Ossorio y Bernard, Manuel. Algeciras (Cádiz), 6.X.1839 – Madrid, 14.IX.1904. Periodista y escritor.
Nacido de forma casual en Algeciras, donde su padre, Manuel Ossorio y Mallén, estaba destinado como administrador de Rentas Públicas, Ossorio y Bernard tuvo una infancia viajera al hilo de los destinos paternos, hasta que con doce años llegó a Madrid. Una epidemia de cólera mató a sus padres en una semana, lo que le obligó a entrar como meritorio en la Administración de la Armada. Entre los diecisiete y los veintiséis años trabajó como escribiente en el Tribunal de Cuentas. En 1859, se casó con Manuela Gallardo, con quien tuvo tres hijos: Carlos, Ángel y María de Atocha.
Ese mismo año, publicó su primer libro, Ensayos poéticos, y comenzó su labor periodística como redactor de El Museo Universal. Desde entonces y hasta su muerte en 1904, produjo gran cantidad de artículos de costumbres, cuentos, crítica de arte, ensayos, comedias y libros, simultaneándolos con su nuevo trabajo como parte del cuerpo administrativo en el Ministerio de Fomento, Hacienda y Gobernación, en el que durante veinte años se dedicó a La Gaceta de Madrid. Como periodista, sus artículos aparecieron a lo largo de los años en La España Moderna, La Correspondencia de España, Gente Vieja, entre otros muchos diarios, y a la vez dirigió otros como La Gaceta Popular o La Ilustración Católica. Además de su labor como periodista, se recuerda al autor principalmente como educador de la infancia, a través de periódicos fundados por él mismo como El Periódico de la Infancia (1868-1869), Los Niños (1870-1877, 1883-1888), La Niñez (1879), El Mundo de los Niños (1868-1888) y La Edad dichosa (1892), o de sus libros para niños, desde Cartas á un niño sobre la economía política (1871) hasta Gente Menuda (1891).
Su obra en prosa es algo más tardía, y en ella destaca como biógrafo, labor iniciada con su Galería biográfica de artistas españoles de siglo XIX (1868-1869), y dentro del costumbrismo, con obras como La república de las Letras (1877), sobre las condiciones del mundo literario a finales del XIX, Cuadros de Género trazados a pluma (1883), textos de carácter satírico sobre costumbres sociales, y Libro de Madrid y advertencia de forasteros (1887), clave para conocer el Madrid de la época. Su intensa dedicación al periodismo culminó a finales del XIX con la dirección de la Asociación de Prensa de Madrid desde 1898 y de la Agencia Fabra desde 1902. Su última obra fue el excelente Ensayo de un catálogo de periodistas españoles del siglo XIX (1903-1904), aún hoy de consulta obligada.
Obras de ~: Ensayos poéticos, Madrid, Imprenta de Félix Ochoa de Alda, 1859; Galería biográfica de artistas Españoles del siglo XIX, Madrid, Ramón Moreno, 1868-1869, 2 vols.; Cartas á un niño sobre la economía política, Madrid, Imprenta de Las Novedades, 1871; La república de las letras (cuadros de costumbres literarias copiados a la pluma), Madrid, E. Cuesta, 1877; Cuadros de género trazados á pluma Madrid, Est. Tipográfico de Montoya y Cía., 1883; Libro de Madrid y advertencia de forasteros, Madrid, Imprenta de Moreno y Rojas, 1887; Gente menuda (romances infantiles), Madrid, Manuel Minuesa de los Ríos, Impresor, 1891; Ensayo de un catálogo de periodistas españoles del siglo XIX, Madrid, Imprenta y Litografía de J. Palacios, 1904 (Madrid, Hemeroteca Municipal, 2004).
Bibl.: “Ossorio y Bernard (Manuel)”, en VV.AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, t. XL, Madrid, Espasa Calpe, 1919, págs. 918-919; E. Pardo Canalís, “Manuel Ossorio y Bernard a través de sus obras”, en Revista de Ideas Estéticas, n.º 70 (abril-junio de 1960), págs. 143-162; M.ª I. Jiménez Morales, “El viaje como denuncia social: Manuel Ossorio y Bernard y su Viaje crítico alrededor de la Puerta del Sol (1874)”, en M. Criado del Val (coord.), Caminería hispánica, actas del IV Congreso Internacional, celebrado en Guadalajara (España), Julio 1998, vol. II, Madrid, Ministerio de Fomento, Secretaría General Técnica, Centro de Publicaciones, 2000, págs. 829-942; M.ª I. Jiménez Morales, “Introducción”, en M. Ossorio y Bernard, Viaje crítico alrededor de la Puerta del Sol, Madrid, Castalia-Comunidad de Madrid, 2000, págs. 11-42; M.ª de los A. Ayala Aracil, “Una rareza bibliográfica: La república de las letras, de Manuel Ossorio y Bernard”, en R. Nival, I. Lerner y A. Alonso, Actas del XIV Congreso de la Asociación Internacional de Hispanistas, New York, 16-21 de Julio de 2001, Literatura española, siglo xviii y xx, Newark, Juan de la Cuesta, 2004, págs. 65-73.
Eduardo Hernández Cano
