Pérez Botija, Eugenio. Madrid, 1910 – 15.VI.1966. Laboralista, primer catedrático de Derecho Laboral en España.
Tras simultanear los estudios de graduado superior en la Escuela Social de Madrid y los de Derecho en la Universidad Central, donde se licenció con apenas diecinueve años con Premio Extraordinario, se doctoró en Derecho por la misma Universidad —con igual mención—, con una tesis titulada El concepto jurídico del trabajador, en la que dejaba claro su interés por las cuestiones laborales.
Discípulo de José Gascón y Marín, se convirtió muy joven en profesor ayudante de Derecho Administrativo, área de conocimiento que en aquellos momentos se ocupaba, ante la ausencia de una cátedra específica, del estudio del Derecho de Trabajo.
En 1933 obtuvo por oposición el puesto de letrado de las Cortes, pero su interés por la investigación y vocación docente le hizo decantarse finalmente por la vida universitaria. En 1940 fue catedrático de Derecho Administrativo en la Universidad de Murcia, y cuatro años más tarde, en 1944, fue el primer catedrático de Derecho del Trabajo de la historia española al crearse esta Cátedra en la nueva Facultad de Ciencias Políticas, Económicas y Comerciales en Madrid, de la que más adelante se convertiría en secretario y decano.
Fue entonces, como catedrático de esta disciplina, independizada ya del Derecho Administrativo, cuando Pérez Botija desplegó su extraordinaria actividad como laboralista y desarrolló una amplia obra, en la que destacan dos obras de carácter general, reeditadas en diversas ocasiones, su Curso de Derecho del Trabajo, que apareció en 1948, y el voluminoso Manual de Derecho del Trabajo, que escribió en colaboración con Gaspar Bayón en dos volúmenes y cuya primera edición es de los años 1957-1958.
La importancia de Pérez Botija para el laboralismo español fue, sin embargo, más allá de esta magnífica obra escrita. Investigador inquieto y abierto a la doctrina extranjera (que conocía bien al estar relacionado con los mejores laboralistas europeos e hispanoamericanos del momento), supo animar además al desarrollo de la ciencia jurídico-laboral en España, formando a una gran cantidad de discípulos, entre los que destaca Manuel Alonso Olea, y fundando junto a su esposa, María Palancar (también jurista), la Revista de Derecho del Trabajo, que sirvió de importante cauce para el laboralismo desde su primer número en 1954.
Su enorme prestigio le llevó además a desempeñar el papel de experto de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el de presidente del Congreso Iberoamericano de Derecho del Trabajo, celebrado en Madrid en octubre de 1965, y en partícipe activo en la redacción del Código de Trabajo uruguayo. Ingresó en la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación el 4 de junio de 1958 con el discurso titulado El Estado de Derecho y el Derecho del Trabajo. Fue miembro del Consejo de Economía Nacional, del de Trabajo, de la Comisión General de Codificación, del Instituto de Estudios Políticos, de la Academia Mexicana de Derecho del Trabajo, del Instituto de Trabajo de la Universidad de Santa Fe (Argentina), y del Instituto León XIII de São Paulo.
Obras de ~: con M. Palancar, La prevención de los accidentes de Trabajo por los modernos medios psicológicos, gráficos y mecánicos [Premio Marvá], Madrid, Instituto Nacional de Previsión, 1934; Comentarios a la ley sindical de 6 de Diciembre de 1940, Madrid, Instituto Editorial Reus, 1941; Importancia política del Derecho del Trabajo, Madrid, Afrodisio Aguado, 1942; Naturaleza jurídica del Derecho del Trabajo, Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1943; Salarios: régimen legal, tarifas mínimas, Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1944; El contrato de trabajo: comentarios a la ley, doctrina y jurisprudencia, Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1945; El Derecho del trabajo, Madrid, Revista de Derecho Privado, 1947 (col. Serie G. Manuales de Derecho, Economía y Hacienda, 18); Curso de Derecho del Trabajo, Madrid, Tecnos, 1948; Terminología española de seguridad social, Madrid, Oficina Iberoamericana de Seguridad Social, 1952; Humanismo en la relación laboral [Discurso correspondiente a la apertura del curso académico 1953-1954], Madrid, Universidad, 1953; con G. Bayón Chacón, Manual de Derecho del Trabajo, Madrid, Victoriano Suárez, 1957-1958, 2 vols.; El Estado de Derecho y el Derecho de trabajo [Discurso de ingreso en la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación], Madrid, Real Academia de Jurisprudencia y Legislación, 1958.
Bibl.: J. Gascón y Marín, “Contestación”, en E. Pérez Botija, El Estado de Derecho y el Derecho de trabajo, op. cit.; G. Bayón Chacón, “In Memoriam. Eugenio Pérez Botija”, en Revista de Política Social, 70 (abril-junio de 1966), págs. 5-13; VV. AA., Estudios en memoria del profesor Eugenio Pérez Botija, vol. I, Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1970 (col. Estudios de Trabajo y Previsión).
Emilio Lecuona Prats
