Caballero y Ordech, José. Madrid, 25.IV.1829 – 4.IV.1900. Calígrafo, profesor, gramático, taquígrafo y escritor.
José Caballero nació en la capital de España el 25 de abril de 1829, siendo bautizado unos días después en la parroquia de San Millán.
Desde niño sintió predilección por la pluma y la escritura. De ahí que su padre, un humilde industrial, se preocupase por su instrucción. Ya adulto, fue contratado como taquígrafo en varios periódicos y en la Gaceta de Madrid. En 1857, mediante oposición, entró como tal en el Congreso de los Diputados, con una retribución anual de mil quinientas pesetas. Pero al mismo tiempo que ejercía esta actividad, servía como amanuense particular a un procurador, además de estudiar la carrera de maestro, que terminó con la máxima calificación en 1860.
Incluso, antes de que se le concediera el 7 de julio de ese año la tutela de la Escuela Elemental del Hospicio, había estado encargado de un colegio madrileño que dirigía el profesor de la Escuela Normal, José María Flórez, y de otro en Las Rozas.
En 1862 pasó a la Escuela Normal Central de Maestros, donde primero desempeñó labores docentes como auxiliar y desde 1868 como profesor de lectura y escritura. Luego, durante el Gobierno de la dinastía saboyana, fue maestro de castellano de ilustres foráneos que vinieron con la Corte de Amadeo I.
Este pendolista, cuya principal novedad caligráfica fue un modelo bastardo que él denominaba “letra española a la inglesa” —caracteres dextrógiros trazados con pluma gruesa pero con astiles rectos, produciendo una escritura extendida y ligada—, falleció en Madrid el 4 de abril de 1900. Su sistema, aunque criticado por cierto sector que abogaba por la pureza de la escritura, tuvo éxito, a tenor de las múltiples tiradas que se hicieron de sus Colecciones de muestras.
Fue un profundo conocedor de la técnica escrituraria, abogando por la liberalidad y cursividad en la ejecución de la letra bastarda, sin pauta alguna. Sus muestras fueron talladas por grabadores tan prestigiosos como José Reinoso y Juan de Gangoiti.
Caballero también destacó como gramático, disciplina sobre la que publicó varias obras, además de escribir diversos tratados morales.
Obras de ~: Diccionario general de la Lengua castellana, Madrid, Imprenta de la Viuda de D. R. J. Domínguez, 1849; Colección de muestras de letra española, Madrid, Imprenta de Gregorio Hernando, 1865; El libro de los deberes. Manuscrito para uso de las escuelas de instrucción primaria y de adultos, Madrid, Librería Hernando, 1867; La escritura para todos. Método popular indicador con muestras de letra española, Madrid, Ginés Ruiz y José Reinoso, 1871; Colección de muestras de letra española a la inglesa, Madrid, Librería Hernando, 1874; Colección de muestras de letra inglesa, Madrid, Librería Hernando, 1874; Colección de muestras de letra redondilla, gótica, inglesa y alemana, itálica bastarda e inglesa y romana de varias clases, Madrid, Librería Hernando, 1874; Epítome de la Gramática elemental de la Lengua castellana, Madrid, Librería Hernando, 1876; Gramática elemental de la Lengua castellana, publicada con destino a las escuelas de primera enseñanza, Madrid, Librería Hernando, 1882 (2.ª ed.); Papel pautado gráfico para letra española, Madrid, Librería Hernando, s. f.
Fuentes y bibl.: Archivo de Villa (Madrid), Secretaría; Biblioteca Nacional de España, mss. 1/14638, 1/26861, 2/1078, 2/1977 y U/9456; Archivo Histórico Diocesano de Madrid, Parroquia de San Millán, Defunciones; Consejo superior de Investigaciones Científicas, Biblioteca del Museo Pedagógico Nacional, Colección de Manuscritos y Raros. El mundo taquigráfico, Madrid, 15 de mayo de 1900.
M. Rico y Sinobas, Diccionario de calígrafos españoles, Madrid, Real Academia Española, 1903, pág. 215; R. Blanco y Sánchez, Arte de la escritura y la caligrafía, Madrid, Perlado, Páez y Compañía, 1920 (6.ª ed.), pág. 282; E. Cotarelo y Mori, Diccionario biográfico y bibliográfico de calígrafos españoles, t. I, Madrid, Visor Libros, 2004, págs. 168-171.
Juan Carlos Galende Díaz
