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Cristóvao de Barros

Biografía

Barros, Cristóvão de. ?, m. s. XVI – p. m. s. XVII. Conquistador, gobernador y fundador de ciudades.

Hidalgo portugués, hijo de Antônio Cardoso de Barros, antiguo donatario de Ceará, después primer proveedor- mayor de la Hacienda Real durante el tiempo del gobernador Tomé de Sousa. De su matrimonio con Isabel de Lima se sabe que uno de sus hijos, Antônio de Barros Cardoso, fue hidalgo de la Casa Real y señor de los engenhos (fundiciones o fábricas de azúcar) de Jacarecanga y Comabuçú, y recibió la primera tierra para cultivo en Sergipe, entre los ríos Japaratuba y São Francisco.

Se destacó por retomar el propósito de garantizar la defensa territorial del imperio filipino. De 1574 a 1575 realizó una expedición contra los tamoios y los tupinambás; luego vendió a los prisioneros como esclavos en Río de Janeiro, São Paulo y Espírito Santo.

Entre 1588 y 1590, estando la región amenazada no sólo por los extranjeros que traficaban con el Pau- Brasil (un tipo de madera), sino también por los indígenas, la Corte aprobó un proyecto para ocupar y colonizar las tierras de la región, permitiendo esclavizar a los indios que se resistiesen.

Fue gobernador-general interino junto con el obispo Antônio Barreiros y Antônio Coelho de Aguiar (1587- 1591), por muerte del gobernador Manuel Teles Barreto en 1587. Cristóvão de Barros reunió, a finales de 1589, un contingente respetable de combatientes y, dejando Bahía bajo la responsabilidad del obispo, emprendió la marcha a lo largo del mar, auxiliado por Antônio Fernandes y Sebastião de Faria, llevando seis piezas de bronce, suspendiendo puentes, cubriendo de tierra lugares pantanosos y abriendo camino por la selva virgen con objeto de eliminar a los enemigos.

Contó con la colaboración de los hermanos Álvaro Rodrigues y Rodrigo Martins que, con cerca de mil indios y ciento cincuenta habitantes, siguieron por el interior, dominando a los indios hostiles que encontraron por el camino y reuniendo tantos indios como pudieron juntar. Sitiada por los indios, esa expedición fue socorrida por Cristóvão de Barros, que obligó a los enemigos a huir el 23 de diciembre de 1589. A partir de ahí se disputaron combates entre las tropas de Cristóvão de Barros y las del jefe indígena Baepeba atrincheradas cerca del litoral. En la noche del 1 de enero de 1590 tomaron por sorpresa a las tropas de Cristóvão de Barros, pero éstas vencieron a los caetés, obligándolos a retroceder, lo que transformó a Cristóvão de Barros en el primer capitán-mayor de la capitanía formada en ese momento.

Por su parte Cristóvão de Barros, al dejar el distrito sin enemigos, trató de asegurar definitivamente la ocupación y colonización de esas tierras con el establecimiento de una nueva capitanía real que pasó a llamarse Sergipe de El Rey. Levantó un fuerte en la desembocadura del río Sergipe y, junto a él, fundó un arrabal al que ya dio el nombre de ciudad, la de São Cristóvão do Rio de Sergipe, que después se llamó simplemente São Cristóvão.

Distribuyó las tierras entre los que le ayudaron y su hijo, adoptó estrategias para la defensa de la tierra y se retiró a Bahía.

 

Bibl.: B. de Magalhães, Expansão Geográfica do Brasil até fins do século xvii, Rio de Janeiro, Imprensa Nacional, 1915; F. Adolfo Varnhagen, História Geral do Brasil, vol. II, São Paulo, Edições Melhoramentos, 1956; J. V. Serrão, Do Brasil Filipino ao Brasil de 1640, São Paulo, Companhia Editora Nacional, 1968; P. Calmon, História do Brasil, Rio de Janeiro, J. Olympio, 1981 (en Instituto Histórico Geográfico Brasileiro, cat. n.º 224.3.12-18); F. F. de O. Freire, História de Sergipe, Rio de Janeiro, Typografia Perseverança, 1981; F. de A. C. Franco, Dicionário de bandeirantes e sertanistas do Brasil, séculos xvi, xvii e xviii, Belo Horizonte y São Paulo, Edição Itatiaia y Universidade de São Paulo, 1981 (Nova Coleção Reconquista do Brasil, 3.ª série); F. V. do Salvador, História Geral do Brasil, Belo Horizonte, Itatiaia, 1981.

 

María Isabel Siqueira

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