Cabeza de Vaca Gómez, Pelayo. Valverde-Enríquez (León), 15.XI.1798 – Valladolid, 12.XII.1867. Jurista, diputado.
Fue uno de los protagonistas, en Castilla, del tránsito del Antiguo Régimen al Estado liberal, tanto por su protagonismo político como por lo que su persona tuvo de representativa en el proceso de nacimiento de una nueva elite política que sustituyó a la nobleza tradicional en beneficio de la aristocracia de los negocios o, en este caso, de las profesiones liberales.
Cursó la carrera de Jurisprudencia en la Universidad de Valladolid en la que obtuvo el grado de doctor y de la que fue catedrático desde 1826 y, sucesivamente, vicerrector y rector interino. Tuvo una activa militancia política en las filas del partido progresista.
Fue elegido diputado provincial en 1838 y a Cortes en las legislaturas de 1840 y 1843. En el Parlamento destacó por su defensa de la autonomía de las diputaciones y provinciales y ayuntamientos frente a las tendencias centralistas que pretendían reforzar el poder del gobierno central; si bien, distinguiendo entre territorios en los que la población se había mostrado afín al régimen liberal y aquéllos donde el carlismo contó con un apoyo mayoritario.
Asimismo, presentó una propuesta para que el Estado ayudase económicamente a los miembros del clero afectados por la desamortización y la abolición del diezmo —él mismo había aprovechado el proceso desamortizador para adquirir un importante patrimonio rústico—. En 1842 fue nombrado alcalde de Valladolid y en su breve mandato, de apenas un año de duración, realizó importantes mejoras en la ciudad, aunque su aportación más conocida fuera un bando por el que se prohibía a los civiles llevar bigotes de grandes dimensiones. El final de la regencia de Espartero en 1843 le apartó de la política activa y volvió a su cátedra universitaria. Tras su jubilación forzosa en 1858, escribió dos obras, dirigidas a Isabel II, en las que planteaba las causas que habían impedido, a su juicio, la consolidación de un sistema representativo verdaderamente liberal en España, apartándose de lo que consideraba extremismos, tanto de progresistas como de moderados.
Obras de ~: Tratado de los métodos necesarios para mejorar nuestra situación política, Valladolid, Hermana de Aparici, 1858; Tratado de los métodos necesarios para mejorar nuestra administración, Valladolid, Imprenta de D. Francisco Miguel Perillan, 1859.
Bibl.: J. Ortega Rubio, Historia de Valladolid, Valladolid, Imprenta y Librería Nacional y Extranjera de Hijos de Rodríguez, libreros de la Universidad y del Instituto, 1881; C. González García-Valladolid, Datos para la historia biográfica de la ciudad de Valladolid, Valladolid, Imprenta y Librería Nacional y Extranjera de Hijos de Rodríguez, 1893; G. Rueda, La Desamortización de Mendizábal en la provincia de Valladolid, Valladolid, Institución Cultural Simancas, 1980; J. Luengo Fernández, El nacimiento de una ciudad progresista. Valladolid durante la regencia de Espartero (1840-1843), Valladolid, Ayuntamiento, 2005; P. Carasa (dir.), Diccionario Biográfico de Alcaldes de Valladolid. Del absolutismo a la democracia. Alcaldes y vida municipal en Valladolid (1810-2010), Valladolid, Ayuntamiento, 2010, págs. 299-301.
Juan Antonio Cano García
