Aguirre, Atanasio Cruz. Montevideo (Uruguay), 3.V.1801 − 28.IX.1875. Político, legislador y presidente interino de la República.
Fueron sus padres el guipuzcoano Martín Aguirre Gavidia y Juana María Aguado.
En 1825, en plena campaña emancipadora, se desempeñó como oficial de la Comisaría de Guerra, de la que en 1833 fue comisario general. Ejerció funciones en aquella oficina hasta la forzada renuncia del presidente Oribe en 1838. En 1852 fue electo diputado por Minas.
El Gobierno, que subrogó en 1853 al presidente Giró, lo desterró.
Diputado por Paysandú en la quinta legislatura en 1858 y senador por Salto en 1861, se planteó en 1864 el problema de la sucesión presidencial de Bernardo Prudencio Berro. Éste maniobró habilidosamente para que Aguirre fuese elegido presidente del Senado y de esta forma interinara la Presidencia de la República hasta el 15 de febrero de 1865. Le tocó asumir la titularidad del poder ejecutivo en un momento difícil, ya que desde 1863 Venancio Flores acaudillaba una revolución contra el presidente Berro que contó con la ayuda desembozada del Gobierno de Buenos Aires y del Imperio de Brasil.
El 2 de enero de 1865 cayó Paysandú en poder de los revolucionarios después de una heroica resistencia de las fuerzas gubernativas comandadas por el valiente general Leandro Gómez. Al mes de caer Paysandú, Flores se presentó ante Montevideo iniciando el sitio, mientras la escuadra del Imperio de Brasil amenazaba con bombardear la capital (como lo había hecho en Paysandú). Aguirre, cuyo mandato expiraba el 15 de febrero, entregó el poder a Tomás Villalba, electo presidente del Senado. Villalba logró ajustar la paz con los revolucionarios y Flores asumió el poder. Aguirre se asiló en una cañonera española y de allí pasó a la ciudad de Paraná. Retornó al país en 1867 y vivió en Montevideo en el retiro de su quinta del Reducto, donde falleció ocho años más tarde.
Bibl.: J. M.ª Fernández Saldaña, Diccionario uruguayo de biografías, Montevideo, Editorial Amerindia, 1945; J. A. Apolant, Génesis de la familia uruguaya, Montevideo, Imprenta Vinaak, 1975 (2.ª ed.).
Fabián Melogno Vélez
