Arveras Oria, Clemente. Clemente Airó. Madrid, 14.VIII.1918 – Bogotá (Colombia), 21.VI.1975. Novelista y crítico de arte.
El golpe de Estado de 1936 le sorprende estudiando el tercer año de Medicina en la Universidad Central de Madrid. De inmediato se integró en las fuerzas republicanas como parte del equipo de la Cruz Roja.
Acabada la guerra se dirige a Francia, donde permanece durante un año en un campo de concentración para españoles. En 1940 marcha a América y se instala en Ciudad Trujillo (República Dominicana) con su padre, Carlos Arveras, conocido más tarde por su labor como caricaturista en República Dominicana bajo el seudónimo de Blas. En 1941 se trasladan a Colombia, donde Clemente Airó vivirá todo su exilio hasta su muerte, mientras que su padre regresará a República Dominicana, muriendo pocos años después.
Por alguna razón, tal vez desavenencias con su padre surgidas en este momento, César Airó nunca utilizaría el apellido paterno para firmar sus escritos cuando poco después comenzase su carrera literaria.
En Bogotá se casa con Solita Bello Hernández en 1943, y con ella tendrá cuatro hijos: Amparo, Pablo, Carlos (muerto con un año) y Marcela. Por entonces comienza a trabajar como crítico de arte y columnista en el diario El Tiempo, colaborando ocasionalmente en otros periódicos nacionales y extranjeros. En 1944 funda la revista Espiral y la editorial del mismo nombre, y en 1949 una nueva editorial, Iqueima; a través de ellas contribuirá de manera fundamental a la cultura colombiana, dando a conocer a muchos jóvenes escritores. Tras debutar en 1947 como narrador con el libro de relatos Viento de romance, publica su primera novela, Yugo de niebla (1948), que como la siguiente, Sombras al sol (1951), surge bajo la influencia de la narrativa existencialista francesa. En 1956 reúne una muestra de su obra ensayística en Las letras y los días. La aparición en 1961 de La ciudad y el viento supone un giro en su novelística hacia un protagonista coral y temas sociales de importancia en la realidad colombiana, que continuará desarrollando en El campo y el fuego (1972), novela sobre la violencia en las zonas rurales de Colombia. La perfecta integración de Airó en la vida colombiana —pese a que nunca se nacionalizó—, tanto a través de sus proyectos editoriales como en la selección de temas para sus novelas, hizo que fuese de capital importancia para el desarrollo de la literatura nacional durante tres décadas.
Tardíamente se licencia en Filosofía y Letras por la Universidad de La Gran Colombia (1968), ejerciendo desde entonces y hasta 1975 como catedrático de Historia del Arte en varias universidades de Bogotá. Dejó a su muerte una novela inédita, Todo nunca es todo, publicada en 1982, en la que ahonda en su estudio de las contradicciones sociales y política de la burguesía colombiana.
Obras de ~: Viento de romance. Cinco cuentos de una sola historia, Bogotá, Ediciones Espiral, 1947; Yugo de niebla, Bogotá, Ediciones Espiral, 1948; Sombras al sol, Bogotá, Ediciones Espiral, 1951; Las letras y los días, Bogotá, Ediciones Espiral, 1956; La ciudad y el viento (novela), Bogotá, Ediciones Espiral, 1961; Cielos y gentes, Bogotá, Tercer Mundo, 1964; Todo nunca es todo, Bogotá, Plaza y Janés, 1982.
Bibl.: J. R. Marra-López, “Clemente Airó”, en Narrativa española fuera de España (1939-1961), Madrid, Guadarrama, 1963, págs. 511-512; S. Sanz Villanueva, “La narrativa del exilio”, en J. L. Abellán (dir.), El exilio español de 1939. 4. Cultura y literatura, Madrid, Taurus, 1977, págs. 144-145; T. E. Kooreman, “Las novelas de Clemente Airó. Evolución hacia una realidad completa”, en Thesaurus. Boletín del instituto Caro y Cuervo, 30 (1975), págs. 153-163; M. E. Martínez Gorroño, F. Vejarano Alvarado y C Hoyos Uribe, Memoria y sueños: españoles en Colombia. Siglo XX, Bogotá, Fundación Españoles en Colombia-Universidad Externado de Colombia, Facultad de Ciencias Sociales y Humanas, 2004; M. Aznar Soler y J. R. López García (eds.), Diccionario biobibliográfico de los escritores, editoriales y revistas del exilio republicano de 1939, vol. 1, Sevilla, Renacimiento, 2016, págs. 33-35.
Eduardo Hernández Cano
