Arango y Núñez del Castillo, Rafael. La Habana (Cuba), 1788 – 6.XI.1850. Artillero.
Fue hijo del teniente coronel Anastasio Arango y de Feliciana del Núñez del Castillo.
Entró en las Milicias Provinciales de La Habana en 1799, y de cadete en el regimiento Infantería de Granada, cogiendo a muy temprana edad la carrera de las armas. Se trasladó a la Península, donde estudió con gran aprovechamiento en la Academia Militar de Zamora al lado de su hermano Andrés; ambos fueron destinados como subtenientes, en 1804, al regimiento Infantería de Granada, desde donde su hermano pasó al cuerpo de Ingenieros y Rafael, a Segovia, donde fue examinado en el Real Colegio y aprobado, en 1805, en clase de teniente de Artillería.
Fue destinado a Cuba, pero hallándose embarcado en La Coruña, en 1807, fue hecho prisionero por los ingleses que le condujeron a Inglaterra; posteriormente fue canjeado y devuelto a La Coruña, donde se hallaba a principios de 1808.
Se trasladó con licencia a la capital de España, en los momentos críticos en que se hallaba ocupada por las tropas francesas; preocupado por el cariz que cobraban los acontecimientos, aceptó el nombramiento de ayudante de su Cuerpo que le propuso el comandante de Artillería de la plaza. Tan casual incidente hizo al joven Arango, que entonces tenía veinte años, el honor de ser uno de los héroes del 2 de mayo junto a los inmortales Daoiz y Velarde.
Después de evadirse del parque de Artillería de Madrid, pasó al ejército de Andalucía, donde combatió en la victoriosa batalla de Bailén; acompañó al ejército hasta Madrid, y en la defensa de la capital, en diciembre de 1808, fue hecho prisionero; tras fugarse, se incorpora al ejército del Centro, durante un año, e interviene en la mayor parte de los gloriosos hechos de armas.
Participó en casi todos los combates que sostuvo el Ejército durante 1811 y ascendió a capitán del Cuerpo ese año. Tras destacar en las baterías de defensa del Portazgo, donde fue herido, y en las acciones del cerro del Puerto Vejer y Pinar de Chiclana, por la que fue particularmente elogiado por la acertada dirección de los fuegos de la batería que mandaba, pasó destinado al Segundo Ejército. Al final de la guerra era graduado de teniente coronel en 1815.
En 1820 se le nombró teniente coronel efectivo de caballería, con destino a Guatemala, adonde no pudo llegar por los sucesos políticos de aquel país; ascendido a coronel de caballería, al año siguiente y cada vez más decaída su salud, pidió y obtuvo su retiro, siendo agregado al Estado Mayor de plaza Escribió y publicó los acontecimientos del parque de artillería de Madrid del 2 de Mayo de 1808, que serían reeditados después de su muerte, acaecida en La Habana el 6 de noviembre de 1850.
Estaba en posesión de las siguientes condecoraciones: en 1823 fue condecorado por su valor con la Cruz de 1.ª clase de la Orden de San Fernando, la Cruz de San Hermenegildo y las Medallas de Bailén y Fuga de Madrid, del segundo y cuarto Ejércitos.
Obras de ~: El dos de Mayo. Manifiesto de los acontecimientos del Parque de Artillería de Madrid, Madrid, Imprenta de D. Jose Villeti, 1837.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Exps. personales, secc. 1.ª, Letra A.
J. Vigón, Historia de la Artillería Española, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1947; E. García-Menacho y Osset, Efemérides Artilleras, Segovia, Patronato del Alcázar de Segovia, 1990.
Eduardo García-Menacho y Osset
