Preto, Manuel. ?, s. XVI – Guairá (Brasil), 20.VII.1630 ant. Bandeirante (expedicionario).
Existen dudas en cuanto a la filiación de Manuel Preto, esto es, si era hijo de Antônio Preto, que ya se encontraba en São Vicente en 1562, pero cuya familia solamente llegó en 1574, o si lo era de otro Antônio Preto, desertor de la armada de Diogo Flores de Valdez, en 1582. Tan sólo en 1602 Manuel Preto empieza a destacarse como uno de los más famosos bandeirantes (expedicionarios) paulistas, al formar parte de la expedición dirigida por Nicolau Barreto, que se dirigió a la región de Guairá, pero que según Alfredo Ellis Jr., también habría entrado por territorio paraguayo y boliviano hasta llegar a las proximidades de Potosí. Volvió a la región de Guairá en 1610, 1623/1624, y 1628, en esta ocasión con el puesto de maestre de campo, celebradas por su actuación contra las misiones jesuitas allí existentes, que fueron, como otras, destruidas, y millares de indígenas conducidos para São Paulo. En la Relación de los agravios, protesta presentada por los padres Simon Maseta y Justo Mancilla, el 10 de octubre de 1629, al gobernador-general de Brasil, Manuel Preto es acusado de “gran fomentador, actor y cabeza de todas estas entradas, y malocas, que ya toda su vida ha andado en ellas” (Ramón Blanco: 476-477). Procesado, por la realización de estas expediciones, se vio imposibilitado de tomar posesión del cargo de concejal de la villa de São Paulo, para el cual fue elegido en 1626.
Fue nombrado gobernador de la isla de Santa Catarina y Santana, hacia donde siguió, en 1629, a fin de tomar posesión del cargo. Antes del 20 de julio de 1630, los indios de la región lo asaetearon en una incursión al interior, dándole la forma de muerte que deseaba tener.
Bibl.: L. G. da Silva Leme, Genealogia Paulistana, São Paulo, Duprat, 1903-1905; A. Ellis Jr., O Bandeirismo Paulista e o Recuo do Meridiano, São Paulo, Editora Nacional, 1934; Os Primeiros Troncos Paulistas e o Cruzamento Euro-americano, São Paulo, Editora Nacional, 1936; F. de A. Carvalho Franco, Bandeiras e bandeirantes de São Paulo, São Paulo, Editora Nacional, 1940; A. Ellis Jr., Meio Século de Bandeirismo, São Paulo, Editora Nacional, 1948; A. de Moura, Os Povoadores do campo de Piratininga, São Paulo, Inst. Histórico e Geográfico de São Paulo, 1952; F. de A. Carvalho Franco, Dicionário de Bandeirantes e Sertanistas do Brasil, São Paulo, Comissão do IV Centenário da Cidade de São Paulo, 1954; A. d’Escragnolle Taunay, História das Bandeiras Paulistas, São Paulo, Melhoramentos, [c. 1961]; R. R. Blanco, Las “bandeiras”, instituciones bélicas americanas, Brasília, Universidade, 1966; P. Taques de Almeida Pais Leme, Nobiliarquia Paulistana Histórica e Genealógica, São Paulo, Itatiaia, 1980.
Elysio de Oliveira Belchior
