficos junto con otros compañeros, incrementar su conocimiento y adquirir una sólida formación.
En el marco de su compromiso literario con el movimiento catalanista de la Renaixença, el 30 de octubre de 1894 entró a formar parte del Centre Excursionista de Catalunya, asociación que, integrando a los naturalistas más activos, impulsaría el desarrollo de las ciencias naturales en Cataluña y sería la base del futuro proceso de institucionalización científica catalana. En el seno del excursionismo científico, la Espeleología fue el campo en el que Font llevó a cabo su principal actividad, de manera que sus exploraciones subterráneas en cavernas y simas le sirvieron de aprendizaje para el posterior desarrollo de sus trabajos geológicos.
A través de Jaume Almera, inspirador del Museo Geológico y Paleontológico del seminario de Barcelona, Font entró como conservador de la galería de dicha institución eclesiástica, que fomentaría la investigación geológica en Cataluña. En paralelo a su labor de conservación en el Museo, Font continuó publicando sus trabajos de Literatura, Historia, Arqueología y Política, ganando algunos premios extraordinarios en los Juegos Florales.
A comienzos del siglo XX Font, junto con otros socios del Centre Excursionista de Catalunya, impulsó la consolidación de una sociedad de naturalistas, integrándose en la Institució Catalana d’Historia Natural.
Asimismo, en 1901, tras ingresar en la Real Sociedad Española de Historia Natural, constituyó junto con otros socios la sección de Barcelona de esta institución científica.
Después de cursar estudios en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Barcelona, Font hubo de dirigirse posteriormente a la Universidad Central de Madrid, única donde se impartía la carrera de Ciencias Naturales, para licenciarse en 1903 y doctorarse al año siguiente en esta especialidad. Tras regresar a Barcelona y establecerse en esta ciudad los Estudis Universitaris Catalans, le fue confiada en el curso 1904-1905 la cátedra de Geología de Cataluña. Para facilitar la asistencia de los matriculados, Font impartía su asignatura a las diez y media de la noche. El aula se llenaba por completo, ya que pasaban de cien los alumnos asistentes a las lecciones de Geología, en gran parte cautivados por la gran capacidad pedagógica que mostraba Font en sus exposiciones. En el verano de 1905 publicó su tratado Curs de Geología dinàmica i estratigràfica aplicada a Catalunya, obra en la que recoge y sintetiza los trabajos de investigación y hallazgos geológicos realizados en Cataluña.
Su labor científica se completó con la preparación de una colección de ejemplares geológicos y paleontológicos pertenecientes al Museo del seminario conciliar de Barcelona, con la que obtuvo en 1904-1905 un premio en la Exposición de Minería y Trabajos Hidráulicos de Cataluña e Islas Baleares.
En 1907 Font fue presentado y aceptado como miembro de la Société Géologique de France y posteriormente, la Junta Autónoma Municipal de Ciencias Naturales para la Conservación de Parques y Museos del Ayuntamiento de Barcelona le nombraría vocal de la misma.
La muerte alcanzó a Font muy prematuramente. Murió de tifus a los treinta y siete años, cuando estaba realizando un estudio hidrológico de Cataluña, en relación a la higiene y a las causas que provocaban enfermedades infecciosas en determinadas poblaciones.
Obras de ~: Curs de Geología dinámica i estratigràfica aplicada a Catalunya, Barcelona, 1905 (2.ª ed., Barcelona, Imprenta Neotipia, 1926); La Cátedra de Geología Catalana: a la reunió extraordinaria de la Sociedad Geológica de França, Barcelona, 1907; Historia de les ciencies naturals á Catalunya del segle IX al segle XVIII, Barcelona, Estampa de la Hormiga de Oro, 1908; El Diluvi bíblich segons la geología: conferencia donada en la Associació de Catolichs de Barcelona, el día 14 de març de 1909, Barcelona, Imprenta de la Casa Provincial de Caritat, 1909.
Bibl.: M. Faura y Sans, “Rdo. Dr. Norberto Font y Sagué, Presbítero”, en Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, X (1910), págs. 245-258; E. Ripoll Perelló, “El Doctor Norberto Font y Sagué, primer prehistoriador del Sahara Español”, en I Congreso Arqueológico del Marruecos Español, Tetuán, Alta comisaria de España en Marruecos. Delegación de Educación y Cultura, 1954; J. Senent-Josa, Les ciències naturals a la Renaixença, Barcelona, Dopesa, 1979; J. Estruch i García, Norbert Font i Sagué: 1873-1910. Estudio biográfico y del contexto social y científico de la época, tesis de licenciatura, Universitat de Barcelona, Facultat de Geografía i Historia, 1985, 2 vols.
Francisco Pelayo López
