Verdes Montenegro, José. Madrid, 1865 – México, 1940. Catedrático de Filosofía de enseñanza media y escritor.
Nacido, en Madrid, en 1865, fue durante unos años miembro activo del Partido Socialista Obrero Español (PSOE). Exiliado a México tras la Guerra Civil española, murió a poco de llegar allí (1940).
Estudió Filosofía en Madrid (1885-1892), siendo discípulo destacado de Nicolás Salmerón. Enseñó Antropología, Psicología y Pedagogía en la Escuela de Institutrices de la “Asociación para la Enseñanza de la Mujer”, de Madrid. Desde 1896, fue miembro activo del Ateneo de Madrid; allí leyó una debatida memoria sobre “El socialismo y el derecho civil” (1897). Mantuvo por estos años una importante correspondencia con M. de Unamuno. Fue catedrático de Psicología, Lógica y Ética, por oposición, del Instituto de Tapia de Casariego (Asturias) (1898); pasó luego a Orense (1899), a Alicante (1901) y, finalmente, al Instituto San Isidro de Madrid (1920). En Alicante estableció uno de los primeros laboratorios de Psicología (1906), donde realizó enseñanzas prácticas.
En 1911, la Junta para Ampliación de Estudios (JAE) le pensionó para realizar un estudio sobre la memoria del niño en edad escolar en la cátedra del doctor Luis Simarro, en la Universidad de Madrid, Es autor de algunos manuales, en que organizó de modo personal sus contenidos didácticos: Apuntes de Psicología Científica (1902), Boceto de Ética científica (1904), Deberes éticos y cívicos y rudimentos de Derecho (1927). A ellos hay que unir sus escritos de carácter más propiamente político y crítico. Poseía una mentalidad positivista y declaraba ser “evolucionista convencido”. Por ello presenta su psicología como el conocimiento de los fenómenos psíquicos y de sus leyes, renunciando a toda referencia al alma y las cuestiones metafísicas anejas, y alejándose de ese modo de todos los manuales de orientación escolástica. Quería “reflejar la cultura moderna en la materia” (pról.), que entendía ligada a las ideas de Wundt, Darwin, Bain, Maudsley, Sergi, Mantegazza y otros. Su programa se centra en el estudio de los procesos psicológicos básicos, donde también se ha de notar una ausencia casi total de referencias a sus aspectos psicofisiológicos. Análogamente, su Boceto de Ética científica presenta una “Ética sin metafísica”, y ello le obliga a referir las normas éticas al contexto social, explicándolas a partir de los fenómenos sociales, sin pretender buscar una fundamentación metafísica. Se trataría de determinar los comportamientos ‘normales’ que conservan y mejoran la vida social, y delimitar a la vez las conductas anormales antisociales. Es notable su afirmación de la igualdad completa entre cónyuges, en su libro sobre derechos cívicos (1927, pág. 175). En el campo sociopolítico, ya desde su juventud desarrolló una notable actividad. En Alicante dirigió la revista El Mundo Obrero (1901-1904), manteniendo polémicas sobre temas religiosos y sociales de tono mesurado.
Colaboró también en El Socialista y en otras publicaciones semejantes. Mantuvo una pública posición de rechazo contra la Primera Guerra Mundial, y en pro del pacifismo. Tradujo algunos libros, entre ellos el Anti-Dühring de F. Engels (Madrid, 1912).
Ante la crisis socialista de 1921, abandonó el partido aunque no su ideología. Ello le movió a exiliarse tras la Guerra Civil, muriendo en México a poco de llegar allí. Su figura ha sido en ocasiones confundida con la de un primo suyo, de igual nombre, médico, y contemporáneo suyo.
Obras de ~: Apuntes de Psicología Científica, Alicante, 1902 (7.ª ed., Madrid, 1926); Boceto de Ética Científica, Alicante, 1904 (6.ª ed., Madrid, 1932); De mi campo. Propaganda socialista, Madrid, 1907; Contra la guerra, Tortosa, 1917; Deberes éticos y cívicos, y rudimentos de Derecho, Madrid, 1927.
Bibl.: M. D. Gómez Molleda, El socialismo español y los intelectuales, Salamanca, Universidad, 1980; E. Fernández, Marxismo y positivismo en el socialismo español, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1981; G. Díaz Díaz, “José Verdes Montenegro”, en Hombres y Documentos de la Filosofía Española, vol. III, Madrid, CSIC, 1980-2003, págs. 817-819; H. Carpintero, “Jose Verdes Montenegro”, en Historia de la Psicología en España, Madrid, Pirámide, 2004, pág. 122; J. Rodríguez Marín et al., “Psicología social e intervención social en la obra de José Verdes Montenegro”, en Revista de Historia de la Psicología, vol. 25, n.º 4 (2004), págs. 31-52.
Helio Carpintero Capell
