Quiñones de León y Santalla, Cayo. Marqués de San Carlos, Marqués de Montevirgen. León, 25.VI.1818 – San Ildefonso, La Granja (Segovia), 30.VII.1899. Diplomático y político.
Su primer cargo diplomático fue el nombramiento del 24 de noviembre de 1838, como agregado en París “sin goce de sueldo alguno ni opción al disfrute de casa y mesa”. En marzo de 1841 solicitó volver a España, debido a una “enfermedad de la vista que desde hace algún tiempo padece”. Enfermedad que fue crónica, y que le obligó a lo largo de su carrera profesional, a solicitar licencias para recuperarse.
El 1 de enero de 1844, fue nombrado segundo agregado para la legación en Nápoles, coincidiendo con el duque de Rivas como ministro plenipotenciario en las Dos Sicilias. Después, ascendió en la carrera diplomática al ser nombrado secretario en la legación de Suiza, el 27 de agosto de 1847, y secretario en Viena el 29 de diciembre de 1848. Entre los años 1851 y 1855, fue primer secretario en París y Londres, recibiendo 40.000 reales de vellón anuales.
Se casó el 18 de mayo de 1853 en la iglesia de Santa María Magdalena de París con Ana de Francisco Martín y Orrantia. De esta unión nacieron cuatro hijos: Juan, Fernando, Ana y Cayo.
El 6 de diciembre de 1856 fue nombrado por Isabel II, ministro residente de las Confederaciones de Suiza y Germánica y del Senado de la ciudad de Francfort, con el sueldo de 100.000 reales anuales. El 18 de abril de 1857 solicitó autorización para ejercer como diputado a Cortes, por el distrito de Ponferrada, aunque a final de ese mismo año regresó a Berna. El 4 de noviembre de 1858, solicitó autorización para “tomar parte en los trabajos de la próxima legislatura” por ser “reelegido Diputado a Cortes por Ponferrada”. Salió hacia Madrid, tras la autorización el 17 de diciembre de 1858.
Fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en Bélgica el 24 de diciembre de 1863. Alternó este puesto con el cargo de diputado durante varios años y en 1866 volvió a ser nombrado embajador en Bélgica, hasta 1868.
El 6 de enero de 1875, Antonio Canovas del Castillo, le nombró subsecretario del Ministerio de Estado, cargo del que solicitó la dimisión por motivos de salud. Ésta, se hizo efectiva el 31 de noviembre de 1875. Fue senador vitalicio desde 1877 a 1899 y presidente del Casino de Madrid entre 1872 y 1876.
Recibió numerosas condecoraciones, entre ellas la de rey de armas del Toisón de Oro, Cruz de la Orden de Carlos III, gran oficial de la Legión de Honor (Francia), Gran Cruz de la Orden de Leopoldo (Bélgica), y la Cruz de comendador de la Orden de la Corona de Wurtemberg (Alemania).
Fuentes y bibl.: Archivo General del Ministerio de Asuntos Exteriores, Expediente personal; Archivo General del Ministerio de Justicia, Títulos Nobiliarios, expediente Marqués de San Carlos; Archivo del Casino de Madrid, Libro de Socios n.º 1.
Villalobos, “D. Cayo Quiñones de León, Marqués de San Carlos”, en Revista del Casino de Madrid, n.º 34 (2003), págs. 57–58.
Miguel Ángel Ramírez Carrasco
