Pi i Sunyer, Carles. Barcelona, 29.II.1888 – Caracas (Venezuela), 15.III.1971. Político, economista, ingeniero, periodista e historiador.
Su abuelo materno era el republicano federal catalán Francesc Sunyer i Capdevila, ministro de Ultramar durante la Primera República. Se tituló como ingeniero en 1909 y como tal trabajó en una empresa alemana de fabricación de motores, que abandonó por simpatizar públicamente con los aliados. Fue profesor de la Escuela Complementaria de Oficios del Ayuntamiento de Barcelona (1911), en la Escuela Superior de Agricultura (1916), dirigió a partir de 1918 el Instituto de Mecánica Agrícola y durante su exilio fue profesor en la Universidad Central de Venezuela (Caracas). A partir de 1925, ocupó el cargo de secretario técnico de la Federación de Fabricantes de Hilados y Tejidos de Cataluña, lo que le permitió estudiar la historia de la industria textil y analizar las causas de la crisis textil catalana posterior a la Guerra de 1914-1918, y proponer vías de solución.
Fue diputado a Cortes y director general de Comercio y Política Arancelaria del Gobierno republicano (1931). Ingresó durante de Dictadura de Primo de Rivera en Acció Catalana, convertida en Acció Catalana Republicana en 1931; y pasó a Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) en 1932, donde fue —como presidente del partido, una vez fallecido Macià— su principal estratega después de los hechos insurreccionales de octubre de 1934. Sus nuevos planteamientos dieron mayor homogeneidad y cohesión a ERC, en una dirección socializante, e hicieron posible el triunfo electoral de esta formación política en febrero de 1936. Fue conseller de la Generalitat de Catalunya (Conseller en Cap en 1933, de Finanzas en 1932-1933, y de cultura en 1937-1939) y ministro de Trabajo (1933) en el Gobierno de la República Española presidido por Martínez Barrio. En 1934 fue elegido alcalde de Barcelona, cargo que volvió a ocupar en 1936. Exiliado en 1939, en Londres —donde permaneció hasta 1952—, trabajó para el Ministerio de Información británico, para la BBC (edición para América Latina) y para la Academia de la Historia de Venezuela, en el British Museum y en el Public Record Office, investigando como historiador las biografías de patriotas latinoamericanos. Presidió el Consell Nacional de Cataluña (1940), entidad de la resistencia catalanista contra el franquismo, y en 1945-1947 formó parte del Gobierno de la Generalitat en el exilio. En 1952 se trasladó definitivamente a Venezuela, donde fue profesor de Tecnología en la Universidad Central y trabajó como experto para el Gobierno venezolano.
Entre sus numerosos escritos sobre política y economía, debe destacarse su ensayo erudito L’aptitud económica de Catalunya, en el que se planteó los trazos que explicarían la predisposición del pueblo catalán para el desarrollo de las actividades económicas, basándose en el análisis del pasado económico, con la finalidad de esbozar un nuevo proyecto de futuro para el país. Pi i Sunyer analizaba la aptitud para el trabajo, la tendencia a desarrollar los conocimientos aplicados con un sentido práctico y productivo, el carácter individualista de los catalanes, su tendencia temperamental a la disociación, la consideración de la familia como unidad económica y patrimonial, la influencia positiva de la economía menestral en el tejido social, la tendencia al ahorro y a perseguir el crecimiento del patrimonio.
Este ensayo fue utilizado como base teórica para las posteriores formulaciones ideológicas del catalanismo de izquierdas —ERC, fundamentalmente—, y en la posguerra fue utilizado por Jaume Vicens Vives en sus reflexiones contenidas en Notícia de Catalunya (1954) y en Industrials i polítics del segle xix (1958). Durante el exilio, prosiguió sus estudios sobre economía catalana.
En 1959 publicó en México El comerç de Catalunya amb Espanya, un texto clásico sobre la balanza comercial interior de Cataluña referida a 1931, escrito con el fin de demostrar que Cataluña no gozaba de ninguna situación de privilegio económico dentro de España. Aplicó la teoría de John M. Keynes (a quien había conocido en su exilio londinense, cuando fue testigo de la nueva política económica del Gobierno laborista británico después de la Guerra de 1939- 1945) a la economía venezolana en “Algunas ideas sobre ordenación económica aplicadas a Venezuela”, y a través de numerosas conferencias dadas en su exilio venezolano. Al morir dejó inédito un manuscrito de 419 hojas, En el umbral del futuro, en el que analizaba los principales problemas económicos, sociales y políticos de la década de 1960, bajo un punto de vista influido por el keynesianismo y el liberalismo americano (J. K. Galbraith). Colaboró en La Publicitat (de 1923 a 1935), Revista de Catalunya, La Humanitat, y en el exilio en Ressorgiment, Pont Blau, o Centre Català (Caracas), entre otras.
La Fundació Carles Pi i Sunyer d’Estudis Autonòmics i Locals, depositaria de su archivo personal, ha publicado a partir de 1992 numerosos escritos inéditos y conferencias dadas durante su etapa de exilio, fundamentalmente de carácter político o autobiográfico.
Obras de ~: L’aptitud econòmica de Catalunya, Barcelona, Editorial Barcino, 1927 y 1929, 2 vols. (reed. por R. Vinyes, Barcelona, La Magrana, 1983); “Algunas ideas sobre ordenación económica aplicadas a Venezuela”, en Cuadernos de Información Económica (Caracas), n.º 4 (julio-agosto de 1956); El comerç de Catalunya amb Espanya, México, Club del Llibre Català, 1959 (reed. Barcelona, Pòrtic, 1974); Maria Pi i Sunyer i el seu temps, Barcelona, Ed. Pòrtic, 1968; La República y la guerra. Memorias de un político catalán, México D.F., Editorial Oasis, 1975; Memòries de l’exili, Barcelona, Curial Edicions Catalanes, 1978, 2 vols.; La guerra. 1936-1939.
Memòries, Barcelona, Editorial Pòrtic, 1986; En el umbral del futuro (inéd.).
Bibl.: R. Vinyes, “Carles Pi i Sunyer: una contribució republicana a la cultura socialista”, en VV. AA., El pensament polític català (del segle xviii a mitjan segle xx), Barcelona, Edicions 62, 1988, págs. 297-305; E. Jardí, “Esbós biogràfic” y M. D. Florensa y F. Vilanova, “Aproximació a la seva bibliografia”, en VV. AA., Centenari de Carles Pi i Sunyer, Barcelona, Fundació Carles Pi i Sunyer/Ajuntament de Barcelona, 1988; VV. AA., Carles Pi i Sunyer (1888-1971), Barcelona, Ajuntament, 1995.
Francesc Artal Vidal
