Echevarría Fuertes, Genaro. Vitoria (Álava), 1809 – Madrid, 1.I.1901. Político, diputado y senador.
Genaro Echevarría, natural de Vitoria, donde nació en 1809, fue hijo de Pablo Fernando Echevarría (Bilbao, 29 de mayo de 1781) y de Ramona Fuertes Elizalde, nacida también en la capital alavesa. Su progenitor fue nombrado receptor de bulas de la Santa Cruzada, siendo suspendido en 1826 a causa de un descubierto de 1,4 millones de reales, motivo por el cual huyó a Francia.
Genaro Echevarría era miembro, en 1834, de la Milicia Urbana de Vitoria, en la cual desempeñó el cargo de cabo primero en la compañía de Manuel Ciorraga. En adelante, consagró su larga vida a la política, siendo al morir, a los noventa y dos años de edad, el senador más anciano de la Cámara. Su trayectoria en la administración y en la política estuvo ligada a Álava. Tras su paso por la administración local y provincial, ocupó la representación alavesa en las Cortes, que le fue dispensada durante una larga veintena de años. Fue concejal en 1850 del Ayuntamiento de Vitoria; procurador de esta ciudad, junto a Juan Mendívil, en las Juntas Generales celebradas en mayo, agosto y noviembre de 1852; teniente en la Diputación alavesa en el trienio correspondiente a 1852-1855 y consejero provincial de Álava en 1853.
Seguidamente, fue comisionado en Corte y tomó asiento en el Congreso y en el Senado prácticamente de forma continuada desde la segunda mitad de los años cincuenta hasta su muerte en 1901. Fue diputado a Cortes por el distrito de Laguardia (Álava) en 1857, por el de Vitoria en 1863 y 1864, por Álava, en 1865, y senador por dicha provincia en las legislaturas de agosto 1872, 1876, 1877, 1879, 1881, 1884, 1886, 1891, 1893, 1896, 1898, 1899 y 1901.
En junio de 1852, el Gobierno había presentado su proyecto de arreglo foral, que fue examinado por representantes de las provincias vascas. Un mes más tarde, se nombraba una comisión especial en Álava, encargada de emitir informe sobre el mismo, comisión que integró Genaro Echevarría. Ésta transmitía su dictamen en Junta general extraordinaria, celebrada el 1 de septiembre. De forma clara, rotunda y contundente, declaraba la comisión que el proyecto de arreglo “debiera mas bien apellidarse Proyecto de derogación de los Fueros, buenos usos y costumbres”, procediendo el Gobierno con él “como si no existieran derechos y derechos seculares”, como si la Ley de 25 de octubre de 1839, “no fuera, en un país libre y constitucional, la base precisa de que debe arrancar todo proyecto que tienda a retocar el edificio de nuestras instituciones”. En consecuencia, se proponía que la Junta declarase compatible la conservación de los Fueros con la unidad constitucional de que hablaba la Ley de 25 de octubre de 1839, opinión que debía ser transmitida al Gobierno por los comisionados en Corte. Seguidamente, el gobernador procedió a serenar los ánimos, recalcando el carácter que de proyecto tenía el arreglo propuesto por el Gobierno, a cuya deliberación y examen debían proceder las provincias vascas. La Junta general extraordinaria fue suspendida hasta resolución del Gobierno.
Durante el desempeño de su cargo de teniente en la Diputación alavesa (1852-1855), se dirimieron cuestiones de significativo alcance político para las provincias vascongadas, como lo fueron las negociaciones con el Gobierno a fin de proceder al arreglo de los Fueros; otras, fueron de sumo interés para la economía regional, como las encaminadas a crear la casamodelo de agricultura de Álava, obra considerada de gran utilidad para una provincia de fuerte orientación económica en dicho sector, a impulsar el proyectado ferrocarril del Norte, y a paliar los graves efectos derivados de la epidemia de cólera de mediados de los años cincuenta, que hizo precisa la gestión y puesta en marcha de servicios especiales. Aunque la presidencia de la Diputación General fue ejercida por José María Sáenz de Olano, ante su elección como diputado a Cortes en 1854, recayó en Genaro Echevarría la administración de la provincia durante el último año correspondiente al ejercicio de su cargo.
Figuró Genaro Echevarría entre los mayores pudientes territoriales de Álava en torno a 1870, estimándose en 80.000 reales la renta anual que percibía.
Ideológicamente estuvo vinculado a la Unión Liberal Fuerista de Álava, partido del que fue presidente honorario en 1889. Una fraternal amistad le unió a Javier Losada y Melgarejo, duque de San Fernando de Quiroga, marqués y Grande de España.
Recayó en Genaro Echevarría el nombramiento de Padre de Provincia, en Junta general de noviembre de 1855, designación que obtuvo, pese a no reunir la condición de haber sido Diputado general, por los servicios prestados al país. Le fue concedida la Gran Cruz de Isabel la Católica (decreto de 23 de septiembre de 1865), así como el grado de caballero (decreto de 26 de diciembre de 1898) y la Gran Cruz de la Orden de Carlos III (decreto de 10 de enero de 1899).
Genaro Echevarría contrajo matrimonio con María de las Mercedes Inchausti Gherardi, enlace del que no hubo descendencia.
Fuentes y bibl.: Archivo del Senado, Exps. personales, HIS-0147-05; Archivo del Congreso de los Diputados, Serie Documentación Electoral, 39 n.º 1, 46 n.º 1, 50 n.º 1 y 53 n.º 1.
J. Apraiz, Colección de discursos y artículos, Vitoria, Tipografía de La Ilustración de Álava, 1889; “Apuntes necrológicos D. Genaro Echavarría y Fuertes”, en Euskal-erria, n.º 44 (1901), pág. 54; J. Agirreazkuenaga, S. Serrano, J. R. Urquijo y M. Urquijo, Diccionario Biográfico de los Parlamentarios de Vasconia (1808-1876), Vitoria-Gasteiz, Parlamento Vasco, 1993; M. Urquijo (dir.), Diccionario Biográfico de los Diputados Generales, Consultores y Secretarios de Gobierno de Álava (1800-1876), Vitoria-Gasteiz, Diputación Foral de Álava, 2004.
Susana Serrano Abad
