Sanz Bachiller, Mercedes. Madrid, 17.VII.1911 – 11.VIII.2007. Directora Nacional del Auxilio Social y política.
Por filiación materna nació en el seno de una familia de la burguesía terrateniente afincada en el pueblo de Montemayor, al sureste de la provincia de Valladolid. En la escuela local del pueblo comenzó sus estudios hasta que a los nueve años era enviada interna al Colegio de las dominicas francesas de Valladolid.
La muerte de sus padres, Moisés Sanz Izquierdo (1913) y Mercedes Bachiller Fernández (1925), dejó a Mercedes huérfana con catorce años y prácticamente sola en el mundo al cuidado de su primo Aurelio Bachiller, tutor y administrador de su herencia. Con dieciocho años conoció a Onésimo Redondo, fundador de las Juntas Castellanas de Actuación Hispánica -luego fusionadas con las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista-, y principal dirigente de la Falange en Castilla, con el que contraía matrimonio el 18 de febrero de 1931 en la capilla del Palacio Arzobispal de Valladolid. Debido a las actividades golpistas de su marido al frente de las JONS y para evitar su detención, entre agosto de 1932 y noviembre de 1933, se exilió en Portugal y es allí donde alumbró a su primera hija.
Tras la victoria del Frente Popular en las elecciones de marzo de 1936, Onésimo y los principales líderes de la Falange local fueron detenidos y Mercedes empezó a colaborar más activamente con los falangistas. Pero, sin duda, fue el fallecimiento de su esposo el 24 de julio de 1936 en Labajos (Segovia), cuya brusca notificación le provocó un abortó, el que impulsó definitivamente su andadura política en solitario desde su papel de “viuda del Caudillo de Castilla”.
Instalada en la Academia de Caballería, el cuartel general de la Falange local, rechazó el estanco que le ofreció su cuñado para el mantenimiento de su familia e inició una fructífera labor de carácter benéfico–social que cristalizará en la creación del denominado Auxilio de Invierno, cuya organización sigue el modelo de la Winterhilfe nazi. En esta etapa se convirtió incluso, aunque por un corto periodo de tiempo, en Jefe Provincial de Sección Femenina en ausencia de la titular, Rosario Pereda. En 1937 es nombrada, gracias a la expansión y el éxito obtenido por el Auxilio de Invierno y las denominadas Cocinas de Hermandad por todo el territorio nacional, Delegada Nacional de Auxilio Social (nueva denominación que adopta esta institución tras la unión de FE-JONS con los tradicionalistas). La popularidad y el fulgurante ascenso en el ámbito de la política y la beneficencia de Mercedes, chocaba, sin embargo, con las aspiraciones de Pilar Primo de Rivera y de Sección Femenina por hacerse cargo de todo lo relacionado con el adoctrinamiento de las mujeres.
Este enfrentamiento, junto con su nuevo matrimonio con el falangista Javier Martínez de Bedoya en 1939, supuso el declinar de su carrera en el poder. En 1940 Auxilio Social pasó definitivamente a manos de Sección Femenina y Mercedes cesaba como Delegada Nacional, acosada por rencillas personales y persecuciones políticas que la apartaron incluso del Consejo Nacional de FET de las JONS en 1942. A partir de entonces su labor pública e influencia decrecieron considerablemente, aunque continuó vinculada a la política como procurador nato de representación sindical en las Cortes (1943-1967). Desde 1941 perteneció al Consejo de Administración del Instituto Nacional de Previsión y trabajó como Jefe de la Obra Sindical de Previsión Social, manteniéndose en este cargo, a pesar de nuevas contingencias en su contra, hasta finales de los años sesenta.
Obras de ~: “Política de Auxilio Social”, en I Congreso Nacional de Auxilio Social, Valladolid, 1937; Campo y ciudad: libro escolar de lectura (segundo grado), Madrid, Gráficas Afrodisio Aguado, 1940; Mujeres de España, Madrid, Afrodisio Aguado, 1940.
Bibl.: E. Berzal, Crónica de Valladolid, 1936-2000, Valladolid, Ayuntamiento de Valladolid, 2001; M. Orduña, El Auxilio Social (1936-1940). Los primeros años y la etapa de fundación, Madrid, Escuela Libre Editorial, 1996; J. M. Palomares, La guerra civil en la ciudad de Valladolid: Entusiasmo y represión en la “capital del alzamiento”, Valladolid, Ayuntamiento de Valladolid, 2001; P. Preston, Palomas de guerra. Cinco mujeres marcadas por el enfrentamiento bélico, Barcelona, Plaza y Janés, 2001.
Beatriz Caballero Mesonero
