Sánchez Asensio, Manuel. Bonifacio. Cáceres, 2.I.1860 – Madrid, 2.III.1919. Periodista, director y fundador de periódicos.
Fue hijo de Manuel Sánchez López, abogado y funcionario de la Diputación Provincial de Cáceres, y de María Asensio, y nieto del letrado cacereño Manuel Sánchez Calderón.
Estudió el bachillerato en Cáceres, trasladándose luego a Salamanca en cuya universidad se licenció en Leyes en 1882. Posteriormente se doctoró en la Universidad Central de Madrid. Sin embargo, no ejerció nunca la abogacía pues, hombre de arraigadas convicciones religiosas, estaba convencido de que como periodista le sería posible desarrollar una más intensa tarea de apostolado cristiano. A lo largo de toda su vida, defendió la causa integrista derivada del carlismo y en este sentido es prototipo del periodista comprometido con sus ideales e íntegro en su lealtad a ellos.
Fundador de una dinastía de periodistas, Manuel Sánchez Asensio se casó con Piedad Cuesta Herrero en 1884, de cuyo matrimonio llegó a tener quince hijos, de los que ocho murieron.
A lo largo de su vida, llegó a fundar trece periódicos: La Tesis (Salamanca,1884-86), La Tradición (Salamanca 1886), El Fuerista (San Sebastián, 1887-89), La Región (Salamanca,1890-92), La Información (Salamanca,1897), El Vizcaíno (Bilbao, 1898), El Observador (Cádiz, 1899), El Papelito (Salamanca, 1900), La Gaceta del Pueblo (Salamanca,1900), El Noticiero Cordobés (Córdoba, 1901-02), El Noticiero (Cáceres, 1903), El Diario de Cáceres (Cáceres,1903) y La Unidad Católica (Sevilla, 1910).
Independientemente de la labor periodística que desarrolló en estas publicaciones, en 1887 ingresó en la redacción de la más importante publicación integrista, El Siglo Futuro de Madrid, donde colaboró desde 1916 hasta 1918. Igualmente fue director de El Censor (Salamanca 1891) y colaboró en El Noticiero Extremeño (Badajoz 1904), La Revista Extremeña (Badajoz 1910-1918) y La Semana Católica (Salamanca), donde firmaba con el seudónimo de Bonifacio. En ocasiones utilizó el seudónimo Kalderón.
Participó activamente en la polémica surgida hacia 1890 en la universidad de Salamanca sobre la entonces llamada Tercera Cuestión Universitaria en torno a la libertad de cátedra. Con motivo de dicha polémica su periódico La Información fue prohibido sub gravi por el obispo salmantino fray Genaro de Cámara y Castro.
Poseedor de una amplia cultura y un estilo ágil y ameno, escribió más de 15.000 artículos sobre distintos temas en todos los cuales se mostraba ardiente defensor del pensamiento humanista cristiano por lo que llegó a ser calificado como “Príncipe de los periodistas españoles”. El ayuntamiento de Cáceres le dedicó en dicha ciudad una calle bajo el nombre de “Periodista Sánchez Asensio”.
Falleció en su domicilio madrileño de la calle Marqués de Urquijo 22 el día 2 de marzo de 1919, siendo enterrado en el cementerio de la Almudena. El poeta extremeño Alfonso Albalá en su conferencia “Ciento cincuenta años de periodismo en Cáceres y Salamanca”, pronunciada en Cáceres el 22 de marzo de 1972 dijo: “Manuel Sánchez Asensio es el arquetipo irrepetible y único de una valoración del periodismo cuya significación e importancia conviene estudiar históricamente con todas sus consecuencias, si queremos acceder un día a una comprensión del fenómeno ideológico que la prensa determina en España y, sobre todo – repito -, a una Teoría del Periodismo, que es lo que, en verdad, me ocupa y me preocupa en función de los géneros literarios con que este indudable hecho lingüístico ha de llevarnos a formular una metodología de la información periodística”.
Obras de ~: Isabel la Católica: la riqueza pecuaria y Extremadura, Cáceres, 1904; Las cuestiones trigueras y ganaderas en España (A la luz de la hispana tradición), Toledo, Biblioteca Lux XVII, 1926; Enciclopedia Periodística de Sánchez Asensio: artículos que vieron la luz en la prensa católica española reunidos y clasificados por don Ignacio María Echaide, Cáceres, Diputación Provincial de Cáceres, 1950.
Fuentes y bibl.: M. Ossorio y Bernard, Ensayo de un Catálogo de Periodistas Españoles del s. XIX, Madrid, Imp. y Lit. de J. Palacios, 1903, pág. 37; M. Sánchez Cuesta, Mi Padre, Cáceres, Seminario Conciliar, 1921; E. Esperabé de Arteaga, Diccionario Enciclopédico Ilustrado y Crítico de los Hombres de España, Madrid, Graf. Ibarra, 1956, pág. 439; A. López de Zuazo Algar, Catálogo de periodistas españoles del siglo XX, Madrid, A. López de Zuazo Algar, 1981; VV. AA., Diccionario Enciclopédico Espasa, t. 53, Madrid, Espasa-Calpe, 1982. Pág. 1205; M. Pulido Cordero y T. Nogales Flores, Publicaciones Periódicas Extremeñas (1808-1988), Badajoz, Departamento de Publicaciones. Diputación Provincial de Badajoz, 1989; C. M. Sánchez Pérez, “Aportaciones a la documentación periodística: notas para el estudio de la obra y pensamiento de Manuel Sánchez Asensio (1860-1919)”, en Revista Documentación de las Ciencias de la Información (Madrid, Universidad Complutense de Madrid), vol. 29 (2006), págs. 207-218; Aportaciones a la documentación periodística: vida y obra de Manuel Sánchez Asensio (1860-1919), tesis doctoral, Madrid, Universidad Complutense, 2007 (inéd.).
Antonio Marchamalo Sánchez
