Barba Garrido, Ramón. Moratalla (Murcia), 10.V.1767 – Madrid, 3.IV.1831. Escultor.
Según su partida de bautismo, su niñez se desarrolló en el seno de una familia influyente, no sólo en su villa natal, sino en la corte; su padrino, Pedro Ramón Sanz, ostentaba nada menos que el cargo de abogado de los Reales Consejos de Su Majestad y teniente- alcalde de la villa de Moratalla, y un hijo de éste, Jesualdo, fue coronel de artillería y senador del reino, durante la regencia del general Espartero.
Siendo un niño, marcha a Madrid, en compañía de sus tíos y abuelos. Baquero en su Diccionario, afirma que probablemente practicaría en su niñez el arte de la talla en la ciudad de Murcia.
A principios de septiembre de 1791, se matricula en las clases de la Academia de San Fernando, alternando estas clases con su oficio de tallista, y junto a José Balce, trabaja para la duquesa de Osuna en la Alameda, haciendo pequeñas obras de carácter decorativo.
Con treinta años de edad, en 1797, marcha a Roma, con el deseo de ampliar y perfeccionar sus estudios de escultura clásica.
Carlos IV le concede en 1801 una pensión de 6.000 reales, que es ampliada en 1804 a 9.000, disfrutando de ella hasta 1808, en que fue encarcelado, como otros compañeros suyos, por su patriotismo, al no reconocer como soberano de España al rey José I. Una vez acabada la guerra de la Independencia y al ocupar nuevamente el trono Fernando VII, éste dispone el año 1814 que se le restablezca su pensión. En estos años, esculpe Mercurio, mármol blanco, de seis palmos de alto, Museo de Arte Moderno. Siglo XIX, Madrid (1806).
En agosto de 1816 suplica al rey que se le conceda el nombramiento de escultor de cámara, cargo que alcanzó a primeros de septiembre con una dotación de 11.000 reales de vellón. Realiza entonces los Bustos de los reyes Carlos IV y María Luisa de Parma, mármol blanco, tamaño normal, Palacio Real de Madrid (1816-1817), y la Estatua sedente de Carlos IV, mármol blanco, de tamaño algo mayor que el natural (Real Quinta del Pardo de Madrid, actualmente en la escalera de honor del Palacio Real de Madrid, 1817). El 29 de marzo de 1818 prestó juramento como escultor de cámara de Su Majestad en la ciudad de Roma, ante el embajador español, cerca de la Santa Sede, Antonio de Vargas y Laguna.
En el año 1822 regresa definitivamente a España, un año más tarde, en 1823, es nombrado académico de mérito de la Real Academia de San Fernando, llegando a ser en 1828 teniente-director. Por esa época, realiza las Estatuas y Trofeos, grupos decorativos que coronan la Puerta de Toledo, labrados en piedra de Colmenar de Oreja, de tamaño mayor que el natural (Puerta de Toledo de Madrid, 1827).
El día 30 de marzo de 1830 es designado primer escultor de Cámara, con un sueldo de 11.500 reales de vellón. De esos años son sus obras Las Ciencias y las Artes rinden tributo de homenaje al rey Fernando VII, bajorrelieve ejecutado en piedra de Colmenar de Oreja, de 18 pies de largo por cuatro y tres cuartos pies de alto, situado en el ático de la fachada principal del Museo del Prado de Madrid (1829-1831); Dieciséis medallones circulares que muestran a artistas españoles, en forma de bajorrelieve, realizados en piedra de Colmenar de Oreja, de cuatro pies de largo y dos dedos de ancho, para la fachada principal del Museo del Prado de Madrid, 1829-1831.
Fue miembro de la Academia de San Lucas de Roma, estuvo en posesión de la cruz de prisionero civil, y fue “purificado” en 1825 al restablecerse el absolutismo fernandino.
Obras de ~: Mercurio, Museo del Prado, Madrid, 1806; Bustos de los reyes Carlos IV y María Luisa de Parma, Palacio Real de Madrid, 1816-1817; Estatua sedente de Carlos IV, Real Quinta del Pardo de Madrid (actualmente en la escalera de honor del Palacio Real de Madrid), 1817; Estatuas y Trofeos, grupos decorativos que coronan la Puerta de Toledo, Puerta de Toledo de Madrid, 1827; Las Ciencias y las Artes rinden tributo de homenaje al rey Fernando VII, ático de la fachada principal del Museo del Prado de Madrid, 1829-1831; Dieciséis medallones circulares que muestran a artistas españoles, Museo del Prado de Madrid, 1829-1831.
Bibl.: M. Ossorio y Bernard, Galería Biográfica de Artistas Españoles del Siglo XIX, Madrid, Ramón Moreno, 1868 (Madrid, Ed. Giner, 1975); R. Rueda, “Un Artista Murciano”, en Diario de Murcia, miércoles 8 de junio de 1892; A. Abril, “Un Artista Murciano”, en Diario de Murcia, jueves 26 de mayo de 1892; A. Rubio Heredia, Cosas de Moratalla, Moratalla, imprenta moderna Sánchez Guetaro, 1915; A. Baquero Almansa, Diccionario de Profesores de Bellas Artes Murcianos, Murcia, Nogués, 1916; M. de Madrazo, Historia del Museo del Prado (1818-1868), Madrid, Ministerio de Asuntos Exteriores, 1945; E. Pardo Canalís, Escultores del Siglo XIX, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1951; Escultura Neoclásica Española, Madrid, CSIC, 1958; J. A. Gaya Nuño, Arte Español del Siglo XIX, t. XIX, de Ars Hispaniae, Madrid, Plus Ultra, 1958; E. Pardo Canalís, “Estancia en Roma del escultor Ramón Barba”, en Revista de Ideas Estéticas, t. XXV, Madrid (1967), págs. 45 y 46; J. L. Melendreras Gimeno, “Dos escultores murcianos en la Corte: Alfonso Giraldo Bergaz y Ramón Barba Garrido”, en Anales de la Universidad de Murcia, Letras. XLIII, 3-4. Curso 1984-1985 (ed. 1984), págs. 246-260; Escultores Murcianos del Siglo XIX, Murcia, Caja Murcia-Ayuntamiento, 1996.
José Luis Melendreras Gimeno
