González Hontoria, Julio. Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), 9.VI.1843 – Jerez de la Frontera (Cádiz), 19.VI.1929. Industrial, político y alcalde de Jerez.
Tras cursar los estudios primarios en su ciudad natal, realizó los de bachillerato en el instituto de enseñanza media de Jerez. En 1862, cuando contaba diecisiete años, comenzó a trabajar en las bodegas de González Byass propiedad de su tío, el cual decidió enviarlo primero a Londres y luego a la Escuela Superior de Comercio de París para completar su formación, ocupando a su regreso el cargo de gerente de escritorios. Su interés por la política le llevó a realizar varios viajes por diversas provincias españolas, donde contactó con determinados personajes de la política que, en 1868, serían protagonistas de la Revolución conocida por la Gloriosa, entrando a formar parte de la Junta Revolucionaria por el Partido Republicano.
En 1881 fue elegido diputado provincial por Sanlúcar de Barrameda, cargo que desempeñó en diversas ocasiones. En 1893 abandonó su militancia en el Partido Republicano pasándose a las filas de Sagasta en el Partido Liberal.
En noviembre de 1901 fue elegido concejal del Ayuntamiento jerezano, siendo nombrado alcalde poco tiempo después. En dicho puesto permaneció durante cuatro legislaturas, hasta 1919. Durante su mandato como alcalde se realizaron en Jerez muchas e importantes obras públicas. De las que han llegado hasta nuestros días destaca el parque que lleva su nombre, marco de la internacionalmente famosa Feria del Caballo. Suya fue también la iniciativa para la construcción de la desaparecida línea ferroviaria Jerez- Sanlúcar de Barrameda. Hábil negociador y mediador, mereció en 1902 el reconocimiento del Gobierno de la nación y la felicitación de Su Majestad el Rey, al haber solucionado una complicada huelga de los trabajadores agrícolas, evitando por todos los medios el empleo de la fuerza u otras medidas coercitivas tan al uso en aquellos tiempos. Tan acertada fue su intervención que logró un acuerdo favorable entre todas las partes implicadas, hizo que el Ministerio de la Gobernación cursara orden a los gobernadores de todas las provincias españolas para que en el Boletín Oficial de cada una de ellas se hiciese mención del proceder de González Hontoria, con el ánimo de que sirviera de ejemplo a las demás autoridades. El 11 de julio de 1902 el Ayuntamiento de Jerez le concedió el título de Hijo Adoptivo.
Fue fundador y vicepresidente de la Compañía Jerezana de Electricidad y cónsul de Dinamarca en Jerez, siendo acreedor a varias e importantes condecoraciones, entre las que destacan la Cruz de la Orden de Carlos III y la Cruz del Mérito Militar con distintivo blanco. Una calle de su ciudad natal está rotulada con su nombre. En Jerez, un busto en bronce con su figura —obra del escultor valenciano Ramón Chaveli— preside los jardines de la Rosaleda en el parque que él creara. Falleció en Jerez el día 19 de junio de 1929 en su casa de la plaza del Banco.
A lo largo de su dilatada vida mereció el aprecio y el respeto de todos, sin distinción de clase o color político, hasta el punto de que aun habiendo sido alcalde de la Monarquía, el día 29 de abril de 1931, al poco tiempo de instaurarse en España la Segunda República, fue inaugurado el antes mencionado busto por parte del nuevo Ayuntamiento. El acto estuvo presidido por el primer teniente de alcalde, Antonio Roma, acompañado por ediles de los distintos partidos que gobernaban el municipio, comenzando con el descubrimiento del mencionado bronce oculto por la bandera republicana y al compás del himno de Riego. Antonio Roma alabó las gestiones del exalcalde y su labor, que no dudaba en calificarla de meritoria, lo que hacía que su nombre fuese respetado y recordado. A continuación el cortejo se dirigió al cementerio católico donde fue depositado un ramo de flores sobre su tumba.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Municipal de Jerez, archivo histórico reservado 19, 7.
L. León, Siluetas Jerezanas, t. II, Jerez, Litografía Hurtado, 1897; “El Exmo Sr. D. Julio González Hontoria”, en Diario de Jerez, 20 de junio de 1929; E. Fedriani, Jerezanos insignes, Jerez, Gráficas San Luis, 1969; VV. AA., Diccionario Enciclopédico de la Provincia de Cádiz, t. III, Jerez, Editorial Cinterco, 1985, pág. 94; D. Caro Cancela, Violencia política y luchas sociales. La Segunda República en Jerez 1931-1936, Jerez, Servicio de Publicaciones del Ayuntamiento, 2001.
Antonio Mariscal Trujillo
