Apenas se conoce nada de su biografía con anterioridad al nombramiento como gobernador de la provincia indiana de Tucumán en 1570. Suele considerársele andaluz y algún autor sitúa su nacimiento en Sevilla, pero no existen datos que permitan afirmarlo con rotundidad, como tampoco es posible aseverar la extendida opinión de que fuera hombre de escasa cultura y nula experiencia en materia de gobierno. Tras su llegada a la provincia tucumana en 1574 se impuso enseguida a su antecesor en el cargo, Jerónimo Luis de Cabrera, que había sido nombrado por el virrey de Perú, Francisco de Toledo, mientras en España se designaba un nuevo mandatario. A poco de iniciarse el juicio de residencia, Cabrera fue encarcelado acusado de promover un motín e intentar asesinar al nuevo gobernador, por lo que poco después fue ejecutado. [...]