Pellicer, Casiano. Madrid, 1775 – II.1806. Bibliotecario y escritor.
Fue hijo del bibliotecario y erudito Juan Antonio Pellicer y Saforcada. Estudió en los Reales Estudios de San Isidro. Casó con María Cortés Monroy.
Ingresó en la Real Biblioteca en 1798, como escribiente celador 1.º, pasando a oficial 3.º en 1801, plaza que se reconvirtió a oficial 5.º por el nuevo Plan de 1802. Desempeñando este puesto falleció, tras varias enfermedades, a los treinta y un años, dejando un hijo, José Niceto, al que la Biblioteca denegó la pensión solicitada por su abuelo para hacer frente a las deudas dejadas a consecuencia de las enfermedades de Casiano. En la Biblioteca realizó varios trabajos: colaboró con su padre en el índice por materias de los impresos, y con Guillermo López Bustamante en el de las monedas.
Fue miembro de la Junta de Censura de los Teatros.
Tradujo algunas obras del francés, como La Galatea de Miguel de Cervantes compendiada y concluida por Mr. Florian (Madrid, 1797, con otras ediciones posteriores), dedicada a Pedro de Alcántara Toledo, duque del Infantado; en esta obra, impresa originalmente en 1783, Florian había tratado de suplir la segunda parte de la Galatea, ofrecida por Cervantes y nunca publicada. La edición española lleva grabados de Cipriano Maré con retrato de Cervantes y escenas de la obra, y en ella Casiano Pellicer muestra, en las partes en verso, lo mismo que en las endechas de la dedicatoria al duque del Infantado, su habilidad para imitar los estilos del Renacimiento. Al final del libro va añadido el texto en prosa del “Elogio de la mosca, por Luciano Samosateno, traducido del griego por D. Casiano Pellicer”, para cuya versión debió utilizar bastante, además del texto griego, la traducción italiana de Nicolo da Lonigo (1529).
Su traducción del Werther de Goethe, hecha del francés, fue presentada a la censura en 1800 (por lo que, probablemente, fue la primera versión española de esta obra), pero se le denegó la licencia para imprimir, según expediente que existe en el Archivo Histórico Nacional (Consejos, 5564-23).
En el romance épico titulado El templo del buen gusto o Breve descripción de la biblioteca del Excmo. Sr.
Príncipe de la Paz, publicado en 1803, Casiano Pellicer muestra una vez más su habilidad para imitar los estilos poéticos antiguos, en este caso el barroco, en un típico elogio de la acción conjunta de las armas y las letras dedicado a un gobernante: “Las ciencias todas al valor unidas / harán que al mundo la ventura vuelva / que el error desterró, y la tiranía”, se lee entre sus versos, por ejemplo.
Su obra más conocida y meritoria, el Tratado histórico sobre el origen y progresos de la comedia y del histrionismo en España (1804), fue el primer intento de escribir una historia de la escena española desde el punto de vista sociocultural más que literario, recogiendo numerosos datos sobre los defensores y detractores de las comedias, las resoluciones del Consejo sobre el teatro, las vidas de los comediantes, etc., y ha sido muy utilizada, incluso en nuestro tiempo, por los historiadores del arte escénico. La obra revela gran erudición y dominio de las fuentes, y es más importante por el aporte documental que por la interpretación de los hechos, lo que ha garantizado su vigencia frente a otros libros de la época menos documentados, como el de Manuel García de Villanueva, Origen, épocas y progreso el teatro español (Madrid, 1802), en la actualidad totalmente olvidado; ya que, además, algunos de los documentos que publicó Pellicer han desaparecido hoy día. Como afirma Pellicer en el prólogo, “de este tratado sobre nuestros teatros puede decirse que es una de las obras que faltaban en la nación, no solo para su instrucción propia, sino para la de los extranjeros que tanto ilustran la historia de los suyos y tanto desean saber el origen y progresos de los nuestros”. La afirmación de Homero Serís de que el Tratado histórico debía de ser obra de su padre, más avezado investigador, publicada como propia por Casiano, carece por completo de fundamento; el hecho de que éste no publicara después más obras se debe a su temprana muerte (anterior a la de su padre), y siempre que Casiano tomaba alguna noticia de las obras de su padre (como ocurre con los datos cervantinos), lo citaba expresamente.
Lo que sí parece que Casiano Pellicer heredó de su padre y del ambiente en que se educó, fue la facilidad para moverse en el mundo documental, utilizando el material que tenía a mano en la Real Biblioteca y en otros archivos, y para seleccionar en cada caso el documento de mayor interés histórico.
Obras de ~: El templo del buen gusto, o Breve descripción de la biblioteca del Excmo. Sr. Príncipe de la Paz, Madrid, Imprenta de la Administración del Real Arbitrio de Beneficencia, 1803; Tratado histórico sobre el origen y progresos de la comedia y del histrionismo en España, Madrid, Imprenta de la Administración del Real Arbitrio de Beneficencia, 1804, 2 vols. (ed. del vol. I, a cargo de J. M.ª Díez Borque, Barcelona, Labor, 1976).
Bibl.: J. García Morales, “Los empleados de la Real Biblioteca (1712-1836)”, en Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, LXXIII (1966), pág. 62; H. Serís, Guía de nuevos temas de literatura española, Madrid, Castalia, 1973; F. Aguilar Piñal, Bibliografía de autores españoles del siglo XVIII, vol. VI, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1991, págs. 308-309; J. Á lvarez Barrientos, “Orígenes de la historia de la literatura española”, en G. Carnero (coord.), Historia de la literatura española: Siglo XVIII (I), Madrid, Espasa Calpe, 1995, págs. 115-117; I. Lerner, “Para la fortuna de La Galatea de Cervantes en el siglo XVIII”, en Lexis, 20 (1996), págs. 393-403; L. García Ejarque, La Real Biblioteca de S.M. y su personal (1712-1836), Madrid, Asociación de Amigos de la Biblioteca de Alejandría, 1997, págs. 537-538.
Manuel Sánchez Mariana
