Bru y Pérez, Francisco. Valencia, 1733 – 30.V.1803. Escultor y pintor.
Dedicado inicialmente al oficio de la seda como su padre, y a la pintura junto a José Vergara, tuvo una amplia producción pictórica en el Colegio del Arte Mayor de la Seda, en el antiguo convento del Socorro, o en la iglesia de San Antonio Abad. Una vez iniciado en la escultura, intentó en 1772, sin éxito, su nombramiento como académico de mérito de San Fernando de Madrid, presentando el relieve en barro cocido Institución de la Orden de Carlos III, hoy conservado en el Museo de la Real Academia madrileña, pero la corporación “no halló proporcion para la gracia que solicitó, y así declaró la Junta no haver lugar”. Sin embargo sí, fue académico de mérito de la Academia de Bellas Artes de Valencia por la Pintura y la Escultura el 18 de abril de 1773, por un relieve de tema similar y diferente composición, hoy en la Universidad valenciana. En Valencia llegó a ser teniente director honorario de Pintura el 20 de enero de 1774 por un cuadro de La Inmaculada y de la Escultura el 9 de septiembre de 1776, y teniente director de Escultura “con ejercicio” el 13 de febrero de 1781 y más tarde director de la Escultura el 2 de julio de 1797.
Llegó a ser director general de la Academia en el trienio 1799-1802, desde el 31 de diciembre de 1799.
En 1779 realizó el relieve La Academia de San Carlos acompañada de la ciudad de Valencia y protegida por San Fernando recibe de Su Majestad sus Estatutos, que “salió desgraciada del horno y hubo de pintarla del mismo color del barro”. El Museo de Bellas Artes valenciano posee diecisiete pliegos de dibujos de “principios”, estudios de manos, pies, perfiles, orejas, etc., con finalidad didáctica, el relieve oval en barro cocido de San Fernando y San Carlos Borromeo, así como el relieve de La Sagrada Familia con san Juan Bautista para su nombramiento de teniente honorario de Escultura.
La Biblioteca Nacional conserva estampas de sus dibujos sobre San Juan de la Cruz y el Beato Nicolás Factor. Algunas de sus obras han desaparecido, como las Pinturas de la capilla del altar mayor de la iglesia valenciana de Nuestra Señora del Socorro, perdidas en un incendio en 1808, o la imagen de 1779 del Ecce-Homo de la cofradía del Ecce-Homo de Requena, destruida en la Guerra Civil. Se le atribuyen obras, algunas hoy perdidas, los frescos de algunas capillas de la iglesia valenciana de Nuestra Señora del Pilar y San Lorenzo, y un grupo de San Agustín y Santa Mónica en el retablo de la iglesia de Santa Tecla, así como la escultura y el lienzo de San Mateo en la capilla de este santo en la seo de Valencia; Cuatro virtudes en la capilla de santo Tomás de Villanueva en el convento de Socós, y el Retablo mayor de la iglesia de Cheste, incendiado en 1916, que Verduch relaciona con Vicente Esteve. Osorio menciona el Retablo de la iglesia valenciana de Santa María de Jesús.
Obras de ~: Diecisiete pliegos de dibujos, Valencia; San Juan de la Cruz, Madrid, 1760; Institución de la Orden de Carlos III, Madrid, 1772; Institución de la Orden de Carlos III, Rectorado, Universidad Politécnica, Valencia, 1773; frescos de varias capillas, iglesia del Pilar, Valencia; La sagrada familia con San Juan Bautista, Valencia, 1776; relieve San Fernando y San Carlos, Valencia, 1778; Beato Nicolás Factor, Madrid, 1786.
Fuentes y bibl.: Archivo de la Academia de San Fernando, 172-2/5.
Continuacion de las Actas de la Real Academia de Nobles Artes establecida en Valencia con el titulo de San Carlos, y relación de los premios que distribuyó en su Junta Pública de 12 de noviembre de 1801, Valencia, Imprenta Benito Monfort, 1802, pág. 83; C. Muñoz y Manzano, Conde de la Viñaza, Adiciones al Diccionario Histórico, t. II, Madrid, Tipografía Los Huérfanos, 1889, págs. 80-81; J. Ruiz de Lihory, barón de Alcahali, Diccionario biográfico de artistas valencianos, Valencia, Imprenta F. Doménech, 1897, pág. 77; J. Sanchis Sivera, La Catedral de Valencia, Valencia, Fco. Vives Mora, 1909, pág. 556; E. Serrano Fatigati, Escultura madrileña desde mediados del siglo xvi hasta nuestros días, Madrid, Hauser y Menet, 1912, pág. 234; F. M. Garín Ortiz de Taranco, Catálogo-guía del Museo provincial de Bellas Artes de San Carlos, Valencia, Instituto Alfonso el Magnánimo, 1955, págs. 4 y 6; J. L. López Jiménez, “Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Pilar y San Lorenzo, Valencia”, en Escultura mediterránea, final del siglo xvii y xviii. Notas desde el Sureste de España, Murcia, 1966; M. A. de Orellana, Biografía pictórica levantina o vida de los pintores, arquitectos, escultores y grabadores valencianos, Valencia, Ayuntamiento, 1967, págs. 582-583; A. Igual Úbeda, Escultores valencianos del siglo xviii en Madrid, Valencia, Instituto Alfonso el Magnánimo, 1968, págs. 41-44; S. Aldana Fernández, Guía abreviada de artistas valencianos, Valencia, Ayuntamiento, 1970, pág. 68; V. Aguilera Cerni (coord.), Historia del arte valenciano. Del manierismo al arte moderno, IV, Valencia, Consorci d’editors valencians, 1986, D. Vilaplana Zurita, “Los relieves académicos del Museo de Bellas Artes de Valencia”, en Goya, 220 (1991), pág. 212; A. Alejos Morán, “Nuestra Señora del Socorro de Valencia. Variantes iconográficas”, en Cuadernos de Arte e Iconografía, 11 (1993); L. Azcue Brea. La escultura en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Catálogo y Estudio, Madrid, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, 1994, págs. 255-256; U. Thieme, F. Becker, H.Vollmer, Allgemeines künstler-lexikon, die bildenden künstler aller Zeiten und Völker, t. 14, München-Leipzig, K. G. Saur, 1996, pág. 451; A. M. Buchón Cuevas, “Referencias documentales y bibliográficas sobre los relieves académicos conservados en el Museo de Bellas Artes y en la Universidad Politécnica de Valencia”, en Archivo de Arte Valenciano (1996), págs. 7-8; M. M. Sánchez Verduch, Iglesia Parroquial de San Lucas Evangelista de Cheste, Valencia, Diputació, 2000; M. Ortuño Izquierdo, La docencia de la escultura en la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos desde su fundación hasta 1800, Valencia, Diputació, 2005, págs. 40, 64-65 y 69-71.
Leticia Azcue Brea
