Asenjo y Arteaga, Federico. Mayagüez (Puerto Rico), 26.IV.1831 – San Juan (Puerto Rico), 30.VIII.1893. Periodista, funcionario, escritor de asuntos económicos, agrarios, sociales, históricos y folclóricos. Gran impulsor del fomento puertorriqueño.
Estudió en el Seminario Conciliar de San Juan.
Pronto dominó, además del español y el latín, el francés y el inglés. Fue católico ferviente y, aunque no entró en la lid política, perteneció al Partido Conservador, después al Liberal. Desde muy joven se inició en el periodismo, colaborando en diversos diarios y revistas, como El Ramillete, Boletín Mercantil, El Mercurio, La Azucena, etc. Contaba veintidós años y se le conocía en toda la isla por sus juiciosos y ponderados artículos sobre el fomento puertorriqueño. Fundó y dirigió varios periódicos y revistas: El Fomento de Puerto Rico, semanario reformista (1863-1866), El Municipio (1873, “revista para propagar la teoría y la práctica de la administración del pueblo por el pueblo”), El Agente de Negocios, La Revista de Agricultura, Industria y Comercio, todos tendentes al progreso y al fomento.
Ocupó diversos cargos públicos: vocal de la Junta de Instrucción Pública desde 1865, inspector general de escuelas en 1870, consultor del gobernador, el conde de Caspe, para la reforma de la enseñanza, estableciendo en 1883 la Escuela Profesional, de la que fue secretario. Fue, en varias ocasiones, concejal del Ayuntamiento de San Juan. Y socio eficaz de la Real Sociedad Económica de Amigos del País, para la que recopiló datos históricos de Puerto Rico, que materializó en treinta y un volúmenes de notas manuscritas.
Sus obras tienden siempre a su espíritu de impulso del fomento. Algunas fueron declaradas de texto en escuelas (Elementos de orden social, Nociones de Agricultura).
En suma, “a lo largo de toda su vida, la pluma de Asenjo fue un continuo estímulo de progreso en la isla, interesándose por todo cuanto tendiera al fomento de la riqueza del país, al desarrollo de su industria y comercio, de la agricultura científica, de la educación” (J. Rivera de Álvarez, 1974: 136-137).
Falleció a los sesenta y dos años. Había casado con María Luisa del Valle López.
Obras de ~: Estudios económicos. El comercio de la Isla y la influencia que en él ha de ejercer el Banco Español de Puerto Rico, San Juan, Puerto Rico, Imprenta Militar, 1862; Ligeras nociones de Industria, San Juan, Puerto Rico, 1866; Las fiestas de San Juan. Reseña histórica de lo que son, y relación verídica de las que se celebran este año de 1868, San Juan, Imprenta del Comercio, 1868 (2.ª ed.: San Juan de Puerto Rico, Ediciones Borinquen, 1971); Elementos de orden social y deberes del ciudadano, San Juan, Puerto Rico, 1869; Nociones de Agricultura. Para uso de las escuelas de instrucción pública, San Juan, Puerto Rico, 1870; Viaje de circunvalación por la plaza principal de esta ciudad. País muy concurrido pero poco estudiado y que no ha sido dado a conocer como se propone el autor D. Claro Oscuro [seudónimo], San Juan, Puerto Rico, González, editor, 1870; Páginas para los jornaleros de Puerto Rico, Prólogo del Dr. Francisco J. Hernández, San Juan, Puerto Rico, Imprenta de El Agente, 1879; Un pequeño libro de actualidad (trozos escogidos y traducidos de las obras del Abate Moigno), San Juan, Puerto Rico, Imprenta de José González Font, 1884; Efemérides puertorriqueñas, San Juan, Puerto Rico, s. a.
Bibl.: J. G. del Valle, Un ciudadano modelo (Estudio sobre Federico Asenjo y Arteaga), San Juan, Tipografía al vapor de La Correspondencia, 1896; J. G. del Valle: “Federico Asenjo”, en A través de diez años, Barcelona, 1907, pág. 289; Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana [...], Madrid, Espasa Calpe, vol. VI, 1909, pág. 618; C. Coll y Toste, “Puertorriqueños ilustres. Federico Asenjo”, en Boletín Histórico de Puerto Rico, San Juan, vol. XII, 1925, págs. 141 y ss.; C. Asenjo, Federico Asenjo y Arteaga. Estudio biográfico, San Juan, Cantero, Fernández y Cía., 1931; A. S. Pedreira, El periodismo en Puerto Rico. Bosquejo histórico desde su iniciación hasta el 1930, La Habana, Imprenta Úcar, García y Cía., 1941, págs. 191, 344, 391, 416, 419 y 448; A. Palau y Dulcet, Manual del Librero Hispanoamericano [...], vol. I, Barcelona, Librería Anticuaria de A. Palau, 1948, pág. 527, n.os 18.297 a 18.301; M. Fernández Juncos, Antología portorriqueña, Prosa y verso, edición aumentada y revisada, New York, Hayden & Eldredge, 1949, págs. 106-108; J. Rivera de Álvarez, “Asenjo, Federico”, en Diccionario de Literatura Puertorriqueña, t. II, vol. I, San Juan de Puerto Rico, Instituto de Cultura Puertorriqueña, 1974, págs. 136-138; A. de Hostos, Diccionario Histórico Bibliográfico Comentado de Puerto Rico, Barcelona, Academia Puertorriqueña de la Historia, 1976, págs. 11-113; Index Bio-bibliographicus Notorum Hominum, vol. 8, Osnabrück, Biblio Verlag, 1977, pág. 6.783; “Asenjo y Artega, Federico”, en Puerto Rico, A-Zeta, Enciclopedia Alfabética, vol. I, Barcelona, Ediciones Nauta, 1987, págs. 145-146.
Fernando Rodríguez de la Torre
