Berroeta y Torres, Félix de. Vizcaya, p. m. s. xviii – Valdivia (Chile), 26.V.1768. Militar, gobernador en Indias y presidente interino de Audiencia.
Nacido en el señorío de Vizcaya, de donde era originario su padre, en el año de 1732 ingresó al Regimiento de Infantería de Córdoba y de allí pasó al de Cataluña y Dragones de la Reina, después de lo cual sirvió en Orán e Italia, hallándose en la batalla de Campo Santo en la defensa de Veletri y en la defensa de Plasencia en 1746.
A instancias del entonces presidente del reino de Chile, Manuel de Amat y Junyent, fue nombrado, el 12 de febrero de 1760, gobernador del presidio de Valdivia y así, después de haber prestado juramento en Madrid el 7 de mayo de aquel año y con licencia fechada el 17 de noviembre de 1760, pasó al reino de Chile, a bordo de la fragata Herminia, en compañía de su mujer, María Josefa de Iturrigaray, de su secretario Antonio de Salamanca y de dos criados.
Arribó a la ciudad de Concepción en 1761 y desde allí se dirigió a la de Valdivia, donde tomó posesión de su empleo el 21 de octubre de ese mismo año, manteniéndose en él hasta el 1 de enero de 1763, mandato del que fue residenciado por Antonio de Ugarte, teniente de la compañía de Dragones de Santiago de Chile y cuyos autos concluyeron en 1774, y en la que se le puso cargo por algunas negociaciones que tuvo con los soldados bajo su mando.
El gobernador Amat, antes de abandonar el reino de Chile para tomar posesión del empleo de virrey del Perú, por despachos librados en Santiago el 9 de septiembre de 1761, lo nombró como gobernador, capitán general y presidente interino del reino, por lo que dejó la ciudad de Concepción, donde se encontraba, y se trasladó a Santiago, y allí tomó posesión de su cargo el 21 de octubre de ese mismo año, en el que se mantuvo hasta la llegada del gobernador propietario Antonio Guill y Gonzaga en octubre de 1762.
Durante su corto interinato no realizó grandes obras, salvo disponer el refuerzo de las defensas de Valdivia con trescientos soldados veteranos de Infantería y Caballería ante un eventual ataque inglés y enviar al ingeniero José Birt para que levantase una batería a la entrada de su puerto; la publicación de un bando el 15 de diciembre de 1761 para la persecución de ladrones y vagabundos; el arreglo y mejora de la cañada en 1762, en cuyas calles aledañas hizo plantar sauces y otros árboles; y también sus negociaciones con cierto capital en géneros que había hecho conducir desde Cádiz, y cuyo producto pretendía remitir a Vizcaya para fundar un mayorazgo; pero la muerte cortó sus deseos, como también el interés que había puesto en emprender, e incluso financiar, una expedición a la “Ciudad de los Césares”, fundado en las noticias que le había dado en Valdivia el capitán Ignacio Pinuer.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Contratación, 5503, n. 2, r. 61; Chile, 188; Escribanía, 943D; Archivo Nacional Histórico de Chile, Cabildo de La Serena, 18, pieza 1.
V. Carvallo Goyeneche, Descripción histórico-geográfica del reino de Chile, t. II, Santiago de Chile, Imprenta de El Ferrocarril, 1861, cap. XCVII; J. T. Medina, Diccionario biográfico colonial, Santiago de Chile, Imprenta Elzeviriana, 1906, págs. 133-134; G. Guarda, Historia urbana de Chile, Santiago de Chile, Editorial Andrés Bello, 1978, pág. 127; D. Barros Arana, Historia general de Chile, t. VI, Santiago de Chile, Editorial Universitaria, 2001.
Javier Barrientos Grandon
