Puga y Córdova Figueroa, Juan de Dios. Concepción (Chile), 17.XI.1761 baut. – Curicó (Chile), 14.X.1822. Militar, independentista.
Hijo del maestre de campo José de Puga y Jirón de Montenegro (ministro de las Reales Cajas) y de Petronila Córdova y Figueroa Solar. Fue bautizado en Concepción el 17 de noviembre de 1761.
El 6 de diciembre de 1808 fue nombrado subdelegado del Partido de Cauquenes y sirvió el cargo hasta 1810.
En 1813, en apoyo al Ejército patriota comandado por Carrera y O’Higgins, le fue mandado junto con Antonio Merino y Raimundo Prado, juntar a las milicias de Quirihue y Cauquenes, logrando que apoyasen la causa y hacerlas trasladar al norte de Maule.
En 1813 ostentaba el grado de coronel. En abril de 1813 el general Luis Carrera le mandó atacar con trescientos milicianos, doscientos granaderos y cien húsares, el campamento realista de Ildefonso Elorriaga, instalado en el cerro de Bobadilla, al sur del Maule. En la noche llegó al cerro y no halló el campamento, por lo que, contrariando la orden expresa de Carrera, resolvió alcanzar a los hombres de Elorriaga.
A las tres de la madrugada llegó a Yerbas Buenas, donde estaba el Ejército del brigadier Pareja. Al producirse una confusa situación, en que patriotas y realistas llegaban a enfrentarse entre sí en la oscuridad, habiendo comprendido que se batía con la totalidad del Ejército realista, ordenó la retirada. Los patriotas dejaron ciento noventa prisioneros y unos cien muertos. Puga, resultó herido en el combate y hecho prisionero. Estuvo preso en Santiago y estuvo a punto de ser enviado a la isla de Juan Fernández por el gobierno realista, pero logró escapar.
El 5 de enero de 1822 despachó un oficio al director supremo. Fue nombrado regidor y depositario del Cabildo de Concepción. Coronel del Regimiento de Milicia de Concepción en 1817. En 1813 y 1814 participó como militar de las campañas de esos años.
En abril de 1820, fue nombrado teniente de gobernador en Curicó, cargo que sirvió hasta 1822, para el que fue designado por su condición de militar, habiendo cumplido satisfactoriamente su misión en difíciles momentos. Por sus condiciones de caballerosidad se había granjeado también el aprecio de los vecinos, hasta que en la primavera de 1822 cayó postrado por grave enfermedad, al decir de León Echaíz.
El 14 de octubre de 1822, en Curicó, dio poder para testar el que fue otorgado en Santiago el 2 de octubre de 1823.
Casado en Concepción después de 1785 con Isabel Vidaurre Ugalde, hija de Fermín Vidaurre Jirón y de Isabel Ugalde de la Concha y Mendoza, su prima, bautizada en Concepción en 1767 y fallecida en Santiago en 1856. Tuvo tres hijos, y fue abuelo de Demetrio O’Higgins.
Fuentes y bibl.: Archivo Bernardo O’Higgins, t. 29; Archivo Nacional de Santiago, Notarial de Santiago, vol. 56.
L. Roa Urzúa, El Reyno de Chile 1535-1810, Valladolid, 1945, n.º 2372, pág. 620; A. Ballesteros y Beretta, Historia de España y su influencia en la historia universal, vol. IV, 2.ª parte, Barcelona, Salvat Editores, 1949; R. León Echaíz, Historia de Curicó, t. II, Santiago, Neupert, 1968, págs. 94 y 104-105; M. T. Cobos, La división político-administrativa de Chile, 1541-1811, Valparaíso, Universidad Católica, 1989, pág. 154; L. E. Silva y F. J. Urzúa, “Gómez de Vidaurre”, en Revista de Estudios Históricos (Santiago de Chile), 41 (1998- 1999), pág. 148.
Juan Guillermo Muñoz Correa
