Rodríguez de Mendoza Collantes, Alejandro Toribio. Chachapoyas (Perú), 17.IV.1750 – Lima (Perú), 10.VI.1825. Clérigo, educador, parlamentario.
Cursó sus primeros estudios en el Seminario de San Carlos y San Marcelo de Trujillo. En 1776 viajó a Lima para matricularse en el Seminario Mayor (fundado por santo Toribio de Mogrovejo en 1592).
Alumno de clara inteligencia, destacó entre sus compañeros.
Obtuvo los grados y títulos de bachiller en Cánones y abogado. Fue ordenado sacerdote en 1779.
Enseñó el curso del “maestro de las sentencias” (Pedro Lombardo). Se le nombró cura párroco de Marcaval en su provincia natal.
Le llamaron de Lima para ocupar el cargo de vicerrector del Colegio de San Carlos (1785), creado por el virrey Amat a raíz de la expulsión de los jesuitas.
Promovido a rector en 1788. De mente abierta y reflexiva, percibió Rodríguez de Mendoza que el plan de estudios vigente no era el más adecuado a los nuevos tiempos, pues revelaba un estéril escolasticismo, rígido y formalista. Renovó profesores, adoptó cambios sustanciales, introdujo cursos de ciencias naturales y experimentales. Pidió a España (sin conseguirlo) un gabinete de Física. Implantó el curso de Historia de la Iglesia. Integró la generación de intelectuales que creó la Sociedad de Amantes del País, la cual publicó Mercurio Peruano (1791-1794), valiosa gaceta científica de edición bisemanal que, por sus serios artículos, mereció el elogio de Alejandro von Humboldt.
Publicó Lugares Teológicos, en donde se muestra permeable a corrientes del pensamiento sin renunciar a la ortodoxia católica.
En su ancianidad, advirtió que las rentas del Colegio de San Martín le fueron restringidas. El virrey Pezuela dispuso la visita del oidor Pardo y Rivadeneira, que no simpatizaba con la mentalidad de Rodríguez de Mendoza. Renunció éste al rectorado en 1817.
A la caída del régimen virreinal, el general San Martín proclamó la independencia de Perú (28 de julio de 1821). Premió a Rodríguez de Mendoza con la condecoración de la Orden del Sol y además fue nombrado rector de la Universidad de San Marcos (1824), pero su débil estado de salud no le permitió asumir el cargo.
Falleció en Lima el 10 de junio de 1825. Se le considera no sólo el más notable educador peruano de finales del siglo xviii, sino uno de los precursores ideológicos de la independencia del país. Fue el patriarca del primer congreso republicano (1823) y tuvo el gozo de ver entre los representantes del Parlamento a numerosos de sus ex alumnos de San Carlos.
En la actualidad, el Estado peruano le rinde homenaje a través del Tribunal Constitucional de la República que instituye la Medalla Toribio Rodríguez de Mendoza para galardonar y distinguir a las personas o instituciones que han contribuido en la defensa de la Constitución o los Derechos Humanos.
Asimismo, el departamento de Amazonas designa con su nombre— Toribio Rodríguez de Mendoza— a una de sus provincias, situada en la selva alta y que destaca por sus grandes atractivos naturales, diversos potajes y fiestas populares.
Igualmente, el 18 de septiembre del año 2000, se creó la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas, que es la institución rectora de la cultura, de la ciencia y la tecnología de Amazonas.
Obras de ~: Lugares Teológicos, Lima, s. f.
Bibl.: J. G. Leguía, El Precursor, Lima, F. y E. Rosay edition, 1922; F. Romero, Rodríguez de Mendoza: hombre de lucha, Lima, Editorial Arica, 1973; G. Bleiberg (dir.), Diccionario de Historia de España, Madrid, Alianza Editorial, 1981; O. N. Zeballos Ortega, Toribio Rodríguez de Mendoza, o, Las etapas de un difícil itinerario espiritual, Lima, Editorial Bruño, 1984; http://www.untrm.edu.pe/index.php?option=com_co ntent&view=article&id=55:toribio-rodriguez&catid=25:launiversidad& Itemid=76; http://www.monografias.com/trabajos63/ rodriguez-mendoza/rodriguez-mendoza2.shtml#xbibl.
Armando Nieto Vélez
