Cabrera, Tomás. Salta (Argentina), c. 1740 – ?, s. xix. Pintor, escultor y arquitecto.
Se desconocen los nombres de sus progenitores, así como las circunstancias de los primeros años de su vida.
Antes de 1767 comenzó a trabajar como artista en la de ciudad de San Juan, donde colaboró en las refacciones de la iglesia de la Compañía de Jesús y que más tarde, tras la expulsión de los jesuitas, pasó a cumplir la misma función en la catedral en dicha ciudad. En esa iglesia realizó diferentes obras como escultor y pintor.
Después de 1767, Tomás Cabrera regresó a la Intendencia de Salta. Entre 1773 y 1775 participó en la expedición al Chaco encabezada por el gobernador del Tucumán, Gerónimo de Matorras. En dichas circunstancias fue testigo del tratado de paz concertado con el cacique Paykin, jefe de las parcialidades indígenas Toba y Mocoví. Ha sido establecido por los especialistas que, sobre la base de los dibujos del ingeniero Julio Ramón de César, Cabrera ideó el cuadro mural Paces del gobernador Matorras con el cacique Paykin.
Esta obra, a su vez, tiene su propia historia. Era partidario, entre otros argentinos, de Juan Manuel de Rosas, gobernador de la provincia de Buenos Aires, quien lo llevó consigo a su exilio en Gran Bretaña en 1853. La obra regresó a Argentina en 1888 cuando pasó a manos de Manuel R. Trelles y en 1894 llegó al Museo Histórico Nacional de Buenos Aires.
En 1780, Cabrera estuvo de regreso en Salta donde ejecutó en pasta un Rostro de la Virgen de la Candelaria de Siancas que pertenece al Museo Histórico Provincial del Cabildo.
En 1782 modeló una imagen de San José y el Niño, que se veneraba en la iglesia del Pilar en la ciudad de Buenos Aires al menos desde mediados del siglo xx.
En 1785 pintó, también en Salta, un cuadro de la Virgen de la Merced.
En 1786 realizó un óleo de La Piedad y una imagen de Nuestra Señora del Milagro de Salta. Después de 1786 regresó a San Juan, donde permaneció hasta 1810, año en que regresó a Salta. Se ignoran la fecha y las circunstancias de su deceso.
Obras de ~: Paces del gobernador Matorras con el cacique Paykin, c. 1775; Rostro de la Virgen de la Candelaria de Siancas, 1780; San José y el Niño, 1782; Virgen de la Merced entregando el escapulario a San Pedro Nolasco, 1785; La Piedad, 1786; Nuestra Señora del Milagro de Salta, 1786; La Dolorosa, San Isidro, 1801-1810.
Bibl.: M. Solá, “La ciudad de Salta”, en Cuadernos de Arte Argentino (Buenos Aires), n.º 6 (1942), págs. 17-19; R. Trostiné, “Pintor colonial Salteño”, en Estudios (Buenos Aires), n.º 446 (octubre-diciembre de 1950), págs. 386-394; C. P. López Piacentini, El bastón de la paz. El primer cuadro histórico pintado en Agentina, Buenos Aires, Resistencia, 1967.
María Marcela Mantel
