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Juan Esteban Imbrea

Biografía

Imbrea, Juan Esteban. Conde de Yebes (I). Génova (Italia), c. 1597 – Madrid, 1673. Banquero, factor general del Rey y caballero de la Orden de Calatrava.

Hijo de Gio Paolo Invrea y Maddalena de Franchi. Entre sus hermanos se encontraba Lelio Imbrea, uno de los banqueros más importantes de Felipe IV. Juan Esteban se encargó de respaldar a su hermano en las ferias de cambio italianas, permitiéndole ejecutar los asientos que firmaba en Madrid con la Corona.

Al morir Lelio en 1640, Juan Esteban vino a España para hacerse cargo de sus negocios y ayudar a su familia. La Corona, a través del conde-duque de Olivares, aprovechó la oportunidad para convencerle de que se estableciese de forma permanente en Madrid y que continuase financiándola. El genovés trató de evitar a toda costa asumir ese compromiso y pensó que promocionando a Alejandro Palavesín, éste ocuparía su puesto. De esa forma, hizo explícito su respaldo a todas las operaciones financieras de Alejandro y reforzó sus lazos personales con él, concertando su matrimonio con su sobrina Antonia Imbrea, una de las hijas de Lelio. Sin embargo, el Consejo de Hacienda no se dejó convencer con esta maniobra y al final no tuvo más remedio que aceptar más responsabilidades.

En 1646, Juan Esteban fue nombrado factor general del Rey, cargo que aceptó sin entusiasmo. Desde entonces y hasta 1651 recibió parte de las consignaciones de sus provisiones en la Casa de la Contratación de Sevilla, una de las mejores tesorerías de que disponía la Real Hacienda. En 1647, tanto él como sus compatriotas Octavio Centurión, Juan Jerónimo Palavesín y Juan Jácome Spínola, fueron excluidos de la suspensión de pagos decretada ese año a cambio de un crédito de 700.000 ducados. Unos meses más tarde, recibió el título de conde de Yebes.

A pesar de todas estas atenciones de la Real Hacienda, sus servicios financieros fueron siempre muy modestos. Por ejemplo, en 1650 su contribución a las Provisiones Generales apenas superó los 300.000 escudos, una suma muy modesta.

El Consejo de Hacienda perdió la paciencia y dejó de insistir. En 1650, el cargo de factor general se entregó a Andrea Piquinoti, y dos años después, Juan Esteban se vio afectado por la bancarrota de 1652. Aunque después se encargó de algunos préstamos más, la siguiente suspensión de pagos en 1662 le arruinó definitivamente.

Mientras se liquidaban las cuentas de sus factorías, en 1667 el Rey le concedió 12.000 ducados en concepto de alimentos. Al morir, esa renta se repartió entre su mujer, Appolonia Saluzzo, y sus hijos Juan Bautista, Antonio, Magdalena y Paula Teresa. El título nobiliario pasó, primero a Juan Bautista, y tras su muerte en 1680, sucedió su hermano Antonio.

 

Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Consejo y Juntas de Hacienda, 1410; Archivo Histórico Nacional, FC_Hacienda, lib. 7905; Archivo Histórico de Protocolos Notariales de Madrid, Protocolos 3152; Archivo General de Indias, Contaduría, leg. 375A-2.

A. Domínguez Ortiz, Política y Hacienda de Felipe IV, Madrid, Editora de Derecho Financiero, 1960, págs. 107- 108; H. Kamen, La España de Carlos II, Barcelona, Crítica, 1987, pág. 583; C. Sanz Ayán, Los banqueros de Carlos II, Valladolid, Universidad, 1989, pág. 333; E. Neri, Uomini d’affari e di gobernó tra Genova e Madrid, Milano, Vita e Pensiero, 1989, pág. 123; F. Ruiz Martín, Las Finanzas de la Monarquía Hispánica, Madrid, Real Academia de la Historia, 1990, págs. 133-134; C. Álvarez Nogal, Los banqueros de Felipe IV y los metales preciosos americanos (1621-1665), Madrid, Banco de España, Servicio de Estudios, 1997, págs. 70-72; E. Grendi, I Balbi, Torino, Einaudi, 1997, págs. 137 y 160; C. Sanz Ayán, “Presencia y fortuna de los hombres de negocios genoveses durante la crisis hispana de 1640”, en Hispania, LXV/1, 219 (2005), pág. 103.

 

Carlos Álvarez Nogal

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