Galán Gutiérrez, Fernando. Luarca (Asturias), 20.VII.1908 – Salamanca, 11.V.1999. Biólogo, investigador, genetista.
Fue catedrático de la Universidad de Salamanca durante cuarenta y dos años, eminente especialista e investigador en el campo de la Genética. Nacido en el seno de una familia dedicada al trabajo intelectual desde varias generaciones (padre abogado y madre maestra), su infancia transcurrió en ambiente rodeado de libros, destacando enseguida por su capacidad para las Ciencias Exactas. Sin embargo, eligió la carrera de Ciencias Naturales, que cursó brillantemente en la sección de este nombre en la entonces llamada Universidad Central (Madrid), donde se licenció con la calificación de sobresaliente en 1930, obteniendo además (mediante oposición) Premio Extraordinario.
Desde 1928 (y hasta 1939) realizó investigación científica en Madrid al lado de su maestro, el profesor Antonio Zulueta, siendo con él uno de los iniciadores de la investigación genética en España. Se doctoró, también con la calificación de sobresaliente (y Premio Extraordinario), en 1931. Mediante oposición (obteniendo el n.º 1) ganó a los veinticinco años la cátedra de Biología de la Facultad de Ciencias de Sevilla en la sección de Cádiz (4 de mayo de 1933), pero prefirió no incorporarse a la misma, y proseguir su investigación científica en Madrid, percibiendo como ingresos sólo los de becario de diversas instituciones sucesivamente (Junta para la Ampliación de Estudios, Fundación Conde de Cartagena, etc.). En abril de 1936 fue nombrado catedrático de Biología de la Facultad de Ciencias de Salamanca, en virtud de concurso de traslado. Habiendo pasado en Madrid los años de la contienda civil —donde prosiguió desarrollando en condiciones difíciles su investigación científica—, a la terminación de aquélla se incorporó, en 1939, a la Universidad de Salamanca, ciudad donde más tarde contrajo matrimonio y en la que permaneció (aun habiendo tenido posibilidad de trasladarse a Madrid) hasta su jubilación en 1978, prolongando su actividad investigadora durante varios años después.
En la Facultad de Ciencias salmantina (ubicada entre 1933 y 1968 en el neoclásico palacio Anaya), Fernando Galán impartió magistralmente (en sesiones de tarde) durante largo período de tiempo las enseñanzas de Biología a los futuros licenciados en Ciencias Químicas, Farmacia, y (durante sólo algunos años) a los de Medicina, además de las de Geología (ésta como disciplina acumulada a la Biología) a los de Químicas y Farmacia. Desde la creación de la sección de Ciencias Biológicas en la Universidad de Salamanca (a mediados de la década de 1960) atendió preferentemente a la enseñanza de Genética a los alumnos de la nueva sección, compartiendo con otras cátedras la de la Biología, mientras los profesores de la también recién creada sección de Geológicas se ocuparon de la de Geología.
Efectuó durante años las investigaciones sobre genética del sexo, realizadas principalmente en una planta silvestre mediterránea, la cucurbitácea Ecballium elaterium —manejando en ocasiones hasta 7.167 ejemplares simultáneamente—, de modo personal, sin descanso ni vacaciones y con muy escasa (aunque generosa y útil) ayuda, incluso ya jubilado.
Sus interesantes hipótesis, confirmadas mediante exhaustivo trabajo experimental y riguroso análisis, han merecido elogiosos comentarios en acreditadas revistas internacionales por prestigiosos especialistas y, lo que es inhabitual, la incorporación de las mismas en libros de texto españoles y extranjeros. Un reducido número de sus discípulos, entre los que se halla su hijo, el doctor Fernando Galán Estella, han proseguido algunas de las líneas de investigación genética iniciadas y en gran parte desarrolladas por el profesor Galán Gutiérrez. Su conocimiento profundo de publicaciones mendelianas —traducidas del alemán por él—, su amplísima cultura humanística y científica, su espíritu de entrega al cultivo de la Ciencia, su rectitud de conducta y su valentía para defender lo que consideraba justo, fueron cualidades muy valoradas por sus compañeros y antiguos alumnos, y que él acreditó sin vacilación poniéndolas elegantemente a disposición de la Universidad de Salamanca cuando fue necesario, como en las sesiones de claustro o de juntas de Facultad, o en la prensa, o cuando fue interventor de la Universidad, etc. A pesar de ser reacio a desempeñar cargos, fue también (aunque sólo durante breve tiempo) secretario de la Facultad de Ciencias.
Bibl.: J. González Julián, “Fernando Galán Gutiérrez”, en Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, 97 (2000), págs. 109-122.
José Antonio Cabezas Fernández del Campo
