Batlle i Carreó, Josep. Sitges (Barcelona), 1773 – Montevideo (Uruguay), 1854. Comerciante y político.
De origen catalán, migró al virreinato del Río de la Plata, creado en 1776, y en 1800 se estableció en la plaza militar de Montevideo, actualmente capital de Uruguay. Fundó un molino fuera de Barcelona, en La Aguada, donde construyó su casa e hizo construir la capilla del Molino, dedicada a Nuestra Señora de los Desamparados. Se enriqueció aprovisionando a los habitantes de las islas Malvinas y abrió una casa mercantil en Buenos Aires, donde estaban instalados algunos de sus familiares, su cuñado Josep Grau y su sobrino Joan Jove. Se vinculó con José Gervasio Artigas, debido a la actividad de agrimensor de este último, antes de que se convirtiera en líder político. En 1806, cuando Buenos Aires fue invadida por Gran Bretaña, proveyó de unidades de tropa de guarnición de la Real Marina Española en Montevideo. Colaboró en la reconquista de la plaza porteña, en la que sobresalió el virrey Liniers, y ayudó a su cuñado Grau en la organización de los batallones voluntarios catalanes conocidos como “Los Miñones”. En 1815, tras la instalación del virrey Elío y los conflictos militares que separaron a Montevideo del resto de la Banda Oriental (hoy Uruguay) y de Buenos Aires, dejó a cargo de sus negocios a su hijo Lorenzo Batlle y regresó a España precisamente cuando Fernando VII implementaba sus reformas y eliminaba la Constitución de Cádiz de 1812.
En 1833 decidió radicarse definitivamente en Montevideo, donde integró la comisión del Hospital de la Caridad. Fundó un linaje de mucha importancia a partir de la segunda mitad del siglo xix, que por su continuada presencia política dio lugar al régimen político que se conoce como “batllismo”. Su hijo Lorenzo (1810-1887) fue ministro de guerra entre 1847 y 1951, participó en la Guerra Grande y fue elegido presidente de Uruguay en 1868. Contra él organizó la “revolución de las lanzas” el Partido Blanco en 1870, y abandonó la presidencia dos años después, tras firmar la Paz de Abril. Un nieto de Josep Batlle i Carreó, José Batlle Ordóñez (1856-1929), se concentró en la actividad periodística y fundó el periódico El Día, que era el órgano de publicidad del Partido Colorado y que se continúa editando. Presidió el Senado y, de 1903 a 1907, la República. En 1908 asistió a la Conferencia de Paz de La Haya y presentó un proyecto de arbitraje internacional. Colaboró en la Revista Comercial Iberoamericana Mercurio, de Barcelona, y con la Casa de América de Barcelona. Recibió a los empresarios catalanes que viajaron a Montevideo como parte del proyecto de acercar a las antiguas colonias con España y, en 1911, regresó a la presidencia del país hasta 1915. En esos años, además de nacer el “batllismo”, las reformas de los años 1911 a 1913 condujeron a una reacción conservadora, a la radicalización política y al enfrentamiento social. En 1917, la Constitución de Uruguay reflejó los principios políticos del “batllismo”, y dentro del Partido Colorado se fraccionó un sector, el Partido Colorado Batllista.
Un sobrino de José Batlle Ordóñez, Luis Batlle Berres, fue presidente de Uruguay entre 1947 y 1951 y entre 1955 y 1956. Jorge Luis Batlle Ibáñez, nacido en 1927, ingresó en política en 1945 como miembro de la Convención Departamental por Montevideo y de la Convención Nacional del Partido Colorado; ocupó la presidencia del Senado a partir de 1985, cuando se restauró la democracia, y asumió la presidencia de la República en marzo de 2000, luego de haber sido electo por voto popular.
En el año 2005 asume por primera vez un partido de izquierda, presidido por Tavaré Vázquez, que ha roto con el bipartidismo del Partido Colorado, controlado por los Batlle, y el Partido Blanco en Uruguay.
Bibl.: R. Monner Sans, Los catalanes en la defensa y reconquista de Buenos Aires, Buenos Aires, Librería de Juan Bonmatí, 1893; C. Rama, José Batlle y Ordóñez y el movimiento obrero y social en el Uruguay, Montevideo, Nuestro Tiempo, 1956; M. J. Vanger, José Batlle y Ordóñez: el creador de su época 1902-1907, Buenos Aires, Eudeba, 1968; H. S. Klein et al., El ocaso del orden colonial en Hispanoamérica, Buenos Aires: Sudamericana, 1978; J. P. Barrán, Batlle, los estancieros y el imperio británico, Montevideo, Ediciones de la Banda Oriental, 1979-1986; P. Grases y P. Molas (dir.), 200 Catalans a les Amèriques (1493-1987), Barcelona, Comissió Catalana del Cinquè Centenari del Descobriment d’Amèrica, 1988; R. Bayce, Cultura política uruguaya: desde Batlle hasta 1988, Montevideo, Fundación de Cultura Universitaria, 1989; VV. AA., Diccionari dels catalans d’Amèrica, vol. I, Barcelona, Comissió Amèrica i Catalunya 1992; G. Dalla-Corte, Vida i mort d’una aventura al Riu de la Plata, Jaime Alsina i Verjés, 1770-1836, Barcelona, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 2000.
Gabriela Dalla-Corte Caballero
