Acebo, Manuel. Arnuero (Cantabria), c. 1735 – Bilbao (Vizcaya), 1793. Escultor.
El académico Manuel Acebo (“profesor del arte de la Escultura”) y discípulo en Madrid de Luis Salvador Carmona, a cuyas clases acudía en 1753, participa de un perfil puro de escultor de tallas, un “santero”, con actividad en Cantabria, Vizcaya y Valles cantábricos alaveses, con alguna frecuencia asociado a un escultor de formación tradicional, Jerónimo de Argos, de más radio de acción y no menor calidad.
Las circunstancias de su muerte repentina en Bilbao en 1793 arrojan algo de luz sobre la dura existencia de éste y de otros escultores del momento. Aparte de ser huésped de una pensión en la calle Somera, disponía de un obrador compartido con un zapatero en la de Santa María. Su ajuar personal no podía ser más pobre; pero en su taller no faltaban herramientas del oficio (gubias, formones), un libro de estampas con grabados de las obras de José de Ribera, y algunos modelos de imágenes en barro, ojos postizos para ellas, etc. También algunas piezas terminadas y preparadas para ser remitidas a sus destinos.
En Vizcaya se sabe documentalmente de su intensa actividad para cofradías de Semana Santa, santuarios y parroquias en Jemein-Vizcaya —un Cristo atado a la columna (1760)—, Rigoitia-Vizcaya —bultos de San Pedro y San Pablo (1768)—, Lezama-Vizcaya —tallas en el retablo mayor (1771)—, retablo mayor de Aulestia- Vizcaya (aquí con Jerónimo de Argos y Juan de Munar (1776), y con el primero de ellos en la iglesia alavesa de San Pedro de Lamuza (tallas en dos retablos) (1778), diez bultos en el santuario de Santa María del Yermo-Llodio-Alava (1782), en el retablo mayor de Ereño-Vizcaya (1778), Calvario de la ermita del Santo Cristo de Fika-Vizcaya (1785), etc. A su muerte, había en su taller bultos de los Evangelistas para Laredo-Cantabria y una Inmaculada para Gauteguiz de Arteaga- Vizcaya. Labores todas de última hora, posteriores a las de los colaterales de Beranga-Cantabria (1789) y también de las de los retablos colaterales de Guriezo, que contrató con Argos, año 1788.
Con tres o cuatro paisanos montañeses (Jerónimo de Argos, Juan de Munar, Hontañon, Monasterio, Liermo, etc.) logra mantener Acebo medio viva la actividad escultórica regional rococó, en un momento en que se aprecia en el País Vasco una gran presencia de los grandes maestros de la Corte (Juan Pascual de Mena y Luis Salvador Carmona, por ejemplo).
Obras de ~: imágenes para Lezama, Vizcaya, 1771; con J. de Argos y J. de Munar, tallas del retablo de Aulestia, Vizcaya, 1776; con J. de Argos, imágenes para los retablos del Rosario y San José en la iglesia de San Pedro de Lamuza-Llodio (Álava) y de los retablos colaterales de Guriezo (Cantabria), 1778; tallas del retablo mayor de Ereño, Vizcaya, 1778; calvario de la ermita del Santo Cristo de Fika, Vizcaya, 1785; talla de San Juan Bautista del retablo mayor de Santos Juanes de Bilbao, c. 1770 (atrib.).
Bibl.: M. J. Portilla Vitoria et al., Catálogo Monumental Diócesis de Vitoria, VI. Las vertientes cantábricas del noroeste alavés, la ciudad de Orduña y sus aldeas, Vitoria, Obispado de Vitoria-Caja de Ahorros Municipal, 1989, págs. 507 y 521; J. Polo Sánchez, El retablo barroco en Cantabria. Retablos e Imaginería, Santander, Universidad de Cantabria, 1991, págs. 221 y 224; J. A. Barrio Loza y J. M. Valverde Peña, “Retablos y pinturas en los colegios de la Compañía de Jesús”, en Los Jesuitas en Bizkaia, Bilbao, Diputación Foral de Bizkaia, 1991, pág. 99; J. Zorrozua Santesteban, “El retablo mayor de San Juan Bautista de Murélaga (Vizcaya). La incidencia del modelo cortesano en el rococó vasco”, en Letras de Deusto (Bilbao), 49 (1991), pág. 61; J. Zorrozua Santisteban, “Noticias bilbaínas del escultor cántabro del siglo xviii Manuel Acebo”, en Bidabarrieta (Ayuntamiento de Bilbao), t. II (1997), págs. 157-161; J. Zorrozua Santisteban, El retablo barroco en Bizkaia, [Bilbao], Diputación Foral de Bizkaia, (1998), págs. 359, 373; K. Sojo Gil, “El retablo rococó y los artistas cántabros de la segunda mitad del siglo xviii en el Valle de Llodio”, en Revista Bai (Llodio), 2 (1993), págs. 9-22; “El santuario de Santa María del Yermo. Eremitas y templarios entre la historia y la leyenda”, en Revista Bai (Llodio), 11 (1995), págs. 13-17.
José Ángel Barrio Loza
