Álvarez del Casal, Manuel Bernardo. Bogotá (Colombia), 21.V.1743 – 10.IX.1816. Abogado, contador del tribunal de cuentas y político.
Manuel Bernardo era hijo del madrileño Manuel Bernardo Álvarez, fiscal de la audiencia de Santafé entre los años 1736 y 1756, y de María Josefa del Casal López, hija del militar español Antonio Casal Freiría, corregidor de Tunja entre 1732 y 1737 y gobernador y comandante general de Maracaibo a partir de 1749. La familia Álvarez del Casal se convirtió, de la mano de unas cuidadas alianzas familiares y de un efectivo poder económico, en núcleo de referencia del escenario sociopolítico de la capital neogranadina durante el siglo xviii.
Manuel Bernardo Álvarez del Casal comenzó su formación académica en el seminario de San Bartolomé en 1762, donde estudió leyes y humanidades.
Finalizados sus estudios, fue recibido, en 1769, como abogado de la audiencia, labor que compaginó con su cátedra de derecho canónico en la universidad de Santo Tomás. Apenas dos años más tarde, el virrey Pedro Messía de la Cerda lo nombró contador ordenador del tribunal de cuentas de la capital. En 1779, Álvarez fue promovido por el regente y visitador general Juan Francisco Gutiérrez de Piñeres a contador de la casa de la moneda de Popayán, empleo en el que permaneció hasta 1801. Durante sus tres décadas de ejercicio, los virreyes Messía de la Cerda, Caballero y Góngora y José de Ezpeleta, la real audiencia, el tribunal de cuentas y los gobernadores de Popayán, entre otras autoridades, presentaron informes muy favorables sobre las actitudes de Álvarez, a raíz de los cuales fue ascendido a contador mayor del tribunal de cuentas de Santafé en julio de 1801.
El 20 de julio de 1810, Álvarez fue elegido diputado del cabildo extraordinario y, como tal, firmó el Acta de Independencia. Posteriormente fue designado vocal de la sección de hacienda y estado de la Junta Suprema y, asimismo, representante de Santafé en el primer congreso general de las Provincias Unidas celebrado en diciembre de ese mismo año. Partidario del centralismo santafereño, el 16 de julio de 1813 fue uno de los firmantes del Acta de Independencia del Estado de Cundinamarca, el que, por ausencia de su gobernador y sobrino Antonio Nariño Álvarez, gobernaba desde el mes anterior. Como respuesta a este desafío, el congreso de la Federación envió un contingente militar, bajo el mando de Simón Bolívar, que hizo capitular a Álvarez el 12 de diciembre de 1814.
Una vez finalizada su aventura política, Álvarez regresó a su práctica profesional y durante 1815 ejerció de superintendente de la casa de la moneda de Santafé. La llegada del general Pablo Morillo supuso su encarcelamiento y su posterior ejecución el 10 de septiembre de 1816.
En 1755 el fiscal Manuel Álvarez obtuvo licencia real para casar a sus familiares en el distrito de su audiencia.
Esta dispensa posibilitó el matrimonio de sus catorce hijos con miembros de las principales instituciones de la capital santafereña. De este modo, las hermanas Álvarez del Casal se unieron con los Vicente Nariño, contador oficial de las cajas reales, contador mayor del tribunal de cuentas de Santafé y padre del precursor Antonio Nariño Álvarez; con Manuel Revilla, contador del tribunal de cuentas de Santafé entre 1791 y 1810, período en el que coincidió en activo con el propio Manuel Bernardo Álvarez; con Francisco Robledo, consultor general del virreinato y oidor de la audiencia de Guatemala entre 1785 y 1802, y con Benito Casal Montenegro, oidor de la audiencia entre 1747 y 1781. Por su parte, Manuel Bernardo casó con la santafereña Josefa Lozano de Peralta, hija del renombrado Jorge Miguel Lozano de Peralta Caicedo, propietario del mayorazgo de El Novillero, alférez real del cabildo entre 1756 y 1768, marqués de San Jorge y una de las personalidades más relevantes de la elite socioeconómica de Santafé.
Fuentes y bibl.: Archivo General de la Nación (AGN), secc. Mapas y Planos, Relación de alcaldes del cabildo de Santafé de Bogotá entre los años 1538 y 1933 realizada por Enrique Ortega Ricaurte, n.º 2, ref. 1274; Archivo Histórico del Colegio Mayor del Rosario (AHCMR), Información presentada por Joaquín Rivera Tenorio para la concesión de beca del Colegio Mayor Nuestra Señora del Rosario, año 1782, vol. 114, n.º 709, fols. 867-874; Archivo General de Indias, Santa Fe 651, Pedro Mendinueta y Múzquiz a Miguel Cayetano Soler, Secretario de Estado del Despacho Universal de Hacienda, Santafé, 19 de junio de 1803, n.º 787; Santa Fe 651, Pedro Mendinueta y Múzquiz a Miguel Cayetano Soler, Secretario de Estado del Despacho Universal de Hacienda, Santafé, 19 de agosto de 1803, n.º 913; AHCMR, Información presentada por Marcelino Hurtado Arboleda para la concesión de beca del Colegio Mayor Nuestra Señora del Rosario, año 1806, vol. 99, n.º 1020, fols. 579- 582; AGN, secc. Notarías, 3.º escribano Pedro J. Maldonado, Testamento Manuel Bernardo Álvarez del Casal, contador mayor del tribunal de cuentas, año 1808, leg. 344, fols. 74v.-75v.
INFORMACIÓN presentada por Manuel M.ª Álvarez Lozano para la concesión de beca del Real Seminario y Colegio Mayor de San Bartolomé, año 1803, vol. 25, n.º 135, fols. 12389-12401 (W. Jaramillo Mejía (dir.), Real Colegio Mayor y Seminario de San Bartolomé. Nobleza e hidalguía. Colegiales de 1605 a 1820, Bogotá, Instituto Colombiano de Cultura Hispánica, 1996, pág. 777); A. J. García de la Guardia, Calendario manual y guía de forasteros en Santafé de Bogotá [...], 1806 (Banco de la República, Bogotá, 1988); G. Hernández de Alba, El colegio de San Bartolomé. Galería de hijos ilustres del colegio, Bogotá, Sociedad Editorial, 1928, págs. 146-147; E. Restrepo Tirado, De González Ximénez de Quesada a don Pablo Morillo. Documentos inéditos sobre la historia de Nueva Granada, Paris, Imprenta Le Moil & Pascaly, 1928, pág. 79; E. Ortega Ricaurte, Regidores del cabildo de Santafé de Bogotá, 1539-1933, Bogotá, Ediciones del Consejo, 1933, pág. 6; R. Rivas, “Familias bogotanas. Época del establecimiento en Santafé de Bogotá de doscientas de sus familias”, en Boletín de Historia y Antigüedades (BHA), XXV, 285-286 (1938), págs. 516-534; G. Hernández de Alba, “Regidores de Bogotá en el siglo xviii”, en BHA, XLII, 487-488 (1955), págs. 357-375; A. Abella, El florero de Llorente, Bogotá, Talleres Antares Ltda., 1960, págs. 107; S. E. Ortiz, “Nuevo Reino de Granada. El virreinato 1753- 1810”, en Historia Extensa de Colombia, vol. IV, Bogotá, Academia Colombiana de Historia, 1970, pág. 385; M. Burkholder y D. S. Chandler, Biographical dictionary of audiencia ministers in the Americas 1687-1821, Westport, Greenwood Press, 1982, pág. 76; J. M. Restrepo Sáenz, Genealogías de Santa Fe de Bogotá, vol. I, Bogotá, Presidencia, 1992, págs. 46-50, 165-166; A. McFarlane, Colombia antes de la independencia. Economía, sociedad y política bajo el dominio borbón, Bogotá, Banco de la República, El Áncora Ediciones, 1997, pág. 361; J. Gutiérrez Ramos, El mayorazgo de Bogotá y el marquesado de San Jorge. Riqueza, linaje, poder y honor en Santa Fe, 1538-1824, Bogotá, Instituto Colombiano de Cultura Hispánica, 1998; V. Uribe Urán, Honorable lives: lawyers, family and politics in Colombia, 1780-1850, Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 2000, págs. 48, 56 y 163.
Juana María Marín Leoz
