Herráiz Lloréns, César. Madrid, 3.I.1896 – Axdir (Marruecos), 28.IV.1926. Piloto militar.
El 1 de septiembre de 1912 César Herráiz ingresó como alumno en la Academia de Ingenieros de Guadalajara, donde cursó sus estudios hasta obtener el empleo de teniente de Ingenieros el 11 de julio de 1918 (Diario Oficial, n.º 155), siendo destinado ese mismo mes al 1.er Regimiento de Zapadores y Minadores; pasó el 24 de septiembre al fuerte de Nuestra Señora de Guadalupe (Irún) con dichas fuerzas. En virtud de la Real Orden de 8 de enero de 1919, el teniente Herráiz fue destinado al Servicio de Aeronáutica Militar incorporándose a la 1.ª Unidad de Aviación, hasta que solicitó realizar el Curso de Observadores de Aeroplano, siéndole concedido en el mes de septiembre y, tras cumplir con las prácticas y vuelos preceptivos, recibió el correspondiente título el 10 de diciembre de 1919. El teniente Herráiz quiso completar su formación aeronáutica y, después de recibir el despacho de observador, inició las clases en Cuatro Vientos (Madrid) para conseguir el título de piloto de aeroplano, obteniéndolo el 25 de febrero de 1920.
El 19 de abril de 1920, el joven piloto y observador viajó a la zona Occidental del Protectorado de Marruecos para incorporarse a la 1.ª Escuadrilla de Marruecos con base en Tetuán. El 18 de mayo marchó en vuelo a Larache para asumir el mando de la Escuadrilla de dicha base y realizar vuelos, hasta que fue cesado momentáneamente a final de mes —pasando a dirigir los talleres del aeródromo—, hasta que reasumió la jefatura de la Escuadrilla el 3 de julio; dos semanas más tarde ascendió a capitán de Ingenieros (Diario Oficial, n.º 160), y le ordenaron que se personase en la Comandancia de Ingenieros de Ceuta, destino al que no acudió, porque al cesar en la Jefatura de la Escuadrilla de Larache se incorporó de nuevo como piloto en la 1.ª Escuadrilla de Marruecos a finales de mes. Tras un breve paso por Cuatro Vientos, el 8 de septiembre se incorporó en vuelo a Larache para hacerse cargo de la Jefatura de Talleres y Obras de la 3.ª Escuadrilla, realizando vuelos de combate y reconocimiento sobre territorio enemigo hasta el final del año, por lo que su Escuadrilla fue felicitada por el comandante en jefe del Grupo de Escuadrillas de Marruecos y el alto comisario de España en Marruecos.
Durante su primer periodo de destino en las escuadrillas de África efectuó continuos vuelos sobre el campo enemigo, siendo los más importantes los tres de bombardeo efectuados en el mismo día sobre las cabilas Hanyera, Sedaan y Yebel, los de bombardeo en Beni-Gorfet, T'zenin, Sidi-Hedde, Beni-Ain, Uarmut, DarKarmut, reconocimientos fotográficos de Xauen, Uarmut, Tasarut y otros muchos puntos, y numerosos vuelos de Larache a Tetuán y viceversa.
Herráiz siguió prestando servicio con la 3.ª Escuadrilla y fue nombrado jefe de la misma el 26 de mayo, dirección que ejerció hasta el 21 de junio, fecha en la que se trasladó a la Península para disfrutar de una comisión de servicio en la Escuela de Tiro Aéreo de Cazeaux (Francia), en la que se realizaron unos ejercicios, permiso que le fue ampliado para viajar a París y Londres con el fin de reconocer material de aviación ofrecido a la Aviación Militar Española. Regresó a España el 17 de septiembre para incorporarse como profesor en la Escuela de Ametralladores y Bombarderos de Los Alcázares (Murcia) y con destino en la Escuadrilla de Granada hasta final de año. Herráiz permaneció en Los Alcázares simultaneando el cargo de profesor de Vuelos e inspector de tropas del aeródromo. También tuvo ocasión de participar en un certamen de aviación convocado por el Aero Club de Valencia a finales de agosto, en el que obtuvo el tercer premio.
Durante este destino realizó numerosos vuelos, algunos a Granada y a Cuatro Vientos, y en uno de ellos sufrió un accidente, por el que tuvo que permanecer de baja para el servicio durante tres meses, siendo dado de alta en el Hospital Militar de Cartagena el 1.º de junio de 1922, en que era destacado al aeródromo de Armilla en Granada.
En octubre de 1922 fue enviado a Cuatro Vientos para formar parte del Grupo de Escuadrillas de Madrid, destino que nuevamente abandonó a principios de 1923 para incorporarse al Grupo de Escuadrillas de Melilla, con el que inició vuelos de guerra sobre territorio rifeño hasta el 4 de julio, fecha en que se le concedió licencia para casarse con María del Carmen Hidalgo de Quintana y Torres.
Continuó efectuando numerosos vuelos de reconocimiento, bombardeo y ametrallado, como los de Sidi-Dris, Zoco el Tlata de Aslet, la Zaaia Airan, Tizzi-Azza, Peña Tahuarda, Axgnl, Dar Quebdani, monte Mesauro, Tafersit, Beni Bu Gazy, Beni Meliel, zoco de Azzi Midar, Guerruau, Beni Buyaji, río Kert, etc.
Fue en vuelo de Melilla a Tetuán y Sevilla para asistir a la ceremonia de entrega de la bandera al Servicio de Aviación, celebrada en mayo de 1923, y al regresar en la misma forma sufrió un nuevo accidente en Tetuán.
César Herráiz regresó a Marruecos a principios del mes de agosto y el día 4, después de un vuelo de reconocimiento sobre el frente, su avión sufrió una parada de motor que le obligó a aterrizar cerca del cabo Quilates, siendo capturado por los rifeños junto a su avión intacto. A partir de ese día, el capitán Herráiz sufrió un penoso cautiverio en la prisión de Axdir, porque los rifeños, en repetidas ocasiones, le presionaron para que pusiera en vuelo el avión capturado, a lo que el oficial español se negó. Después de infructuosos intentos de liberación realizados por su madre, César Herráiz falleció a consecuencia de las duras condiciones de vida de la prisión. Fue condecorado en 1922, 1924 y 1925 con la Cruz de 1.ª Clase del Mérito Militar por su participación en operaciones, y en 1923 con la Medalla de Sufrimientos por la Patria.
En 1926 se le dio su nombre a un aeródromo construido a orillas del río Neckor.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar de Segovia, Exps. personales; Archivo Histórico del Ejército del Aire, exp. personal P-141.
A. García Pérez, Ejemplo de moral militar (Cervantes y César Herráiz Llorens), Madrid, Asilo de Huérfanos, 1926; “Necrologías”, en Revista del Memorial de Ingenieros del Ejército (febrero de 1927); J. Gomá Orduña, Historia de la Aeronáutica española, Madrid, Editorial Nacional, 1946; J. López Muiños, Algunos aspectos de la Ingeniería Militar española y el Cuerpo Técnico, Madrid, Ministerio de Defensa, 1993.
Carlos Lázaro Ávila
