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Alfonso Escalante Opacio

Biografía

Escalante Opacio, Alfonso. Jumilla (Murcia), 26.XII.1797 – ?, s. m. s. xix. Político.

Con tradición familiar burocrática en las oficinas de la Real Hacienda de la provincia de Murcia, parece que, como sus hermanos, recibió la educación fundamental en el colegio seminario de San Fulgencio de la capital de la misma. Patriota liberal, durante la Guerra de la Independencia imperante ya la Constitución de Cádiz a finales de 1812, ingresó como oficial archivero en el Gobierno Político de Murcia. Tuvo que cesar con la restauración del absolutismo que en 1814, con la paz, trajo Fernando VII y lo recuperó con el retorno al anterior modelo político, para progresar durante su vigencia, 1820-1823, al puesto de oficial primero. Estrechamente adherido a este régimen, con la implacable vuelta al absolutismo tuvo que exiliarse, primero, a Francia, y, desde 1825, a Gran Bretaña, donde, como su hermano Juan Antonio, se vinculó al sector liberal exaltado liderado por el mariscal de campo José María Torrijos, participando al parecer en las fallidas insurrecciones de 1830 y 1831. De esta manera, tuvo que esperar a que, ya bajo la Regencia de María Cristina, en abril de 1834 se abriera la senda a la Monarquía constitucional con el Estatuto Real para regresar a España y a que, con las movilizaciones del verano de 1835, los progresistas dirigidos por Juan Álvarez Mendizábal se hicieran con las riendas del Estado para asumir la Secretaría de Gobierno Civil en agosto de Albacete y en octubre de Murcia, así como para lograr por éste acta de procurador en las elecciones de febrero de 1836. Recuperada provisionalmente desde el verano la Constitución de Cádiz, consolidó su posición pasando en mayo de 1837 al cargo de secretario del Gobierno Político de Granada y, aprobada al mes inmediato la nueva Carta Magna, recibió un notable impulso al acceder a la categoría de jefe político: en noviembre de Cuenca; en diciembre de Granada; en septiembre de 1839 de Sevilla. Cesante desde noviembre, con el nuevo tiempo progresista bajo el liderazgo de Baldomero Espartero abierto con la revolución estival de 1840, llegó la culminación de su carrera. Así, elegido diputado por Albacete en los comicios de febrero de 1841, tras apoyar a este general como único regente, en septiembre fue nombrado jefe político de Madrid y, reelegido en febrero de 1843 representante en el Congreso por la misma provincia, en junio asumió la Subsecretaría del Ministerio de la Gobernación. El triunfo al mes inmediato de la amplia movilización antiesparterista, marcó el inicio de su alejamiento de la escena pública durante los siguientes diez años, los primeros del reinado efectivo de Isabel II dominados férreamente por los moderados. Reemplazados en el verano de 1854 por los progresistas, resurgió con fuerza, ya que, además de miembro de la Junta de Salvación, Armamento y Defensa de Madrid, fue elegido en octubre diputado a las Cortes constituyentes por Murcia y en junio de 1855 embajador en Estados Unidos de Norteamérica. Cesante en septiembre de 1856, con el nuevo dominio conservador, en febrero de 1859 pasó a la jubilación, recibiendo una pensión de 40.000 reales anuales.

Alfonso Escalante fue miembro, entre otras, de la Academia de Nobles Artes de San Fernando, de la Arqueológica Central de España y sus colonias, del Instituto Español, del Liceo Artístico y Literario de Madrid y de la Real Sevillana de Buenas Letras. Perteneció, además, a las Sociedades de Amigos del País de Albacete, Murcia y Granada. Por último, contó junto con las condecoraciones por la defensa del régimen constitucional, con la Cruz y Placa de 1.ª clase de la Real y Militar Orden de San Fernando, y con la Gran Cruz de la Orden americana de Isabel la Católica.

 

Fuentes y bibl.: Archivo del Congreso de los Diputados, Serie Documental Electoral, 12 n.º 31, 19 n.º 8, 20 n.º 11, 21 n.º 19, 22 n.º 4 y 37 n.º 37.

F. Caballero, Fisonomía natural y política de los procuradores de las Cortes de 1834, 1835 y 1836 por un asistente diario a las tribunas, Madrid, Imprenta a cargo de D. Ignacio Boix, 1836, pág. 97; A. Gil Novales (dir. y coord.), Diccionario biográfico del trienio liberal, Madrid, Ediciones del El Museo Universal, 1991, pág. 203; F. Candel Crespo, Don Alfonso Escalante y Opacio (un ilustre y desconocido jumillano), Jumilla, Instituto de Estudios Jumillanos, 2001.

 

Javier Pérez Núñez

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