Nació en Cáceres, y, muy probablemente, era familiar de Diego de Holguín. Estuvo en Cuba y fue alcalde ordinario de Bayamo. Estuvo en la conquista de México junto a Cortés, destacando durante el sitio de Tenochtitlán, aunque pasó a la historia por ser él quien, junto a Sandoval, capturó al príncipe azteca Cuauhtémoc en 1521. Diez años después fue alcalde ordinario de México, la ciudad levantada sobre las ruinas de Tenochtitlán.