Escalante, Hernando de. Plasencia (Cáceres), 1506 – Tunja (Colombia), 1584. Conquistador, descubridor y fundador.
Conquistador español, Hernando de Cáceres fue el descubridor del Nuevo Reino de Granada en el siglo xvi.
Se encontraba en la ciudad de Santa María cuando el general Jiménez de Quesada determinó ir a descubrir los vastos territorios en las cabeceras del Río Magdalena.
Organizó la expedición con más de ochocientos soldados y partió en 1536; una parte de sus hombres se aventuró por el río Magdalena y el resto entró por tierra, luchando contra los obstáculos de la selva.
Tras un año de indecibles tormentos, llegaron a Escalante y al reino de Zipa, donde fundaron la ciudad de Santa Fe de Bogotá, capital del Nuevo Reino.
Escalante se estableció en Tunja (Colombia), ciudad que fundó en compañía del capitán Gonzalo Suárez y donde fue uno de los primeros regidores, obteniendo también la jurisdicción de Cómbita, Yímbita y Suta. Allí recibió diversos cargos honoríficos.
Bibl.: J. Ospina, Diccionario Biográfico y Bibliográfico de Colombia, Bogotá, Editorial Águila, 1927; VV. AA., Personajes de la Historia de España, Madrid, Espasa Calpe, 1999.
Patricia Areal Torres-Murciano