Semprún Álvarez de Velasco, José María. Valladolid, 23.V.1824 – 15.X.1907. Empresario.
Una figura que personifica el desarrollo de un primer capitalismo moderno en Castilla durante el siglo XIX. Pertenecía a una familia de origen francés que se estableció en Valladolid durante el siglo anterior para dedicarse al comercio de textiles. En 1847 fundó la firma comercial “Semprún hermanos” dedicada fundamentalmente a la fabricación de harinas y al comercio de granos, pero que también actuaba como banco. Tuvo la visión de futuro necesaria para comprender la importancia que, en su tiempo, estaba adquiriendo el ferrocarril, de tal manera que fue uno de los promotores de la conexión de Valladolid al naciente tendido ferroviario español aprovechando la situación estratégica de esta ciudad para las conexiones entre Madrid, el noroeste de España y la frontera francesa, perteneció al consejo de administración de la Compañía de Ferrocarriles del Norte.
Sus actividades económicas no se vieron libres de complicaciones. En 1856 sus fábricas de harinas en Valladolid fueron destruidas durante los llamados “motines del pan” y su propia casa fue amenazada por una multitud violenta que le acusaba de ser el responsable último de los aumentos abusivos en el precio del pan. Posteriormente, fue condenado por la quiebra fraudulenta del Banco de Valladolid que, en 1864, ocasionó una grave crisis financiera y la ruina de muchos ahorradores vallisoletanos, sin embargo, fue indultado tras el triunfo de la Revolución de 1868, a lo que no fueron ajenos su estrecha amistad con Sagasta.
Desde muy joven, estuvo vinculado al progresismo, participó en el movimiento revolucionario de 1848 por lo que se vio forzado al exilio, posteriormente, formó parte de la Junta Soberana que se estableció en Valladolid tras el triunfo del movimiento revolucionario de 1854. Fue elegido senador por Valladolid en 1872 y en 1880 se le otorgó la condición de senador vitalicio.
Fuentes y bibl.: Archivo del Senado, Expedientes personales, HIS-0437-02.
C. González García-Valladolid, Datos para la historia biográfica de la Muy Noble Ciudad de Valladolid, Valladolid, 1893; C. Almuiña Fernández, La prensa vallisoletana en el siglo XIX, Valladolid, Institución Cultural Simancas, 1977; “Empresarios y empresariales. La ‘burguesía harinera’ castellana: un nuevo tipo de empresario”, en Anales de Estudios económicos y empresariales, 4 (1989), págs. 85-102; P. Carasa (dir.), Elites castellanas de la Restauración, Valladolid, Junta de Castilla y León, 1997; F. Ramos Palencia, “Etapas en la formación del capital mercantil castellano a través de la familia Semprún (1750-1907)”, en VV. AA., Valladolid, historia de una ciudad. Época contemporánea, Valladolid, Ayuntamiento, 1999; J. A. Cano García, Poder, política y partidos en Valladolid durante la Restauración, Alicante, Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 2005, [en línea], disponible en http://www.cervantesvirtual.com/FichaObra.html?Ref=13789.
Juan Antonio Cano García
