Martín Riesco, Elías. Aranjuez (Madrid), 20.VII.1839 – Madrid, 22.IV.1910. Escultor.
Discípulo de Sabino de Medina, mencionado habitualmente como Elías Martín, ingresó en 1856 en la Escuela Superior de Pintura, Escultura y Grabado y en 1861 obtuvo la pensión en la Academia de España en Roma, donde vivió seis años, desde donde envió sucesivamente obras a las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, como Vulcano en 1862, Degollación de los inocentes y Quevedo en 1866, y en 1864 Eva, un busto, San Juan de Dios conduciendo a los enfermos al hospital, año en que consiguió con este grupo escultórico de más de dos metros la Medalla de 2.ª clase, que fue adquirido por la reina Isabel II, que estuvo durante años en los jardines de la Biblioteca Nacional, sede del desaparecido Museo de Arte Moderno, y hoy se conserva en el Museo del Prado.
Académico de mérito desde 1871, año en que fue medalla de segunda clase en la Exposición Nacional con Narciso en la fuente, obra hoy localizada en el antiguo palacio de los marqueses de Portugalete que la habían adquirido en mármol. Otras de sus obras, El estudiante y Santa Teresa en éxtasis, pasaron respectivamente a las colecciones de los duques de Fernán Núñez y de Bailén. Fue secretario de la Sección de Escultura de la Real Academia de San Fernando de 1872 a 1877. En 1873 fue nombrado ayudante de la Escuela Especial de Pintura, Escultura y Grabado por oposición, y en 1888 catedrático numerario.
Ya en 1876 Fernández de los Ríos lo cita en su Guía de Madrid entre los “Hijos distinguidos de Madrid”. Fue director de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid de 1901-1909, y socio del Ateneo de Madrid. Entre sus discípulos se encuentran Marinas, Barrón, y su sobrino Eugenio Martín Laurel. Pantorba señala que falleció el 22 de abril de 1916. Algunos autores citan su segundo apellido como “Riesgo”.
El Museo del Prado conserva también la obra en mármol Bacante, adquirida en 1882 y depositada en el Museo de Bellas Artes de Asturias, tras haber sido presentado el yeso en 1871 a la Exposición Nacional de Bellas Artes. Trabajó en la ornamentación de importantes edificios públicos, como el teatro Español o el Teatro Real de Madrid, realizó la estatua de Quevedo por encargo oficial, y la estatua del médico Miguel Servet. comisionada por el doctor Velasco para la entrada del Museo Antropológico, en donde estuvo hasta la Guerra Civil y fue retirada por los daños sufridos.
También realizó en bronce el Monumento a Pedro Velarde, héroe cántabro del Dos de Mayo, así como el modelo de las estatuas de Santo Tomás y Santiago El Menor, por los que cobró 5.000 pesetas, como parte del conjunto de estatuas monumentales en San Francisco el Grande, que luego fueron labradas en Italia. En 1876 realizó, por encargo del Rey, una Maja de 97 centímetros en bronce fundida en Francia. Se presentó al concurso del Monte de Piedad de las estatuas de Francisco Piquer y del Marqués viudo de Pontejos, que la Real Academia valoró muy positivamente en 1889.
Obras de ~: San Juan de Dios conduciendo a los enfermos al hospital, Madrid, 1864; Narciso, Madrid, 1871; Miguel Servet, Madrid, 1875; Monumento a Pedro Velarde, Santander, 1876; Maja, Aranjuez, 1880; Bacante, Oviedo, 1882; Boceto de Santo Tomás y Santiago el Menor, San Francisco el Grande, Madrid, 1884.
Escritos: Consideraciones generales sobre escultura, discurso leído en la recepción pública de Elías Martín el día 4 de diciembre de 1872 y contestación de Sabino de Medina, Madrid, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, 1872.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Palacio, Administrativa, leg. 41(2), exp. 47; Archivo de San Fernando, 53- 6/1.
Catálogo de la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1864, Madrid, 1864, pág. 84; M. Ossorio y Bernard, Galería biográfica de artistas españoles del siglo xix, Madrid, 1868 (ed. fac. Madrid, Giner, 1975, pág. 422); Catálogo de la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1871, Madrid, 1871, pág. 124; Catálogo del Museo de Arte Moderno, Madrid, 1900, pág. 110; Discursos leídos ante la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en la recepción pública del Ilmo. Sr D. Eduardo Barrón, Madrid, RABASF, 1910, págs. 5-8 y 21-23; E. Serrano Fatigati, Escultura madrileña desde mediados del siglo xvi hasta nuestros días, Madrid, Hauser y Menet, 1912, pág. 316; U. Thieme, F. Becker y H. Vollmer, Allgemeines lexikon, der bildenden künstler von der antike bis zur gegenwartt, vol. XXIV, Leipzig, Verlag von E. A. Seemann, 1930, pág. 156; E. Pardo Canalís, “El San Juan de Dios de Elías Martín”, en Goya, 112 (1973), pág. 257; F. García Barriuso, San Francisco el Grande de Madrid. Aportación documental para su Historia, Madrid, 1975, págs. 450-455; B. de Pantorba, Historia y crítica de las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, Madrid, Jesús Ramón García-Rama, 1980, pág. 434; J. A. Fernández Castañón y E. Marcos Vallaure, Museo de Bellas Artes de Asturias, Oviedo, Principado de Asturias, 1980; J. Camón Aznar, J. L. Morales y Marín y E. Valdivieso González, Arte Español del siglo xvii, en J. Pijoán (dir.), Summa artis: historia general del Arte, t. XXVII, Madrid, Espasa Calpe, 1984, pág. 316; Redacción, “[Noticia]”, en Boletín del Museo del Prado, XVI (1995), pág. 109; J. M. López Piñero, “La actividad científica en Madrid durante la transición del siglo xix al xx”, en VV. AA., Madrid 1898, Madrid, Centro Cultural de la Villa, Ayuntamiento, 1998; Boletín del Museo del Prado, XVII (1999), pág. 170; C. Reyero, Escultura, Museo y Estado en la España del siglo xix, Alicante, Fundación Eduardo Capa, 2002, pág. 256; F. Calvo Serraller (dir.), Enciclopedia del Museo del Prado, t. IV, Madrid, Fundación de Amigos del Museo del Prado-TF Editores, 2007, pág. 1484; M. J. Herrero Sanz, Bronces en las colecciones de Patrimonio Nacional, Madrid, Patrimonio Nacional, 2008, pág. 256; L. Azcue Brea, “La melancolía de Roma: la escultura religiosa académica en la Corte alfonsina. Ecos puristas en la obra de Martín Riesco, los hermanos Vallmitjana o Samsó”, en Alejandro Cañestro (coord.), Svmma Stvdiorum Scvlptoricae. In memoriam Dr. Lorenzo Hernández Guardiola, II Congreso internacional de escultura religiosa, Crevillent 25-28 de octubre de 2018, Alicante, Instituto Alicantino de Cultura Juan Gil-Albert, y Diputación de Alicante, 2019, págs. 59-104.
Leticia Azcue Brea
