Souza Botafogo, João Pereira de. Elvas (Portugal), s. xvi – São Paulo (Brasil), 1605. Capitán-mayor de São Vicente y bandeirante (expedicionario).
Nacido en la ciudad de Elvas (Portugal), según el genealogista Pedro Taques, que registra el nombre João de Sousa Pereira Botafogo, servía al cardenal don Henrique, cuando se escondió en Brasil, huyendo de persecución por “crímenes y resistencias”. En Río de Janeiro, instaló una ollería en tierras obtenidas en 1590 a lo largo de la playa de Francisco Velho (después playa de Botafogo), debido a su presencia en el lugar. Durante la estancia en esa ciudad, mandó una victoriosa campaña contra franceses e indígenas localizados en Cabo Frío, capturando al comandante Toussaint Grugel, llevándolo a Río de Janeiro. Francisco de Sousa, gobernador- general de Brasil, le nombró capitán-mayor de São Vicente. Trasladándose a esta capitanía, para tomar posesión del cargo el 14 de agosto de 1595. Organizó y participó en una bandeira (expedición) en dirección al nacimiento del Río São Francisco en busca de la legendaria Sierra de Sabaráboçu, la abandonó a mediados de 1597, por haber sido preso bajo la alegación de haber falsificado una provisión del gobernador Lopo de Sousa, a su favor. Consta que con motivo de las acusaciones habría ido a Portugal para defenderse, regresando de allí en 1605, año en el que acabó siendo asesinado.
Hay que hacer notar que existen dudas sobre si el sertanista y capitán-mayor de São Vicente sería el mismo que murió en Río de Janeiro. Washington Luís Pereira de Souza, argumenta, en este sentido, que en sus investigaciones no encontró documento alguno en el que el apellido Botafogo haya sido añadido a João Pereira de Souza, capitán-mayor de São Vicente. Es importante añadir que el vecino de Río de Janeiro y su esposa tuvieron ocho hijos nacidos entre 1580 y 1600, con descendencia, casi en su totalidad, en Río de Janeiro.
Bibl.: A. Ellis Júnior, O Bandeirismo Paulista e o Recuo do Meridiano, São Paulo, Editora Nacional, 1934; Meio Século de Bandeirismo, São Paulo, Editora Nacional, 1948; A. de Moura, Povoadores do campo de Piratininga, São Paulo, Inst. Histórico e Geográfico de São Paulo, 1952; F. de A. Carvalho Franco, Dicionário de Bandeirantes e Sertanistas do Brasil, São Paulo,Com. do IV Centenário da Cidade de São Paulo, 1954; W. L. Pereira de Souza, Na Capitania de São Vicente, São Paulo, Martins, 1956; C. G. Rheingantz, A Família Botafogo, Brasil Genealógico, t. I, n. 1, Rio de Janeiro, Colégio Brasileiro de Genealogia, 1962; E. de Oliveira Belchior, Conquistadores e Povoadores do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Liv. Brasiliana, 1965; P. Taques de Almeida Pais Leme, Nobiliarquia Paulistana Histórica e Genealógica [1761], Belo Horizonte, Itatiaia, 1980.
Elysio de Oliveira Belchior
