Laredo y Ordoño, Manuel José. Amurrio (Álava), 19.IV.1842 – Madrid, 13.VI.1896. Pintor y restaurador de obras de arte.
Fue uno de los personajes más significativos y el artista más notable de Alcalá de Henares durante el siglo xix. Originario de Álava, su familia se trasladó pronto a Madrid. En 1863 caligrafió y dibujó a plumilla una lujosa versión del libro Cien páginas sobre la idea de un Príncipe Político Cristiano de Saavedra Fajardo, realizada en verso por su padre, el juez José María Laredo y Polo. Otra obra menor, salida de la misma colaboración, es el breviario Oraciones Cristianas en verso, de 1864. Ambos libros se conservan en la Biblioteca del Palacio Real de Madrid, incluyendo el primero de ellos un Retrato de la reina Isabel II, que fue presentado a la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1864. En 1871 contrajo matrimonio con Pilar Sánchez y Gil, con la que tuvo una hija al año siguiente.
Tras cursar estudios en la Academia de San Fernando, en 1878 realizó dos litografías de la escalera y detalles del palacio arzobispal de Alcalá de Henares para la serie Monumentos Arquitectónicos de España.
Desde entonces, su trayectoria artística quedaría indisolublemente unida a la ciudad complutense. En 1876 ya había diseñado un boceto para la restauración de la capilla del Oidor, y había participado en el diseño de la escultura monumental de Miguel de Cervantes, que se alza en la Plaza Mayor de la misma localidad. Entre 1878 y 1882 trabajó como pintor decorador en las obras de restauración del salón de concilios y otras estancias del palacio arzobispal, donde se distinguió por su excesivo intervencionismo, posteriormente criticado por los historiadores. Esta experiencia como restaurador y ciertos conocimientos de arquitectura le permitieron diseñar y erigir a partir de 1880 su propia casa, el llamado palacete Laredo, situado en el paseo de la Estación de Alcalá de Henares.
Se trata de un edificio historicista y ecléctico, en el que su autor recreó numerosas citas de los principales estilos histórico-artísticos, destacando los de inspiración musulmana. En su construcción se insertaron piezas arqueológicas y antigüedades de procedencia diversa (sillares y columnas, baldosas, azulejos mudéjares, artesonados del siglo xv, yeserías, platos de cerámica, etc.), entre las que destaca una bóveda gótica cuatripartita original del castillo de Santorcaz.
En las paredes del salón principal del palacete, el propio Laredo pintó al temple una monumental serie de retratos de reyes de la dinastía Trastámara, empleando un hábil recurso escenográfico que reprodujo en otras pinturas murales de arquitecturas fingidas, en el beaterio de clarisas de San Diego (1881), en la iglesia de Santiago, en la ermita de San Isidro (1885), y en el oratorio de San Felipe Neri (1894), todos en Alcalá de Henares. No obstante, su obra pictórica más notable es de caballete, un Retrato de la reina María Cristina de Habsburgo, de 1887, que se conserva en el Ayuntamiento de dicha ciudad. Otras obras conocidas de Manuel Laredo son el exlibris de la Biblioteca-Museo Balaguer de Villanueva y Geltrú, el diseño para la cabecera de la revista complutense La Cuna de Cervantes, un Retrato del Papa León X, una vista del Colegio del Rey de Alcalá de Henares, y dos de la Catedral de Barcelona. Se sabe que realizó telones y escenografías teatrales para zarzuelas. Entre 1890 y 1893 ejerció como concejal, primero, y después como alcalde de la Corporación Municipal de Alcalá de Henares.
Obras de ~: Retrato de la reina María Cristina de Habsburgo, 1887, Retrato del Papa León X, s. f.; Colegio del Rey de Alcalá de Henares, s. f.; Catedral de Barcelona, s. f.
Bibl.: M. Ossorio y Bernard, Galería biográfica de artistas españoles del siglo xix, Madrid, Imprenta Rojas, 1883; J. Llull Peñalba, Manuel Laredo, un artista romántico en Alcalá de Henares, Alcalá de Henares, Fundación Colegio del Rey, 1996.
Josué Llull Peñalba
