Nació en Salteras, pequeña aldea sevillana, en el seno de la familia formada por Francisco de Vergara y Beatriz Roelas. Los biógrafos no se ponen de acuerdo en señalar con exactitud el año de su natalicio: mientras unos lo sitúan alrededor de 1510, los más lo datan al terminar la segunda década, que es la más fiable.

Díaz Melgarejo brotó del pueblo, “del común” como se decía entonces, de la corriente social que nutrió, aunque en número no grande, la hueste formada por segundones, hijosdalgo, clase media y clases menestrales.

Partían todos ellos en pos de aventura, mejora económica y ascenso social. Así pues, Ruy Díaz, atraído desde muy joven por la carrera de las armas ingresó en el Ejército de Carlos V, con el que combatió en Flandes, Italia y Francia.

El 15 de septiembre de 1540 se expide una Real Cédula a los oficiales de la Casa de Contratación para que “se permita pasar a Indias a los pilotos, marineros y otras personas extranjeras que vayan en la Armada del Adelantado Alvar Núñez Cabeza de Vaca en socorro del Río de la Plata”. En ella iban sus sobrinos, el propio Ruy Díaz Melgarejo y su hermano mayor, Francisco Ortiz de Vergara. Desembarcaron en la isla de Santa Catalina y llegaron a la ciudad de Asunción en marzo del año siguiente. El destino le deparaba a Díaz Melgarejo un papel relevante en la conquista y colonización de aquellos territorios, donde su figura sobresale por su participación activa en la azarosa política rioplatense, como gran conquistador y colonizador, aunque algunos historiadores lo han calificado, junto a su hermano, como hombre cruel y despiadado. [...]